Le tournoi ovale le plus ancien du monde a débuté au début du week-end vendredi soir dans le cadre toujours fascinant du Millennium Stadium de Cardiff pour accueillir le match final d'ouverture, le Pays de Galles contre l'Angleterre. L'inauguration des Six Nations se déroule entre feux d'artifice, flammes d'une dizaine de mètres de haut aux angles du terrain et impacts qui donnent au médecin indépendant des heures supplémentaires pour le commotion cérébrale – si un joueur est secoué après un coup à la tête, il doit être contrôlé par un médecin indépendant pendant cinq à dix minutes. Samedi après-midi les deux autres matches : l'impossible ascension des bleus contre les trèfles à quatre feuilles irlandais d'un côté et les highlanders écossais contre les coquelets français de l'autre. Le plus petit dénominateur commun des trois matches est clair : tous les pronostics se sont effondrés et, lorsqu'ils étaient identifiables, les favoris ont dû travailler dur pour ramener la victoire à la maison ou même perdre - le tout à l'exception de l'Italie, qui n'a donné aucune surprise aux presque 70 mille à l'Olimpico.
Italie contre Irlande
L'Irlande arrive à Rome renforcée par un mois de novembre de matchs tests surprenants et prête à viser la victoire finale, en gardant toujours un œil sur la Coupe du monde de cet automne. Pourtant ce n'est pas l'Irlande habituelle, grâce aux nombreuses réinterprétations faites par l'entraîneur dans l'effectif du XV. Cependant, il ne suffit pas que l'Italie joue contre la formation des "réserves" irlandaises pour donner ce coup de pouce supplémentaire attendu par les nombreux spectateurs. Le match se termine comme il aurait dû se terminer, 26 à 3 pour les all-greens, avec des Azzurri pratiquement inexistants sur la pelouse maltraitée de l'Olimpico de Rome. Un chiffre est emblématique du match : 70 % de possession de balle irlandaise et 30 % italienne, entre autres, le tout concentré dans la zone défensive ou neutre du terrain. Même le capitaine Parisse ne peut que s'avouer vaincu du jour, commentant d'un ton sec "Quant au match, on était nul". C'est vrai, zéro, les actions italiennes se comptent sur les doigts d'une main et nous n'avons affronté qu'une ou deux fois les 22m adverses - même s'il faut dire que l'essai d'Haymona en finale a dû être validé en raison de la faute d'obstruction subie par Parisse lui-même (évidemment le résultat n'aurait pas beaucoup changé).
Déception, en somme, mais tout dans la norme.
France contre Ecosse
Encore un match, celui-là, qui du moins sur le papier n'aurait pas dû donner de grandes émotions et qui semblait – comme chaque année – déjà balisé d'entrée, quelque chose comme Italie-Irlande en somme. Mais non, les montagnards débarquent au Stade de France persuadés qu'eux aussi peuvent raconter quelque chose, et l'histoire est très belle. Tout au long de la première mi-temps, les coqs de l'ogre Bastardeau sont pressés de défendre et de formuler des plans pour neutraliser les jeunes Écossais agiles et souvent techniquement irréprochables. Les 40' premières se sont clôturées sur 9-8 pour les Français, auteurs des seuls coups francs donnés par l'inexpérience de l'armée du Prince Edouard, alors qu'ils inscrivaient un but très prestigieux. Dans l'intervalle les cous des coqs sont probablement tordus et le retour sur le terrain est d'une autre catégorie qu'en première mi-temps. Les bilans sont équilibrés et la trop grande fougue compétitive des Écossais inexpérimentés donne quelques punitions de trop et, enfin, aussi un but digne du meilleur rugby de champagne auquel les Français nous ont toujours habitués. À la 80e minute, c'est 15-8 pour les hôtes, fort d'une belle démonstration de caractère face à un adversaire qui pourrait être candidat à l'une des meilleures surprises de 2015 – dont la Coupe du monde.
Pays de Galles contre Angleterre
Le plus grand match du plus grand tournoi de l'histoire du rugby. C'est ainsi que le commentateur Antonio Raimondi introduit le défi entre les dragons de Sa Majesté et les roses rouges. Le match a été accompagné tout au long de la semaine d'escarmouches stratégiques via les médias des deux côtés, témoignant de l'importance du match : l'entraîneur anglais a fait s'entraîner son équipe à l'intérieur avec des hymnes gallois retentissant des haut-parleurs, tandis que la polémique sur l'ouverture ou non de le toit du stade n'a été résolu que la veille de la rencontre. Les Gallois entrent sur le terrain avec un net retard pour rendre impatients leurs collègues anglais, laissés en attente au milieu du terrain dans le noir, au milieu du silence de plus de 70 12 présents. Une fois la partie lancée, le décor n'est plus encombrant et ce qui compte c'est qui tacle et qui avance le plus. La réponse aux deux questions est claire : les Gallois. Il semble qu'il n'y ait pas d'histoire contre une Angleterre sans ses 16 titulaires en raison de blessures, absents dans le stade le plus hostile du monde et avec le poids sur leurs épaules pour être prêts pour la Coupe du monde qu'ils accueilleront dans quelques mois - se comprendre c'est comme la coupe du monde au brésil pour les fans de foot. Les grandes équipes, cependant, sont formidables précisément parce que dans ces situations économiques, elles parviennent toujours à faire en sorte que leur jeu compte. Il leur a fallu beaucoup de temps, une soixantaine de minutes, pour rétablir l'équilibre sur le terrain, mais au final ils ont le dessus et remportent le match contre toute attente raisonnable. Bien sûr, il faut dire que le premier essai anglais a été gâché par une faute d'attente du joueur anglais au sol qui n'était pas coupable et sifflée par l'arbitre, qui s'il avait été rapidement sanctionné aurait donné un autre visage au résultat final de 21 – XNUMX pour les roses rouges de la reine Elizabeth.
Dieu sauve la reine, en bref.
