En avant avec la « Révolution hydrogène, la petite molécule qui peut sauver le monde » (Mondadori, 141 pages). C'est le titre du livre de Marco Alverà, PDG de Snam, dont nous prévoyons ci-dessous le septième chapitre consacré à la nouvelle géopolitique énergétique que cette source d'énergie, qui a rapidement attiré l'attention des marchés, peut favoriser et stabiliser .
Quiconque s'occupe d'énergie dans le nouveau millénaire sait qu'il doit faire face à l'urgence climatique : sans interventions, la température mondiale augmentera de 4 degrés en 2100 - c'est l'une des prémisses du livre - et nous savons très bien que dépasser 2 degrés aurait des conséquences dévastatrices. C'est pourquoi la séparation de la molécule H2O en H2 et O, notamment lorsqu'elle est réalisée grâce à l'énergie produite à partir de sources renouvelables, rend l'hydrogène révolutionnaire et potentiellement disponible en quantités illimitées.
Les facteurs positifs de la révolution qu'Alverà a décidé de mener concernent la disponibilité, comme on l'a dit ; mais aussi la forte réduction des coûts due aux progrès technologiques et la facilité de stockage et de transport étant donné que l'hydrogène peut être mélangé au gaz naturel dans les 34.000 25 km de canalisations dont Snam est propriétaire. Selon l'entreprise, l'hydrogène pourrait couvrir 2050 % de la consommation énergétique italienne en XNUMX.
Si le but est le zéro émissionCependant, l'hydrogène n'est pas le seul. Elle doit faire face à la concurrence des énergies renouvelables et de la voiture électrique. Par ailleurs, l'hydrogène est aujourd'hui produit – presque entièrement – à partir d'énergies fossiles (70 % grâce au méthane, le reste avec du lignite ou du charbon). C'est plus gris que vert mais la course au changement est très rapide.
Le but du livre est de accompagner le lecteur dans la grande révolution énergétique en cours, en supposant que la pandémie ait accéléré la transition vers la décarbonisation. ET dévoiler le potentiel de l'hydrogène en particulier en pensant aux secteurs difficiles à électrifier ou à la réduction des émissions des camions, des trains, des bateaux, des avions, du chauffage dans les zones froides. L'idée de base de Marco Alverà est de un partenariat avec l'Afrique qui, au Sahara, pourrait devenir le véritable réservoir d'énergie solaire et éolienne de la planète et rendre l'hydrogène vert disponible pour l'Europe, avec un échange de gaz avantageux pour nos centrales les plus performantes. D'où les prémisses d'une nouvelle géopolitique énergétique qui fédère, les stabilise, les différents protagonistes de la scène mondiale.
Voici la vision de Marco Alverà dans "Hydrogen Revolution", chapitre 7.
7. LA GÉOPOLITIQUE DE L'HYDROGÈNE
« Mon rêve est de créer un partenariat avec l'Afrique pour générer et stocker une grande capacité d'énergie, la transformer en hydrogène et la transporter vers d'autres parties du monde et vers l'Europe grâce aux infrastructures existantes. Il n'est pas si difficile de changer les réseaux de gaz actuels en réseaux d'hydrogène ».
Frans Timmermans, octobre 2019
Le pétrole et le gaz ont joué un rôle clé dans la géopolitique internationale depuis 1912. Cette année-là, Winston Churchill, le secrétaire à la marine de la Royal Navy, a décidé de convertir la flotte du charbon au pétrole pour suivre le rythme des navires allemands rapides. Il pensait que la vitesse des nouvelles frégates Queen Elizabeth devait être d'au moins 25 nœuds pour échapper aux ennemis. Une vitesse impossible à atteindre avec le charbon, qui a une densité énergétique plus faible. De plus, la logistique du charbon rendait impossible le ravitaillement en mer. La conversion progressive de la flotte au pétrole a fait de la logistique de production, de stockage et de distribution du pétrole une priorité stratégique. L'une des raisons qui poussent en 1914 Churchill à nationaliser la compagnie pétrolière anglo-iranienne (ancêtre de l'actuel BP) est précisément la nécessité de garantir l'approvisionnement de la Royal Navy pendant vingt ans. De son côté, dans la Seconde Guerre mondiale, Adolf Hitler a tout fait, avec les opérations Barberousse et la bataille du Caucase, pour mettre la main sur Bakou et Astrakan et les avides réserves pétrolières de la Caspienne. À l'été 1941, l'Angleterre et l'Union soviétique envahissent l'Iran, renversant le roi de Perse Shah, accusé d'être proche d'Hitler.
Les guerres, le colonialisme, les courses pour créer des sphères d'influence régionales et mondiales ont souvent eu l'accès aux sources d'énergie comme but ultime. Le récit de la «guerre froide énergétique» a vu les États-Unis s'opposer à la Russie et à l'Iran et courtiser l'Arabie saoudite et d'autres États du golfe Persique pour des intérêts énergétiques. L'augmentation récente de la production intérieure des États-Unis due à la de schiste elle a conduit à un rapprochement entre les Saoudiens et les Russes, producteurs historiques qui se retrouvent aujourd'hui face à un marché inondé d'huile et de gaz de schiste.
Ce qui était autrefois une inondation est devenu un tsunami avec l'urgence Covid, qui a réduit la consommation de pétrole d'environ un tiers et a temporairement conduit à des prix négatifs aux États-Unis. La souffrance des producteurs américains a changé la donne, plaçant les États-Unis du même côté de la table que les producteurs traditionnels. D'où un événement historique : début avril 2020, le président Donald Trump a téléphoné à son homologue russe Vladimir Poutine, lui demandant de trouver un accord avec l'Arabie saoudite de Mohammed ben Salmane pour réduire la production et augmenter les prix. L'accord a été conclu, avec une coupe également par les producteurs américains qui pour la première fois, après s'être opposés à l'OPEP, se sont retrouvés à coopérer avec leurs antagonistes historiques. À la base de l'approche différente de la politique internationale entreprise par l'administration américaine se trouve le fait qu'elle est passée du statut de grand importateur de pétrole et de gaz à celui de principal producteur et exportateur d'hydrocarbures après le succès de la révolution. de schiste.
Dans la pensée commune, la dépendance énergétique est un facteur négatif : aucun pays n'aime être main dans la main avec un autre pour des ressources aussi essentielles. La dépendance énergétique est souvent perçue comme un jeu qui donne aux pays producteurs un avantage concurrentiel non mérité dont les pays consommateurs devraient s'affranchir. Un exemple plus récent sont les initiatives mises en place par l'Union européenne pour réduire sa dépendance au gaz russe, qui satisfait actuellement plus du tiers de la consommation des pays membres. La sécurité des approvisionnements est l'une des questions prioritaires à l'ordre du jour politique de l'Union européenne et de tous les pays importateurs d'énergie.
La question qui se pose aujourd'hui est de savoir si les énergies renouvelables peuvent apaiser ces tensions. Pour de nombreux analystes, en effet, l'une des raisons qui rendent l'énergie solaire et éolienne intéressante est précisément la possibilité de la produire localement, garantissant l'autosuffisance. Cela est au moins en partie destiné à se produire : la répartition des ressources énergétiques sera sans doute plus équitable.
Cependant, l'idée de passer d'un système énergétique intégré à un système entièrement local ou national est moins commode qu'il n'y paraît. Premièrement, l'électricité renouvelable ne peut pas être produite localement partout, en tout cas pas dans les quantités nécessaires pour atteindre zéro émission nette. Dans de nombreux pays, il n'y a tout simplement pas assez d'espace. De plus, un mix hétérogène de systèmes énergétiques locaux et nationaux, chacun avec ses spécificités propres, et avec une capacité de commercialisation internationale limitée, serait préjudiciable à la concurrence indispensable à la baisse des prix, aux économies d'échelle et à la sécurité d'approvisionnement qui repose aujourd'hui sur la solidarité énergétique entre pays en cas de problème dans l'un d'entre eux. Enfin, la poursuite de l'autosuffisance énergétique ne nous libérerait pas des problèmes géopolitiques : au contraire, elle risque d'accroître les tensions.
La dépendance énergétique, en effet, n'est pas seulement celle de ceux qui ont besoin d'énergie. Même qui le vend dépend de qui l'achète.
Les pays producteurs comme l'Algérie, la Libye, l'Egypte et, dans une moindre mesure, ceux de la zone du golfe Persique, ont un problème commun : l'explosion démographique, une multitude de jeunes aux attentes croissantes. Cette situation exerce une pression sur les budgets, entièrement financés par la vente de pétrole et de gaz naturel. Que se passerait-il si ces pays voyaient les bénéfices tirés de la production d'hydrocarbures tomber à zéro ? Le vrai risque est que leur délicat équilibre interne soit compromis, avec des répercussions négatives sur les flux migratoires et la sécurité. C'est une préoccupation également ressentie dans l'Union européenne, une zone qui dispose de ressources énergétiques limitées et qui dépend presque entièrement d'un petit nombre de pays producteurs voisins, comme ceux d'Afrique du Nord, de Russie et de Norvège. Comme le montrent les tensions récentes sur le front de l'immigration, l'Union européenne pourrait avoir de grandes difficultés à gérer les éventuels déséquilibres des pays voisins.
L'hydrogène est une solution capable de combiner la lutte contre le changement climatique avec la coopération régionale et la réduction des tensions géopolitiques. Grâce à l'hydrogène, l'utilisation à faible coût de sources renouvelables provenant de régions du monde disposant d'une grande disponibilité de soleil et de vent mais loin du point de consommation peut devenir une réalité. L'AIE a calculé qu'il serait moins cher pour le Japon d'importer de l'hydrogène vert du désert australien ou du Moyen-Orient que de le produire localement. L'Europe pourrait l'importer d'Afrique du Nord, de Norvège et de Russie, le même trio qui l'approvisionne actuellement en énergies fossiles. Cela pourrait équilibrer la réduction progressive des importations de gaz et de pétrole et prévenir d'éventuelles tensions.
Les six pays du Conseil de coopération du Golfe (Arabie saoudite, Bahreïn, Koweït, Oman, Qatar et Émirats arabes unis) ont déjà lancé certains des plus grands projets d'énergie solaire au monde pour des dizaines de gigawatts. Lorsque ces initiatives seront associées à un programme hydrogène tout aussi ambitieux, les pays du Golfe pourront conserver leur leadership énergétique. L'abondance de territoire pour de vastes installations photovoltaïques, la position géographique stratégique et les grandes compétences industrielles et intellectuelles du secteur pétrole et de gaz faire de cette zone un pôle hydrogène naturel. Cela pourrait compenser la réduction des revenus pétroliers et gaziers. On estime que si 20% du territoire des Emirats Arabes Unis étaient utilisés pour des centrales solaires pour la production d'hydrogène vert destiné à l'exportation, les mêmes revenus actuellement garantis par le gaz et le pétrole pourraient être atteints30.
La transition progressive vers une économie de l'hydrogène permettrait aux entreprises locales du secteur pétrole et de gaz d'avoir de nouvelles opportunités d'affaires, de conclure des ententes et des partenariats avec des entreprises du secteur de l'énergie propre et de maintenir, voire d'augmenter, les emplois actuels. L'infrastructure existante représente un facteur clé pour accélérer le développement de l'hydrogène et donc un avantage compétitif pour les pays actuellement exportateurs de pétrole et de gaz. Bien sûr, un marché mondial de l'hydrogène ne peut se développer que par le biais d'une coopération internationale, impliquant à la fois les pays producteurs et consommateurs, ainsi que des organisations internationales telles que l'OPEP, l'AIE et l'IRENA.
Une grande partie de l'infrastructure de transport d'énergie existante est déjà de nature transnationale et peut encourager la coopération, comme l'a montré l'expérience de l'importation de gaz naturel de Russie et d'Afrique du Nord. Ce système pourrait même pousser les pays les plus réticents à se joindre à l'effort mondial contre le changement climatique.
L'Union Africaine et la valorisation des déserts
L'un des enjeux cruciaux pour relever le défi du changement climatique est sa réconciliation avec la croissance économique. La solution que nous adopterons ne devrait pas seulement être en mesure de résoudre les le changement climatique mais elle devra aussi prendre en compte un autre défi mondial : celui contre les inégalités.
Comme déjà souligné, la production d'énergies renouvelables permettrait à l'Union européenne d'importer de l'énergie verte et de se rapprocher des objectifs nationaux de réduction des émissions. Comme le confirme une analyse récente d'Hydrogen Europe31, l'Afrique du Nord, et en particulier la zone maghrébine, offre un immense potentiel pour cette importation. Les ressources en énergie solaire sont abondantes dans la région et le désert du Sahara a une immense capacité de production, à la fois solaire et éolienne. Mais ce qui importe le plus, c'est que nous soyons déjà connectés : le Maghreb exporte du gaz naturel depuis l'Algérie et la Libye, avec de nombreux raccordements par gazoduc vers l'Espagne et l'Italie. En outre, il existe deux câbles électriques, chacun d'une capacité de 0,7 gigawatt, entre le Maroc et l'Espagne.
Il serait donc très intéressant pour l'Afrique et l'Europe de libérer le potentiel d'exportation des énergies renouvelables en Afrique du Nord, si les pays du Maghreb convertissaient cette électricité en hydrogène et transportaient l'énergie à travers le réseau existant. Comme nous l'avons déjà souligné, une partie de celle du gaz naturel pourrait être convertie pour accueillir l'hydrogène. Ce serait une option moins chère que la construction de câbles électriques pour transporter l'énergie renouvelable à travers l'Europe.
Ces considérations peuvent contribuer à susciter des partenariats plus étroits entre les Européens et leurs voisins africains, une évolution qui pourrait conduire à l'intégration de la « dimension africaine » dans le Green New Deal européen. Cela éliminerait les goulots d'étranglement qui se sont déjà installés dans le réseau électrique européen, ce qui risque d'entraver la capacité à fournir davantage d'énergie renouvelable au système énergétique.
Le premier vice-président exécutif de la Commission européenne, Frans Timmermans, a déjà déclaré son rêve de voir l'Europe et l'Afrique unies dans une collaboration énergétique pour développer l'énorme potentiel des énergies renouvelables. L'hydrogène est un outil clé pour y arriver. Dans cette géopolitique de l'hydrogène, l'Italie aussi pourra jouer un rôle de premier plan grâce à sa position géographique, ses compétences entrepreneuriales et la sensibilité de ses institutions à la question du changement climatique.
