Le rendez-vous avec Rebecca Jean Spitzmiller le fondateur de Retake, se trouve près de leur siège à Rome, dans la région de Nomentano-Trieste. La légère avance avec laquelle nous arrivons nous permet de jeter un œil aux rues alentours. Poubelles vides, emplacements dégagés, pas d'accumulation de déchets. La situation des déchets ne semble pas aussi mauvaise que dans d'autres parties de la ville que nous avons traversées pour arriver ici. Aujourd'hui c'est ainsi. Un contraste saisissant.
Avec Spitzmiller nous décidons d'échanger sur les thèmes du décorum puis de continuer la balade ensemble. Elle, avec trois autres amies, Paola Carra, Lori Hickey et Anita Garibaldi, a créé en 2010 le Reprendre le groupe de Rome aujourd'hui a évolué vers une dimension nationale. Elle a récemment été récompensée par le président Sergio Mattarella avec l'honneur de Officier de l'Ordre du Mérite de la République italienne, "pour son engagement engagé dans la lutte contre la décrépitude urbaine et dans la défense des biens communs". "Quand j'ai reçu la nouvelle, j'ai ressenti une joie immense en pensant à une blague".
Ses yeux pétillent et révèlent une grande satisfaction. "Des amis m'ont dit :"Rebecca, cette reconnaissance dira à tous les retakers que ce qu'ils font avec enthousiasme chaque jour est valable pour eux, c'est valable pour leurs enfants et pour tous les Italiens, c'est à imiter" poursuit-il "pour moi chaque retaker a un morceau de cet honneur. Je n'aurais pas pu faire grand-chose sans eux."
Spitzmiller est née aux États-Unis où elle est diplômée en art puis en droit. En Italie depuis 1985, de nombreuses expériences de travail dans des universités et des institutions importantes, elle est actuellement professeur de contrats commerciaux internationaux et chercheuse en droit comparé au Département de droit de l'Université Roma Tre. Commençons notre conversation.
Mais qu'est-ce que Retake, comment est-il né et pourquoi ? « Pour la dignité personnelle. Je vis à Rome. L'entrée de mon immeuble était en très mauvais état. Nous avons découvert la possibilité d'enlever les écritures du travertin avec un simple produit de nettoyage, un solvant pour les fours. Avec mon fils, j'ai nettoyé la façade des graffitis et des tags avec quelques euros et beaucoup d'efforts. Puis en discutant avec nos amis on s'est dit faisons quelque chose, rassemblons du monde et allons nettoyer la Villa Borghese qui est pleine de détritus. Nous avons immédiatement impliqué la municipalité, le conseiller du centre historique, le ministère du patrimoine culturel, l'AMA et tout est né de cet événement. C'était en mars 2010."
Une façon inhabituelle de faire les choses par ici. Y a-t-il un modèle qui vous a inspiré ? "L'Amérique doit faire avec ça. Notre idée vient des initiatives de Keep American Beautiful, une association américaine fondée en 1953 qui a maintenant 65 ans et mène des campagnes très fortes, amusantes et positives pour inciter chacun à faire sa part pour garder les villes belles ».
Nous passons à autre chose. Vous avez grandi rapidement. « Je ne dirais pas rapidement », dit Spitzmiller.Cela fait presque 10 ans. Le boom s'est produit en 2014 quand on a découvert la possibilité de créer des groupes de quartier sur facebook. Nous sommes organisés comme ça. Le plus local possible. Si vous nettoyez sous votre maison, une communauté se crée aussi, vous vous faites de nouveaux amis avec qui continuer et élargir le travail ensemble".
Spitzmiller parle avec enthousiasme et son accent américain la rend unique. Dès lors, une socialité se forme également. "Absolument oui. Une communauté. Retake rassemble des personnes d'horizons complètement différents en termes d'âge, de profession, de revenus, de politique ».
Des groupes locaux qui communiquent principalement via les réseaux sociaux, tout cela semblerait très spontané. « C'est spontané oui. Vous n'avez pas à payer, vous n'avez pas à vous inscrire, vous n'avez rien à faire pour participer à cette grande révolution douce, il suffit d'être éveillé, de comprendre et d'avoir envie de faire quelque chose avec impatience. Les Retakers sont comme ça. Nous sommes comme ça » souligne notre interlocuteur « il y a aussi une organisation qui n'est peut-être pas apparente mais qui est nécessaire ».
Genre révolution presque un oxymore, vu les époques alors on pourrait dire une contradiction. "Oui, chacun de nous est peut-être en colère ou peut-être frustré mais j'ai le grattoir dans mon sac et je peux me défouler sur le prochain autocollant abusif qui me tombe sous la main" dit-il en riant.
La journée est belle mais raide, le vent froid nous incite à poursuivre notre conversation dans le confort d'un bar. Mais quel est le but de Retake, que proposez-vous ? «Nous voulons devenir une impulsion irrésistible pour tous ceux qui vivent dans ce pays afin de garder les biens communs décents, propres et ordonnés. Pour que nous puissions tous être fiers de notre pays, de notre ville, de notre mairie, de notre rue, de notre immeuble. Commencez par là. Si chacun faisait sa part chez soi demain, toute la péninsule serait propre. Pas seulement les habitants, les commerçants aussi. Mais surtout les institutions, nous devons pousser les institutions à faire leur part. Nous le faisons".
L'enthousiasme de notre invité est visible. « Notre slogan est en quatre parties ; réveille-toi réveille-toi; exprimez-vous, communiquez, parce que je ne veux pas nettoyer toute ma vie, je dois vous convaincre et bien d'autres personnes de le faire aussi ; nettoyer, donner l'exemple et grandir, responsabilité. Cela crée un cercle vertueux. Une fois que vous réalisez que cela fonctionne vraiment, vous avez mis en mouvement le cercle qui commence à tourner tout seul et même si vous vous arrêtez, la roue continue de la même manière. Vous changez la culture de ce pays. Ça a l'air énorme et ça l'est."
L'objectif est élevé. Aussi un travail de longue haleine. Nettoyer la rue est aussi une satisfaction personnelle, un objectif concret mais le but est de changer une mentalité, d'affecter les esprits, sur l'éducation. « Nous commençons par la conversation quotidienne avec le voisin, avec les gens, il y a des encouragements à nettoyer. Nous nous rendons dans les écoles pour présenter nos projets. De la maternelle à l'université. Une nouvelle. Un nouveau cours de droit débutera à Roma Tre en mars, qui s'appellera Street Law. Il combinera à la fois théorie et pratique. Nous formerons des étudiants universitaires qui iront ensuite dans des écoles secondaires pour leur expliquer la valeur de l'éducation civique. Une belle chaîne de connaissances et une fierté civile » et la satisfaction de Spitzmiller alors qu'elle dit ces choses est également évidente.
Il ajoute ensuite : « Nous avons un programme également pour les commerçants, "Inretake”. A ceux qui tiennent bien la boutique tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, nous proposons de devenir partenaires. C'est-à-dire avoir le droit d'afficher notre logo, une sorte d'autocollant de décorum".
Retake est né à Rome, il s'est agrandi avec de nombreux membres, le projet a été reproduit dans d'autres villes. « C'est un modèle qui peut être reproduit n'importe où. Maintenant nous sommes dans 40 villes d'Italie avec 20 autres en incubation. Ce sont des gens qui voient notre entreprise à travers les médias sociaux et disent, oui, je veux le faire aussi. Alors ils nous écrivent, on leur parle pour comprendre qui ils sont, on leur demande de signer les guidelines qui expliquent exactement notre proposition, notre philosophie, un peu les règles de Retake et ils deviennent licenciés du logo, de notre marque".
Spiztmiller nous donne un aperçu "Cette année, nous nous retrouverons à Milan du 8 au 10 mars lors du salon "Do the right thing" et ce sera la deuxième conférence nationale de Retake".
Comment êtes-vous organisé au niveau national ? « Chaque groupe citoyen s'organise dans sa ville et nous échangeons les bonnes pratiques via Facebook. Le plogging a été le premier grand événement collaboratif. Plogging mélange le jogging avec plockare, un mot suédois qui signifie ramasser, prendre, en bref, courir en prenant les déchets. Une idée des gars de Retake Taranto. Ils nous ont écrit en disant regardez, nous le faisons la semaine de Pâques, la semaine dernière. Bien. Cette année, sous le patronage de la Commission européenne en Italie, en l'espace de deux semaines, nous avons organisé 15 événements dans 15 villes, le tout le même week-end. Moi aussi j'ai assisté à celui de Rome, au Parco degli Acquedotti avec une cinquantaine d'enfants et leurs parents. Beau. Même la sorcière avec un chapeau et son petit chien sont venus ».
Nous allons continuer. Parfois, en plus des activités communes, vous faites aussi des reprises symboliques, plus axées sur la valeur en soi, d'un calibre de ville, faisant appel à des collaborations prestigieuses. "Oui plusieurs fois nous voulons envoyer un message" précise le professeur Spitzmiller "il est plus facile de trouver la collaboration du secteur privé. Dans le public si on trouve une porte fermée on frappe à une autre, il y a beaucoup de portes et on utilise beaucoup de techniques pour pousser. Mais il est clair que le maintien de la ville en bon état est dans l'intérêt de tous, notamment pour le secteur économique car les touristes ne veulent pas voir les ordures et les écritures sur les bâtiments".
Vous avez également des contributions importantes, des partenariats importants. Pour faire tout cela, la spontanéité ne suffit pas. « A Rome, il y a une structure avec 9 conseillers dans la direction, avec 45/46 membres, avec 180 administrateurs des groupes locaux qui organisent les nombreuses activités dans la région. Nous sommes environ 50.000 3 en tout » précise-t-il « en coulisses il y a des gens talentueux, pour réparer les machines qu'on utilise, il y a des ingénieurs, ceux qui parlent 4-5-XNUMX langues qui peuvent aller dans les ambassades et les convaincre participer à une initiative. Nous avons un conseil consultatif et de nombreuses autres personnes qui nous soutiennent avec des idées, avec des réseaux, même à un niveau élevé". À cet égard, Spitzmiller nous donne un aperçu "Nous nous préparons pour le Jour de la Terre cette annéele 31 mars. Nous inviterons une trentaine d'ambassades, toutes celles de l'OTAN, du G30, celles européennes, à participer à un grand événement qui se déroulera dans quatre lieux différents à Rome. Chacun représentera un élément ; la terre, l'air, le feu et l'eau. Il y aura une annonce sous peu, nous aurons la participation d'une grande communauté internationale. Cette ville est le berceau de la civilisation occidentale. Rome intéresse le monde entier ».
Un engagement constant qui vous oblige à grandir. “'L'idée est de trouver des sponsors, comme ils l'ont fait aux États-Unis, ce qu'ils soutiennent parce que c'est dans leur intérêt. Nous sommes déjà en contact avec de nombreuses grandes entreprises, avec ENEL, avec l'Istituto per il Credito Sportivo. Le Marathon de Rome voulant nous impliquer comme il le fait chaque année, le plan est d'intégrer la collaboration dans l'un des quatre domaines du Jour de la Terre ».
Le succès et l'expansion de Retake sont évidents et auront également attiré l'attention de sujets, de groupes politiques et économiques peut-être avec l'intention de diriger son activité. Spitzmiller rit en répondant : « Nous savons exactement ce que nous faisons. Ils essaient tous de nous influencer d'une manière ou d'une autre, mais quand vous savez que c'est la bonne chose, vous le faites. Les partis ont-ils tenté de s'infiltrer ? Quelqu'un veut nous manipuler ? Ils ont essayé. Nous sommes tous des adultes, il y a des personnes de valeur parmi nous. Nous le prenons comme un compliment. Nous ne sommes pas stupides. Bref, ne vous inquiétez pas car nous ne sommes manipulés par personne ».
Avez-vous déjà regardé en arrière et pensé à cette femme américaine à Rome et à ses idées un peu folles d'il y a 10 ans ? Vous attendiez-vous à tout cela ? « Les amis avec qui nous avons commencé étaient et sont toujours fondamentaux. J'ai pensé, j'ai espéré, puis beaucoup de collaboration, beaucoup de reprises passionnées, du courage, un peu de chance et peut-être que cet accent américain et un nom étrange ont aidé". Spitzmiller clôt notre réunion en souriant, comme elle a commencé. Il y aurait encore beaucoup de choses à dire mais celles-ci sont déjà nombreuses. Le temps a filé légèrement. Il est temps de dire au revoir, peut-être à la prochaine reprise.
