Cigarettes électroniques, oui ou non ? La décision de plusieurs pays du monde d'interdire les cigarettes électroniques, après les décès et les cas de maladies pulmonaires enregistrés aux USA, a déclenché des réactions de la communauté scientifique, qui s'est réunie ces derniers jours à Londres pour la nomination du 'Sommet de l'e-cig, intitulé "Science, réglementation et santé publique”. Une occasion pour les scientifiques, les décideurs, les professionnels de la santé publique et de la santé d'examiner les dernières recherches scientifiques et les preuves sur les cigarettes électroniques et de discuter de la réduction des risques. Le sentiment dominant était celui de la prudence, même si une attaque virulente est venue de Simon Burns, ancien ministre britannique de la santé : "La guerre contre les e-cigarettes est fausse : en Grande-Bretagne, nous avons montré qu'elles fonctionnent pour aider les fumeurs à arrêter".
«Nous savons – a ajouté Burns – que la fumée de cigarette cause d'énormes dommages au système de santé, provoquant des maladies et des décès. Le défi du gouvernement britannique ces dernières années a été de réduire le nombre de fumeurs et il a été décidé de mettre en œuvre diverses initiatives y compris en se concentrant également sur les dispositifs alternatifs tels que les cigarettes électroniques. Nous sommes devenus le pays leader dans ce domaine - a rappelé Burns - : au cours des 30 dernières années, le pourcentage de fumeurs était stable, malgré les politiques de taxation des paquets de cigarettes et l'introduction du paquet générique, alors que depuis que le gouvernement a choisi d'utiliser des cigarettes électroniques comme outil alternatif, et pour défendre ce choix même face aux critiques, le pourcentage de fumeurs est en baisse ».
Dans ce scénario, le marché de l'e-cigarette reste solide : dans le monde, il est estimé pour 2020 à 14,4 milliards de dollars, mais la croissance ralentit cependant et entre 2019 et 2020 "ce ne sera presque rien" en raison des conséquences de décès et de cas de maladies pulmonaires enregistrés aux USA chez les jeunes 'vapoteurs'. Avant l'alarme, la croissance du secteur était de 14% chaque année. « La France, la Belgique et l'Italie enregistrent déjà une baisse de leurs ventes depuis l'éclatement de la crise - ont souligné les experts qui se sont exprimés à Londres -. 2019 a été une année dramatique pour les e-cigs dans le monde. L'épidémie de cas aux États-Unis a généré une publicité négative pour le secteur et conduit de nombreux pays à décider de lever l'alerte sur ces appareils ou d'en interdire certains types".
Et la situation italienne ? Apparemment, dans notre pays, ainsi que dans le reste de l'Europe, les risques associés aux cigarettes électroniques sont faibles, mais Deborah Arnott, responsable d'Action on Smoking and Health (ASH) appelle à la prudence : "Les autorités italiennes et européennes devraient continuer à surveiller et étudier les impacts à long terme des dispositifs mais ce qui s'est passé aux États-Unis ne se produira pas car le marché en Europe et en Italie est très réglementé. Nous n'avons pas encore trouvé comment encadrer la commercialisation de ces produits afin qu'ils ne soient pas utilisés par des mineurs mais uniquement par des adultes qui, autrement, continueraient à fumer ou qui auraient du mal à arrêter en utilisant d'autres méthodes pour abandonner les cigarettes traditionnelles. La recherche scientifique est donc essentielle pour répondre à ces exigences ».
