L'L'Union européenne a décidé de prolonger de six mois, jusqu'en juillet 2017, sanctions économiques contre la Russie expirant le 31 janvier. Les mesures sont lancées pour l'annexion de la Crimée et la déstabilisation du Donbass (bassin du fleuve du même nom). Les secteurs concernés par les sanctions sont divers : la finance, l'énergie, la défense et les biens civils et militaires.
L'UE a également imposé des interdictions de voyager et des gels d'avoirs à un certain nombre de personnalités russes et ukrainiennes accusées de porter atteinte à l'intégrité territoriale de l'Ukraine. Ces dernières mesures expireront en mars.
"Les sanctions ne favorisent pas l'ajustement de la situation des relations Russie-UE - a déclaré le vice-ministre russe des Affaires étrangères, Meshkov - Cependant, elles réduisent la dépendance vis-à-vis des pays de l'UE".
La chancelière allemande Angela Merkel et le président français François Hollande ils avaient dit ces derniers jours vouloir une prolongation des sanctions économiques car Moscou ne respecte pas ses engagements sur la trêve conclue dans l'est de l'Ukraine. Selon les deux dirigeants, il n'y a eu aucun progrès dans la mise en œuvre de l'accord de cessez-le-feu de Minsk, il n'y a donc pas d'alternative à la prolongation des mesures punitives.
L'UE a imposé les sanctions après qu'un avion de Malaysia Airlines a été abattu par un missile de fabrication russe en juillet 2014 alors qu'il survolait le territoire de l'est de l'Ukraine tenu par des rebelles pro-russes. Les sanctions ont été régulièrement prolongées depuis lors, mais divers pays, l'Italie en tête, ont contesté son efficacité et ses coûts.
La victoire choc de Donald Trump les doutes se sont accrus à l'occasion des élections présidentielles américaines, au vu de la ligne plus douce que le milliardaire semble vouloir adopter vis-à-vis de Moscou.
