Le Musée Égyptien de Turin, les Musées du Vatican et les Musées du Capitole. Le Musée national romain, le Musée archéologique national de Naples, le Musée égyptien de Florence. Et encore le British Museum à Londres, le Musée du Louvre à Paris et le Kunsthistorisches Museum à Vienne. Les musées les plus importants du monde se sont associés, se privant pour quelques mois de pièces prestigieuses, pour créer l'une des expositions les plus évocatrices et spectaculaires de l'année.
La dernière exposition pertinente consacrée à la reine d'Égypte remonte à 2000, lorsque la Fondation Memmo a dédié un hommage à Cléopâtre, enregistrant un record absolu de visiteurs aux expositions romaines. Signe de la passion et de l'enthousiasme que Cléopâtre est encore capable de susciter aujourd'hui. Deux mille ans après sa mort, le charme et le charisme de la reine égyptienne restent intacts.
L'exposition "Cléopâtre", en plus de raconter sa vie, explore pour la première fois la relation entre Cléopâtre et Rome, lorsqu'au début de la vingtaine elle a conquis d'abord Jules César puis Marc Antoine, ouvrant ainsi la voie à cette relation entre pouvoir et sexe qui se répétera sans cesse dans l'histoire de la politique à travers le monde.
Curieuse coïncidence (mais pas trop) la coexistence dans la même ville et à la même époque de l'exposition sur Auguste, ennemi acharné de Cléopâtre. Il semble que le destin veuille d'eux des voisins et des ennemis pour l'éternité.
Parmi les 180 chefs-d'œuvre exposés, à ne pas manquer : le portrait dit "Nahman" de Cléopâtre, exposé en Italie pour la première fois, un extraordinaire portrait d'Octavie, épouse de M. Antonio et sœur d'Auguste retravaillé en Cléopâtre - celui-ci exposé pour la première fois au monde – un portrait de la toute jeune reine d'Egypte, probablement réalisé lors de son accession au trône en 51 av. J.-C. et également exposé en première mondiale, l'Alexandre le Grand « Guimet » du musée du Louvre, un chef-d'œuvre de la sculpture hellénistique , un extraordinaire bronze inédit représentant Alessandro Sole, fils de Cléopâtre et de Marco Antonio, et la spectaculaire mais presque inconnue mosaïque du Nil, du Musée de Priverno.
Enfin, deux cadeaux pour les visiteurs : Valerio Massimo Manfredi, archéologue et écrivain de renommée internationale, racontera l'histoire de Cléopâtre révélant ses secrets, et l'audioguide de l'exposition sera remis gratuitement à tous.
Le parcours de l'exposition est divisé en neuf sections : Cléopâtre. La dernière reine d'Égypte ; Le pays du Nil; Les souverains hellénistiques ; Les dieux et le sacré dans l'Egypte ptolémaïque ; Les arts; Les protagonistes, les événements ; Cléopâtre et Rome. Egyptmanie; Nouveaux cultes à Rome ; Rome conquise : les nouveaux pharaons.
Dans la première salle, ouvrant le parcours, se trouve la magnifique tête de portrait d'une reine ptolémaïque, probablement Cléopâtre elle-même, datée de la seconde moitié du Ier siècle av. J.-C. et provenant des musées du Capitole à Rome. Après quoi, nous continuerons avec une section très suggestive, consacrée à l'environnement fluvial fascinant du Nil, qui laissera non seulement les adultes, mais aussi les enfants, sans voix : des mosaïques rares et très fines et des passages picturaux de fresques anciennes montrent une population extraordinaire d'espèces aquatiques. – comprenant des hippopotames, des crocodiles, des grenouilles, des canards sauvages et des ibis, ainsi que des fleurs de lotus, des buissons de papyrus et des poissons de toutes sortes – décrivant l'incroyable fertilité de cette rivière, unique en son genre. Diverses œuvres témoignent de la forte emprise que le monde "exotique" des bords du Nil a dans l'imaginaire romain, comme la fresque de Pompéi avec la scène nilotique avec des chasseurs pygmées (55-79 après JC, Musée Archéologique National de Naples ), où un combat impossible entre les petits pygmées, les crocodiles et les hippopotames, un sujet typique d'inspiration alexandrine très cher à l'art de la ville.
Sont également exposés ceux qui ont fait la grandeur de l'Égypte, à commencer par Alexandre le Grand (Tête idéalisée d'Alexandre le Grand, dit Alexandre Guimet, début IIe siècle av. J.-C., musée du Louvre), fondateur d'Alexandrie, la ville grandiose et extraordinairement belle bâtie par Chef macédonien et érigée en capitale du nouveau royaume d'Égypte. Les visages de certains de ses successeurs, les souverains ptolémaïques – également appelés Lagidi du nom du premier d'entre eux, le lac Ptolémée – qui l'ont régné pendant 300 ans, couronnent l'étonnante icône en marbre du grand fondateur.
La prochaine étape de l'exposition est consacrée à la ville et surtout à la communauté multiculturelle qui l'habite et qui en fait le centre le plus vivant de la Méditerranée à l'époque. Les anciens dieux égyptiens et grecs et même les divinités nouvelles peuplent le ciel et les enfers de l'Égypte ptolémaïque, sous une infinie variété de manières et de formes dont l'exposition présente de belles œuvres : statues, papyrus, sarcophages, masques, objets de culte, tous en matériaux précieux que l'environnement désertique a préservés à la perfection. Et cela sert aussi à mieux comprendre le caractère unique de la culture dont Cléopâtre, une reine cultivée comme très peu d'autres dans l'histoire, est la fille et la dernière représentante.
Une section suit qui a pour protagonistes les personnages principaux de l'histoire complexe qui se déroule à la fin de la République romaine et qui décrit les événements de cette époque : Gnaeus Pompée et Jules César, tout d'abord, se battant pour le pouvoir à Rome, et puis la rencontre de César avec Cléopâtre VII, dont naîtra Ptolémée XV Césarion ; puis Mark Antony et Octavian, alliés vengeurs du meurtre de César; enfin, le nouveau couple Cleopatra et Marco Antonio et leurs enfants, les jumeaux Alessandro Helios et Cleopatra Selene et, enfin, Ptolemy Philadelphius. Des événements extraordinaires qui ont redessiné l'histoire et la géographie de la Méditerranée dans la seconde moitié du Ier siècle av. C, racontée ici à travers des chefs-d'œuvre comme le Portrait de Jules César (vers 30 av. J.-C., Musées du Vatican) et celui de Cléopâtre retrouvé à Rome (vers 45 av. J.-C., Musées du Vatican), ainsi que de splendides camées, monnaies précieuses et autres objets très rares .
L'exposition explore ensuite les « années romaines » de Cléopâtre (de 46 à 44 av. J.-C.) lorsque – comme en témoignent de précieux et rares documents archéologiques – les mœurs et les modes de la ville ont changé, sous l'influence de la reine et de sa cour. Alors que les matrones commencent à s'habiller à l'égyptienne et à porter des bijoux élaborés à l'image de l'uraeus sacré (le serpent symbole de la royauté et de l'immortalité des souverains), maisons, villas et jardins se couvrent de peintures, mosaïques, sculptures et mobilier inspiré du royaume « magique » : c'est « l'Egyptomanie ». Les artistes et artisans alexandrins se sont installés à Rome et dans d'autres centres importants de l'Empire, pour répondre plus rapidement et de manière adéquate aux demandes croissantes de la classe patricienne locale. En témoignent les œuvres d'orfèvrerie fine, parmi lesquelles se distingue le bracelet avec un corps de serpent (XNUMXer siècle avant JC-XNUMXer siècle après JC, Musée archéologique national de Naples), trouvé parmi les possessions d'une matrone, peut-être la propriétaire de la célèbre Casa del Faun à Pompéi; ou la statue représentant le Sphinx (XNUMXer siècle après JC, Musée Archéologique National, Naples) accroupi avec la coiffe symbole de la royauté pharaonique, qui avait une fonction décorative pour une fontaine dans le jardin d'une domus de la ville vésuvienne, ainsi que des fresques, des mosaïques , vaisselle précieuse en argent et albâtre, trouvée à Rome et dans le monde romain.
Les cultes égyptiens font irruption dans le Panthéon romain, mais avec la résistance de la classe la plus conservatrice du sénat, à commencer par celle d'Isis, la déesse patronne de la vie mais aussi de la navigation si importante pour Rome. On l'admire représentée aussi bien dans les habits traditionnels égyptiens - ceux portés par Cléopâtre, incarnation de la déesse selon la religion égyptienne, de 36 jusqu'à sa mort en 30 av. J.-C. - que dans ceux hellénistico-romains, tout en allaitant l'enfant dieu Horus. Avec elle se trouvent Anubis, protecteur des morts, dont une belle statue est exposée (XNUMXer siècle avant JC - XNUMXer siècle après JC, Musée archéologique national, Naples), qui représente la divinité à tête de chien et le corps d'Hermès-Mercure , produit de l'hellénisation de la divinité égyptienne, Bès, « gnome » bienfaisant, Harpocrate enfant, représenté sur de petites stèles magiques, et autres.
Ayant conquis l'Egypte en 30 avant JC et ayant disparu de la scène parce que M. Antonio et Cléopâtre se sont suicidés la même année, les nouveaux souverains - tout d'abord César Octavien, "Auguste" et prince depuis 27 avant JC - doivent s'adapter aux traditions millénaires du pays du Nil pour être accueilli et reconnu comme souverain par la population. Cléopâtre est en quelque sorte vengée : Auguste siège sur le trône qui lui appartenait ainsi qu'à son fils Cesarione, tué entre-temps par le vainqueur, et continue son rôle de dieu-pharaon. Ainsi le voit-on, vêtu à la perfection de l'habit traditionnel égyptien et des attributs pharaoniques (notamment le couvre-chef de némès) dans un musée unique, du Musée Champollion à Figéac : un relief peint du temple qu'il érigea à Kalabsha en Basse Nubie.
Sont également exposés Tibère, toujours représenté comme pharaon, un portrait mystérieux et fascinant d'un empereur romain comme pharaon du XNUMXer siècle après JC du Louvre et d'autres successeurs d'Auguste, tels que Néron et probablement Domitien, ce dernier défenseur des cultes isiaques en Rome.
Aegypto capta, « Égypte conquise », est gravée sur l'avers des monnaies frappées par Octave vers 28-27 av. J.-C., après sa victoire sur Antoine et Cléopâtre. Mais l'exposition entend raconter comment en réalité c'est aussi Rome qui a subi la fascination incontestable de l'Égypte et a été à son tour conquise par elle.
Cléopâtre VII Théa Filopatore, la dernière reine d'Egypte qui régna de 69 à 30 avant JC marque en effet de manière indélébile son époque. Pas particulièrement belle mais séductrice, intelligente et résolue, dotée d'un intellect brillant, cultivé et raffiné, elle fonde sa force sur sa personnalité libre et indépendante. Véritable "star" ante litteram, sa présence a un impact culturel, mais aussi politique, qu'on ne retrouve guère aux époques suivantes. Destinée immédiatement à devenir une icône, Cléopâtre est certainement l'une des figures les plus discutées et les plus représentées sous toutes ses formes.
L'exposition est ouverte jusqu'au 2 février 2014
Cloître de Bramante
Chemin de la paix
00186 Rome
www.chiostrodelbramante.it
