Page du grand cyclisme écrite par Vincenzo Nibali sur la ligne d'arrivée à Sanremo : une victoire étonnante qui le place de plus en plus dans l'Olympe des champions de tous les temps. L'étincelle a éclaté dans la dernière partie du Poggio quand avec une prolongation péremptoire, Nibali a laissé tout le monde au sec, de Sagan à Kwiatkowski, les deux grands favoris de la veille : le Squalo a plongé dans la descente finale en domptant les virages en épingle perfides avec l'habileté et l'insouciance que nous lui connaissons. Lorsque la course rejoint l'Aurelia à 2 km et demi de l'arrivée, son avance oscille entre 7 et 11 secondes. Une arrivée époustouflante est attendue : il reste encore deux tronçons droits qui ne finissent jamais par la séparer de l'apothéose de la via Roma. Nibali pédale avec toute la force qu'il a en lui, sans jamais se retourner. Voici la fontaine, icône de Sanremo, qui annonce la ligne d'arrivée : entre lui et les autres il reste moins de cent mètres qui deviennent immédiatement dangereusement moins de cinquante, mais la ligne d'arrivée est maintenant là et Nibali a aussi le temps de relâchez les haltères pour lancer les bras vers le ciel en jubilation. Derrière lui, à une poignée de secondes, Caleb Ewan devance Demare d'un cheveu. Sagan, le grand perdant, n'est que sixième.
Pour Nibali l'après-course est une explosion de joie et d'émotion dans la foule acclamant son champion : deux Giri, un Tour, une Vuelta, deux Lombardia mais ce succès dans la première classique-monument de la saison a une saveur toute particulière, car c'était inattendu, car toute l'attention des initiés et des bookmakers était dirigée ailleurs : vers Sagan, vers Kwiatkowski, vers Demare, vers Van Avermaet, vers bien d'autres sprinteurs ou sprinteurs. Nibali était hors des pronostics à la veille également à cause des grandes classiques, Sanremo, en raison de son tracé, est celui qui correspond le moins aux caractéristiques du champion sicilien. Mais le Shark, lorsqu'il participe à une course, ne le fait jamais, en tant que buteur né, pour un simple entraînement. Et le coup de téléphone de félicitations, qu'il reçut immédiatement après son arrivée d'Eddy Merckx, le Cannibal record de Sanremo aux sept succès, avait la saveur du sacre définitif parmi les grands de toutes les époques, ceux comme lui capables de gagner n'importe où dans une ère de cyclisme de plus en plus spécialisé. Et sa victoire, peut-être la plus belle de sa carrière pour la façon dont il l'a emballée, illumine et ennoblit une saison cycliste qui se profile sur l'inconnue de l'affaire de dopage (?) dans laquelle Froome serait impliqué, qui court sub judice in wait que l'UCI se prononce sur les traces de salbutamol détectées dans le double de la dose autorisée lors d'un contrôle antidopage lors de la dernière Vuelta remportée par le champion britannique : usage thérapeutique pour lutter contre l'asthme ou usage frauduleux pour améliorer les performances déguisé en prescription accommodante ?
Une situation embarrassante si elle n'était pas réglée avant le départ du Giro d'Italia auquel le quadruple vainqueur du Tour devrait enfin participer : un cas qui rappelle celui d'Alberto Contador qui avait été testé positif au clenbutérol lors d'un bilan de santé lors de la saison 2010 Tourné, il a remporté un médicament brocodilatateur interdit au-delà de certaines doses comme le salbutamol, que le coureur espagnol a nié avoir jamais pris, finissant par en imputer la faute à un steak mangé pendant la Grande Boucle. Reconnu coupable par l'UCI après une enquête qui a duré plus d'un an, Contador a été privé non seulement de son troisième Tour réalisé en 2010 mais aussi du Giro d'Italia qu'il a remporté en 2011. Une histoire bouleversante. S'il était puni, Froome risque de perdre la Vuelta qui, selon la pratique, se retrouverait à la deuxième place qui était Nibali. Cependant, ce serait la seule victoire du Shark qui ne le réjouirait pas. Il aime gagner et battre tout le monde comme il l'a fait à Sanremo.
