Au final la maxi amende est arrivée : Royal Bank of Scotland devra payer en entier 612 millions de dollars pour expier la manipulation du Libor. Il s'agit de la deuxième amende la plus lourde jamais infligée dans une enquête mondiale.
En réalité, la somme finale est le résultat de trois pénalités. L'institut britannique versera 325 millions à la Commodity Futures Trading Commission (Cftc), l'agence américaine indépendante qui régule le marché à terme des matières premières et le marché des options. En revanche, 150 millions de dollars iront au ministère de la Justice américain, tandis que 137 autres finiront dans les caisses de la Financial Services Authority, la Consob anglaise. La nouvelle a été publiée par la CFTC, précisant que la division japonaise de RBS a plaidé coupable dans le cadre d'un accord de plaidoyer avec le ministère américain de la Justice.
Celle contre la Scottish Bank est la troisième sanction arrivée jusqu'ici dans le cadre des enquêtes sur le scandale du Libor et se place sur la deuxième marche du podium. La médaille de bronze revient à Barclays, qui a été condamné à une amende de 290 millions de livres sterling (environ 454 millions de dollars) en juin, tandis que l'avance de la Suisse reste inaccessible Ub, qui a payé en décembre dernier une amende historique de 1,5 milliard.
Mais quel est le péché à purifier à un prix aussi élevé ? Selon les autorités américaines et britanniques, depuis 2006, des dizaines de commerçants de la grande famille RBS ont tenté « des centaines » de fois de fausser le cours régulier du Libor. L'acronyme anglais signifie "London Interbank Offered Rate", qui est le principal taux d'intérêt auquel les banques internationales se prêtent de l'argent. Non seulement cela : le Libor sert de référence pour fixer les taux de nombreux contrats et - grâce à la magie habituelle des produits dérivés - il vient influencer des actifs égaux à environ 10 fois le PIB de la Terre. Les traders Rbs visaient précisément à fausser leurs paris sur les dérivés liés au Libor, en se garantissant toujours le rendement le plus rentable possible.
Ajouter la honte à la honte est la condition particulière de la Royal Bank of Scotland, qui - contrairement à ses collègues escrocs - ce n'est plus une banque privée. En 2008, au plus fort de la crise financière, l'institution a été renflouée avec une somme faramineuse d'argent public : 45 milliards de livres sterling, ce qui a ramené 81 % du capital de RBS entre les mains du Trésor britannique.
Pour tenter d'atténuer les graves atteintes portées à son image, l'institut a déjà annoncé qu'il demanderait à ses salariés touchés de rembourser les sommes engrangées ces dernières années et que les bonus de la banque d'investissement seraient coupés.
Cependant, tout cela ne clôt pas définitivement le triste chapitre du scandale, car l'évolution des taux d'intérêt sur des millions de prêts et d'hypothèques est également liée au Libor. Il est donc probable que, tôt ou tard, certains arriveront demandes d'indemnisation par les clients. Et même dans ce cas, nous ne parlerons pas de sous.
