Le premier défi des 6 nations entre la France et l'Italie s'est terminé sans miracles, disputé dans le froid polaire parisien : 30-12 pour les vice-champions du monde, qui ont marqué 4 essais contre le zéro bleu. Comme prévu, les coqs ont donc vengé la défaite fracassante subie l'an dernier au stade Flaminio. Débuts perdants pour le nouvel entraîneur de l'équipe nationale italienne, le Français Jacques Brunel.
Il leur manquera, les Dieux du Stade, ces deux frères bergamasques qui rendaient folles les Parisiennes avec leurs calendriers et couvertures glacées. Comme celui qui avait fait scandale, en 2007, dans le magazine Next de Libération, lorsqu'ils s'affichaient tous les deux nus en compagnie d'Asia Argento, autre icône sexy du Made in Italy à l'étranger. Mirco et Mauro seront absents, l'un en raison d'une blessure et l'autre en raison d'un choix technique, dans le défi de rugby entre la France et l'Italie dans les 6 nations, qui jamais comme cette fois, compte tenu des intrigues, aura la saveur d'un derby et, pour les coqs blessés par la défaite retentissante de l'an dernier au stade Flaminio, d'un match revanche.
Il y aura à la place Sergio Parisse, petit ami de Miss France 2006, ainsi que quatre nouvelles entrées bleues et un nouveau commissaire technique, par coïncidence français. Ainsi l'Italie a fait ses débuts dans les 6 nations de rugby, où elle a atteint sa 12e participation, dans laquelle fera ses débuts en défiant la France lors du premier match prévu samedi à 15.30hXNUMX au Stade de France (les deux autres matchs sont Ecosse-Angleterre à 17h et Irlande-Pays de Galles dimanche à 15h).
Avec les coquelets ce sera tout de suite derby, donc. D'abord parce que le nouvel entraîneur, qui a succédé à Nick Mallett dès la fin de la Coupe du monde néo-zélandaise en octobre, est le vrai transalpin Jacques Brunel, originaire de Courresan, petit village de 375 âmes au coeur des Pyrénées, dans le Sud-Ouest de la France, où la tradition du ballon ovale des Bleus se niche plus fort qu'ailleurs. Ancien joueur de bon niveau (il a joué latéral), il a remporté en tant qu'entraîneur le championnat en 2009 à la tête de Perpignan et a été pendant 6 ans, de 2001 à 2007, dans l'équipe nationale de l'entraîneur Bernard Laporte.
Dans une interview accordée au journal sportif français L'Equipe, Brunel s'est déclaré “excité pour cette nouvelle aventure passionnante. Je crois fermement au potentiel de l'équipe bleue : l'Italie a un bel avenir". Au pied de la lettre, un peu la même chose que ce qu'avaient déclaré ses illustres prédécesseurs sur le banc italien, du Sud-Africain Mallett à son compatriote Berbizier, pour ne citer que les deux derniers. Tous deux ont commencé avec beaucoup d'enthousiasme, mais à l'exception d'exploits sporadiques, aucun n'a jamais vraiment conduit au saut de qualité définitif.
Mallett était sur le point de réussir, juste contre la France quand l'année dernière il a signé entre les murs amis de Flaminio Première victoire de l'Italie sur les coqs dans l'histoire des 6 nations. Et précisément à partir de ce groupe, et à nouveau contre sa France pour des débuts palpitants, le nouvel entraîneur Brunel repart.
Malgré les intentions de rajeunir (et d'italianiser) la rose, pour le moment il n'y a que quatre nouvelles greffes: le pilier Alberto De Marchi (Aironi), le défenseur central Luca Morisi (Crociati Parma), l'attaquant Angelo Esposito (Tarvisio) et surtout le tout jeune joueur des Abruzzes Giambattista Venditti, 21 ans, qui sera même lancé dans le 15 titulaire. Edoardo Gori confirmé comme demi de mêlée, tandis que Kris Burton revient en ouverture, exclu par Mallett.
L'ambiance du derby aurait été d'autant plus ressentie compte tenu des nombreux joueurs bleus engagés (avec succès) dans le prestigieux championnat de France de Top14. En réalité, ils ne seront cependant que trois, compte tenu de l'absence des frères Bergamasco, qui maintiendront donc la tension dès le derby. Andrea Lo Cicero du Racing Métro Paris, Gonzalo Canale de Clermont et surtout le capitaine Sergio Parisse, troisième ligne du Stade Français et fiancée pendant 2 ans à Alexandra Rosenfeld, Miss France et Miss Europe en 2006.
Même la France, de son côté, a changé d'entraîneur (via Lièvremont, voici Philippe Saint-André), mais même pas elle propose de très gros changements : ce sera la vieille garde habituelle qui prendra le terrain, la seule nouveauté pertinente étant le jeune centre Wesley Fofana, à ses débuts absolus. L'absence de l'ogre Chabal se fait remarquer, mais il avait déjà annoncé sa retraite avec les maillots des Bleus à l'issue de la finale de la Coupe du monde perdue face aux All Blacks.
Tout est prêt, en un après-midi français glacial (-8 degrés à Paris attendus) début février : les leurs pour venger l'incroyable 22-21 bleu d'il y a un an, les nôtres pour démontrer qu'à l'étranger, au-delà de faire plaisir aux supporters, ils y vont aussi pour gagner.
