2014, comme toutes les années paires, a été une année sportive intense, grâce à la conjonction de Monde le foot et Jeux olympiques hiver. Les deux grands rendez-vous n'ont pas donné de satisfaction particulière à l'Italie : on se souvient tous du départ indécent de l'équipe nationale de Prandelli au Brésil, alors qu'aux sports d'hiver on a réussi à ramener 8 médailles mais aucune d'or. Mais en général, quelle année était-ce pour les couleurs bleues ?
Comme toujours, ce fut une longue saison de résultats mitigés, mais commençons par les grandes résurrections. Il convient tout d'abord de noter celui de l'athlète italien par excellence, le plus connu et aimé au monde : Valentino Rossi, qui approche les 36 ans mais qui n'arrête pas d'inquiéter des gosses terribles comme Marquez, Pedrosa et Lorenzo. En effet, le Docteur réalise sa meilleure saison depuis qu'il a remporté le dernier titre (2009), réussissant à remporter deux Grands Prix (Saint-Marin et Australie), une circonstance qui ne s'était pas produite depuis 2010 et 13 podiums, terminant derrière Marc Marquez dans le classement final, mais devant son coéquipier Jorge Lorenzo.
au championnats d'Europe de natation à Berlin, en revanche, la énième renaissance de Federico Pellegrini et aussi de toute la natation bleue après quelques années de mauvais résultats : la championne vénitienne a décroché l'or dans sa course, le 200m nage libre, en remportant également une autre avec le relais 4×200m nage libre et une médaille de bronze avec le 4×100 sl. L'ensemble du mouvement a redécouvert les résultats des meilleurs temps, terminant à la troisième place du tableau continental des médailles devant des superpuissances comme l'Allemagne et la France. L'Italie a remporté 23 médailles, dont 8 en or. Il convient de mentionner les triomphes : en plus de ceux mentionnés par Pellegrini, Tania Cagnotto au tremplin de 1 mètre et jumelé avec Francesca Dallapè au 3 m synchro; Gregorio Paltrinieri au 800 m et 1.500 m libre; le relais quatre nages du 100 m libre et Martina Grimaldi du 25 km de ski de fond.
Moins bien au contraire le mouvement duathlétisme, également engagé cet été dans les championnats d'Europe. Dans ce cas seulement 3 médailles sont arrivées dont 2 en or : celle de Danièle Meucci au marathon masculin et Libiana Grenot au 400 m féminin. Reste la satisfaction d'une grande spécialité bleue qui s'est confirmée au fil du temps : celle du marathon, où s'ajoute à l'or de Meucci la splendide médaille d'argent du quadragénaire. Valéria Straneo. Plus qu'une résurrection, cependant, celle de l'athlétisme doit être considérée comme une parabole à l'envers, surtout parce qu'elle est marquée par la triste histoire de son athlète phare ces dernières années : Alex Schwazer, médaillé d'or aux JO de Pékin en 2008, a été surpris en train de faire utilisation de l'Epo peu de temps avant de tenter d'être reconduite à Londres en 2012.
Sa dégringolade, sportive et humaine, a aussi impliqué sa fiancée Caroline Kostner, qui risque désormais même une disqualification plus longue que celle de son partenaire pour l'avoir couvert. Son implication, et le soupçon latent qu'elle aussi ait pu consommer des substances interdites, font de ce qui était au contraire la plus belle médaille italienne au Jeux olympiques de Sotchi: Carolina semblait avoir racheté cette honte (à l'époque ses responsabilités n'avaient pas encore émergé) en réussissant enfin à se mettre une médaille olympique autour du cou. Un bronze convoité, attendu, célébré de toute l'Italie, qui est maintenant taché par une histoire peu édifiante.
En tout cas, c'est toute l'expédition bleue qui n'est pas tout à fait convaincante lors des JO russes. 8 médailles arrivent mais aucune d'or : les époques de Tomba et de Compagnoni sont très lointaines, mais aussi les plus récentes qui permettaient encore d'entendre l'hymne de Mameli à certaines occasions. La baisse ainsi que dans les résultats est avant tout dans les perspectives : sur les 8 médailles, beaucoup sont venues d'athlètes en voie de disparition, ou entre-temps déjà en retrait. Armin Zoeggeler elle a remporté le dernier bronze de sa légendaire carrière de lugeuse, et même pour Carolina Kostner, il sera difficile d'imaginer un avenir. Ariane Fontana, qui ramène trois médailles en courte piste dont une avec le relais, n'a que 24 ans mais concourt et gagne depuis l'âge de 16 ans, alors que le skieur vient de franchir la barre des 30 ans. Christophe Innerhofer, argent en descente et bronze en super combiné : lui aussi semble avoir donné le meilleur de lui-même, et il n'y a plus grand-chose derrière lui.
Les grands triomphes valaient la peine d'être conservés pour la finale. Au-delà des hauts et des bas, il y a incontestablement deux sportifs italiens de l'année : Vincenzo Nibali, qui triomphe au Tour de France 16 ans après Pantani, e Marco Belinelli, qui "perce" parmi les grands noms de la NBA et est le premier Italien à porter la bague du champion au doigt, avec les San Antonio Spurs. Ayant à choisir entre les deux symboles du sport 2014, il convient de récompenser le second. Nibali était extraordinaire, implacable, mais son équipe, Astana, reste l'ombre du dopage (il risque sa licence pour 2015) et le cyclisme en général n'est plus le sport suivi et aimé qu'il était autrefois. Beaucoup plus de bruit et d'émotion ont déclenché les larmes de Marco Belinelli sur les réseaux sociaux, en direct après le triomphe des Spurs face au Miami Heat. "J'en rêvais enfant", a déclaré le garçon parti de la province de Bologne et arrivé dans l'Olympe du basket au son des sacrifices et de l'humilité. "Je le dédie à ma famille et à San Giovanni in Persiceto", a-t-il répété avec émotion, donnant à tous les Italiens chez eux le goût de la victoire avec de l'eau et du savon. Du garçon simple et réussi, à des années-lumière des vices du football. Belinelli est l'anti-Balotelli. Il est l'Italien de 2014.
