Les produits alternatifs aux cigarettes traditionnelles sont de plus en plus populaires dans le monde et en Italie. S'il est vrai que l'OMS estime toujours que la population qui fume du tabac sur la planète est d'un milliard, les tendances montrent une croissance des cigarettes électroniques et des produits très innovants comme Iqos de Philip Morris, qui a également récemment recueilli lesok des autorités américaines pour le marketing en Amérique. La tendance est confirmée par Imperial Brands, une autre multinationale du tabac, présente en Italie sous le nom d'Imperial Tobacco Italia et qui vient de communiquer les données financières du premier semestre fiscal : les revenus ont augmenté de 2,5 % également grâce à la croissance des soi-disant NGP ( Produits Nouvelle Génération) ; les revenus des seuls produits alternatifs ont explosé de 245 % à 148 millions de livres sterling, avec une diffusion répartie en Europe, en Amérique du Nord et au Japon ; près de 100 millions de livres sterling ont été investis dans les NGP.
« Depuis l'été 2018, date à laquelle nous avons lancé myblu, notre marque de vapotage, le marché italien au sein du circuit des buralistes a doublé. Il augmente régulièrement d'un mois à l'autre et l'intérêt des fumeurs adultes pour cette catégorie de produits est évident », confirme Armando Frassinetti, responsable du marché pour l'Italie. « Quand on parle de vapotage et d'e-cigs on fait référence au domaine des cigarettes électroniques, des appareils alimentés par une batterie qui permettent d'inhaler la vapeur qui provient du chauffage d'un liquide. Un appareil qui, malgré son nom, n'a plus rien à voir avec une cigarette traditionnelle. Notre myblu est une cigarette électronique en système fermé, c'est-à-dire basée sur des dosettes préchargées de liquide avec ou sans nicotine, facile à emporter et à recharger », poursuit Frassinetti.
Pour Imperial Brands et au-delà, l'Italie est l'épicentre de la révolution du marché du tabac : « Partant d'une part de marché de plus de 5 % dans le secteur traditionnel, l'Italie a été choisie par notre groupe comme marché prioritaire pour myblu. Notre étude de marché montre que le nombre de vapoteurs italiens atteint 2019% de la population adulte en 2 (environ un million de consommateurs), avec une croissance de 4% par rapport à la même période de l'année précédente. D'autres recherches internes du groupe ont estimé que 20 % de la population italienne de fumeurs adultes (environ 2 millions d'individus) envisagent de passer à la cigarette électronique comme alternative ».
Un cheminement progressif mais nécessaire, et désormais exempt de tout malentendu : la science a depuis longtemps dédouané les coutumes selon lesquelles les produits alternatifs sont bien moins nocifs que le tabac à fumer. Déjà en 2015, une étude de l'organisme britannique de santé publique faisant autorité Public Health England (PHE) avait révélé que Les e-cigs sont environ 95% moins nocifs qu'une cigarette et qu'ils ont le potentiel d'aider les gens à cesser de fumer. La campagne d'information était à l'époque également soutenue par feu le prof. Umberto Veronesi, qui a enregistré à contrecœur un ralentissement de la diffusion des alternatives électroniques : "La 'mode' de l'e-cig - a-t-il dit - s'est récemment dégonflée et de nombreux magasins ont fermé parce que le gouvernement rame contre elle".
"En tant qu'acteur mondial du secteur - a poursuivi Frassinetti -, nous nous concentrons de plus en plus sur le développement et l'expansion de nos produits de nouvelle génération, afin de répondre au besoin des consommateurs d'adopter des alternatives ayant moins d'impact sur la santé. L'évolution d'Imperial Brands est un chemin qui ne se limite pas à l'année dernière, mais qui vient de loin : en 2013, il y a six ans, nous avons acquis les compétences de Hon Lik, mondialement considéré comme le créateur de la cigarette électronique moderne. Comme l'a déclaré notre PDG, commentant les résultats financiers qui viennent d'être annoncés, la contribution croissante des produits de nouvelle génération à notre activité nous permet de poursuivre avec confiance le chemin difficile que nous avons commencé".
