Le rêve est devenu réalité. Avec le match nul 2-2 entre Chelsea et Tottenham lundi soir, Leicester se retrouve avec une avance de 7 points sur les Spurs avec deux matchs à jouer. Les Foxes remportent donc la Premier League pour la première fois de leur histoire.
Les médias anglais saluent le triomphe de l'équipe de Claudio Ranieri comme le plus grand exploit sportif jamais vu en Grande-Bretagne, et pas seulement parce qu'aucune équipe n'avait remporté le titre pour la première fois depuis 1978 - à l'époque c'était Nottingham Forest des miracles, aussi vainqueur de deux Coupes d'Europe consécutives - mais surtout parce que ce Leicester est devenu un symbole de rédemption. Il y a un an les Foxes échappaient de justesse à la relégation et au début de ce championnat leur Scudetto était coté à 5 XNUMX contre un par les bookmakers.
Une belle revanche pour Ranieri, qui malgré avoir entraîné des équipes beaucoup plus célèbres dans sa carrière (de Valence à Chelsea, de la Juve à l'Inter en passant par la Roma) n'avait jamais réussi à ramener un titre national à la maison.
L'autre icône de Leicester est sans aucun doute Jamie Vardy, un joueur de 29 ans capable de se transformer en quelques années de métallurgiste dans les usines de Sheffield à meilleur buteur de l'équipe championne d'Angleterre. Un film sera tourné sur son histoire.
C'est précisément chez Vardy que l'équipe a regardé Chelsea-Tottenham hier soir. Tout le monde était là : d'Okazaki à Kasper Schmeichel, de Drinkwater à Morgan, de Mahrez à Kanté. Au coup de sifflet final, bien sûr, des célébrations ont éclaté à travers Leicester. Et aussitôt les rues furent envahies par un enthousiasme très peu britannique : klaxons, drapeaux, chœurs et chants. Le tout arrosé de fleuves de bière offerts par les pubs, qui ont transgressé l'obligation de fermer à 23h et sont restés ouverts bien plus longtemps.
Ils n'ont pas participé aux festivités mais les protagonistes de cette formidable chevauchée étaient toujours présents. A commencer par Ranieri lui-même, le plus idolâtré, représenté dans une gigantesque fresque murale du centre-ville. Ils ont déjà donné son nom à une sorte de saucisson piquant, ils lui consacreront une rue et sans doute aussi lui donneront-ils les clés de la ville : avec ses manières jamais démesurées, il a conquis tout le monde.
Dimanche prochain, le dernier match à domicile contre Everton se transformera en défilé d'honneur pour les héros de ce conte de fées. Vardy a purgé la disqualification qui l'a tenu à l'écart lors des deux derniers tours et pourra ainsi célébrer le prix du meilleur joueur de la saison reçu par la presse. Leicester a écrit la plus belle finition de style hollywoodien, tout comme Ranieri l'avait demandé. "Nous allons gagner la ligue et maintenant vous devez nous croire", ont scandé les supporters du club. Et ils avaient raison.
