Autodidacte, grâce à une vision et une capacité de transfiguration extraordinaires, il atteint cette dimension picturale d'un expressionniste tragique, profondément humain et empreint d'une sensibilité viscérale qui lui vaut la conquête de sa propre identité et, après un travail acharné et des ostracismes, la reconnaissances des passionnés et des historiens de l'art.
À travers une centaine d'œuvres, l'exposition propose un excursus historique et critique sur la pertinence de l'œuvre de Ligabue qui représente aujourd'hui l'une des figures les plus intéressantes de l'art du XXe siècle.
Né à Zurich en 1889, après des années d'errance tourmentées et agitées, il arrive en 1919 à Gualtieri où, en 1929, il rencontre Renato Marino Mazzacurati (artiste de l'école romaine et représentant polyvalent de courants artistiques tels que le cubisme, l'expressionnisme et le réalisme) qu'il comprend l'art authentique et lui apprend l'utilisation de la peinture à l'huile, le guidant vers la pleine exploitation de son talent. Avec un élan expressionniste singulier et une pureté de vision typique de l'émerveillement de ceux qui découvrent - comme dans l'enfance - les secrets du monde, Ligabue se consacre à la représentation de la lutte sans fin, pour la survie, des animaux de la forêt ; il se dépeint dans des centaines d'œuvres capturant le tourment et l'amertume qui l'ont marqué, également en raison de l'hostilité et de l'incompréhension qui l'entouraient; ce n'est que parfois qu'il semble trouver une certaine sérénité dans la représentation du travail des champs et des animaux qu'il aimait tant et se sentait comme des frères (notamment les chiens).
Parmi les huiles exposées Calèche avec chevaux et paysage suisse (1956-1957), Table avec vase de fleurs (1956) et Gorille avec femme (1957-1958), côtoient des sculptures en bronze comme Loup de Sibérie (1936).
Sont également exposés une section consacrée à la production graphique avec des dessins et des gravures tels que Mammuth (1952-1962), Sulki (1952-1962) et Autoportrait à la casquette de jockey (1962) et une section sur son incroyable histoire humaine.
Sous l'égide de l'Institut d'histoire du Risorgimento italien et avec le patronage de la Région du Latium, de Rome Capitale et de la Fondation Federico II Palerme, l'exposition Antonio Ligabue est promue par la Fondation Musée Antonio Ligabue de Gualtieri et par la Municipalité de Gualtieri, est de Sandro Parmiggiani, directeur de la même Fondation et de Sergio Negri, président du comité scientifique, avec l'organisation générale du Groupe Arthemisia et COR Créer-organiser-créer. L'événement voit comme sponsor Generali Italia, le sponsor technique Trenitalia et le partenaire média AD.
