Les grands font tapis. L'Inter, l'Atalanta et la Lazio remportent leurs matchs respectifs contre Genoa, Turin et Empoli et envoient ainsi un message haut et fort à tout le championnat : la lutte au sommet, jamais comme cette année, s'annonce acharnée. Les trois succès en question n'ont cependant que peu de points communs si ce n'est les points, au regard de performances très différentes, au regard de un Inter qui a littéralement marché, d'une Lazio qui a conquis Empoli non sans souffrance, d'une Atalanta qui n'a arraché le ticket gagnant qu'en pleine convalescence. Victoire donc facile pour l'équipe d'Inzaghi, qui a dominé le peloton de bout en bout face à un Genoa décidément docile. Cependant, la fragilité de l'adversaire ne doit pas diminuer la performance des Nerazzurri, capables de dominer le match dès les premières minutes, également grâce à l'enthousiasme d'un San Siro presque plein (en raison de la capacité possible, bien sûr), pas du tout démotivé par les adieux de Conte, Hakimi et Lukaku.
L'Inter les a remerciés par une belle prestation, favorisée par le but casse-cou de Skriniar, qui a orienté le match après seulement 6'. Même pas le temps d'encaisser le 1-0 que Gênes concède en deuxième, cette fois grâce à une belle frappe lointaine de Calhanoglu, également auteur de la passe décisive sur le précédent but du Slovaque (14e). Et ainsi, le match d'ouverture de la Serie A s'est presque immédiatement transformé en exhibition, les Nerazzurri essayant de jouer, de s'amuser, de marquer à nouveau. Vidal l'a fait à la 74e minute et Dzeko à la 88e minute, ils auraient pu récidiver avec le Bosniaque (également barre transversale pour lui), Calhanoglu et Perisic (buts refusés pour hors-jeu). A vrai dire, Gênes a aussi eu ses occasions, mais Kallon et Sabelli se sont montrés peu sensibles au filet, permettant à Handanovic de terminer la première saison sans défaite. Le poker donne de la sérénité à tout le milieu, qui va désormais pouvoir se concentrer sur le marché avant d'affronter Vérone avant vendredi prochain (Correa est de retour en pole après la blessure de Thuram, qui a accusé un problème aux ligaments collatéraux de son genou lors du match de Bundesliga ), mais il ne fait aucun doute que l'examen, bien que non prohibitif, a été réussi avec brio.
« Nous avons commencé de la meilleure façon possible devant nos supporters qui ont pu retourner au stade, nous n'aurions pas pu mieux commencer que cela – a commenté Inzaghi avec satisfaction -. Calhanoglu est un grand joueur, il allie qualité et quantité, il a beaucoup couru mais il serait réducteur de ne parler que de lui : ils ont tous bien fait. Maintenant, un nouvel attaquant va arriver, peut-être celui qui peut marquer des buts importants." Aussi pour Maurizio Sarri c'était un samedi soir de fête, mais avec quelques soucis de plus que prévu. Après tout, nous avions déjà anticipé hier à quel point Empoli avait toutes les références pour créer des problèmes, après quoi l'entraîneur de la Lazio lui-même avait admis que son équipe était encore loin de la meilleure forme. Les Biancocelesti peuvent donc se réjouir, car ces 3 points, à la lumière de tout cela, sont décidément importants. Le jeu a été vu par moments et les belles trames offensives, qui ont amené les trois buts de Milinkovic-Savic (6'), Lazzari (31') et Immobile (41' sur penalty), ont alterné avec diverses fautes en phase défensive, donc Si bien que si les Toscans se sont limités à frapper seulement Bandinelli (4'), c'est surtout grâce à Reina, un magnifique arrêt sur la ligne de Luiz Felipe et la barre transversale de Castellani.
« Je ne peux pas tout vouloir tout de suite, mais j'ai dit que je voulais me rapprocher de la perfection – a réitéré Sarri -. Nous sommes une équipe en construction et Empoli était un adversaire difficile, nous avons été intimidés dans les 20 premières minutes, puis nous avons bien fait pendant plus d'une heure. En finale, nous avons de nouveau eu des ennuis également à cause de la météo, sous cette chaleur, nous jouons une parodie de football. Cependant, je suis satisfait d'être sorti avec 3 points face à une équipe brillante ». Gasperini peut en dire autant après avoir conquis le granata turinois en pleine convalescence, alors que le match nul semblait désormais acquis. En effet, s'il y avait une équipe de plus dans le ballon c'était Juric's Bull, galvanisé par le but de Belotti (79e) et même proche du dépassement avec une belle frappe de Verdi, qui sort d'un cheveu par rapport au but de Musso. Mais l'Atalanta, on le sait, ne meurt jamais, pas même quand ses jambes tournent moins que d'habitude, affaiblies par l'absence de titulaires inamovibles comme Freuler, De Roon, Toloi et Zapata. Au tout début sublimé par le splendide but de Muriel (6') une performance à la Déesse ne s'en est en fait pas suivie, tant et si bien que les grenades, intimidées et contondantes dans la première partie du match, ont pris courage en cours de route, faisant d'abord peur à Musso à plusieurs reprises, puis le frappant d'un lob moqueur signé Belotti et Maehle, dont la déviation s'est avérée décisive.
Là, pourtant, Gasperini a sorti un énième lapin de son cylindre infini, insérant Roberto Piccoli, prêté l'an dernier à la Spezia, à la place de Gosens : le tout jeune attaquant, 21 ans en janvier, a fini par décider du match, profitant d'un trou sensationnel laissé par Toro et battant Milinkovic-Savic pour la finale 2-1 (93'). « Ce sont trois très bons points, mais je ne pense pas que nous méritions de gagner – a admis Gasperini -. Ça s'est bien passé pour nous, c'était un match difficile, on a été très feutrés, ils ont été trop dangereux sur les deuxièmes balles. Ils ont été plus réactifs et prêts que nous, maintenant nous devons récupérer des joueurs." En attendant, cependant, le premier succès de la saison est dans le sac, tout comme pour l'Inter et la Lazio (et Sassuolo, victorieux 3-2 hier à Vérone). Toutes les équipes qui aujourd'hui, entre une escale et une autre, pourront se détendre sur le canapé et regarder les concurrents sans soucis.
