Doublé européen en tête du premier tournoi de golf aux JO après 1904, tandis que les États-Unis doivent se contenter de la troisième place. La Britannique Justine Rose, 36 ans, remporte l'or avec un score de -16 sous le par, tandis que le Suédois Henrik Stenson, 40 ans, décroche l'argent avec -14 au terme d'une bataille serrée, dans laquelle, cependant, aucun ne parvient à l'emporter sur le rival. Troisième place pour Matt Kuchar, 38 ans, après une remontée spectaculaire qui clôture le tournoi à -13, avec un fantastique 63 dans les 18 derniers trous.
Les premiers Jeux olympiques de golf vont donc en Grande-Bretagne, la mère patrie de ce sport et il semble y avoir une justice historique dans ce résultat. Le Nord-Irlandais Rory McIlroy va se ronger les mains car il ne voulait même pas offrir une chance à l'Irlande, pour laquelle il se serait battu. « Le spectacle doit continuer » et au final le spectacle ne souffre pas de l'absence des quatre premiers joueurs du classement mondial, car le match entre Rose et Stenson est véritablement « olympique » et ne se termine qu'au 72e trou, comme dans un respect jaune.
L'Italie sort de cette épreuve satisfaite et avec quelques regrets : Matteo Manassero et Nino Bertasio s'arrêtent en milieu de classement, respectivement à la 27e et 30e place. Une série de 4 bogeys d'affilée lors de la troisième journée de Matteo a compromis la possibilité d'un meilleur placement du champion de 23 ans.
Le tournoi offre également l'occasion de faire le point sur ce retour tant attendu du golf aux JO. Le bilan global est positif, les acclamations et les stands bondés de l'installation de Rio augurent bien pour l'avenir. Il y a quelques comportements incorrects de la part du public, résultat d'une ignorance des règles du jeu : spectateurs qui récupèrent les ballons du groupe de tête, cris et hurlements, alors qu'il faut un maximum de concentration. Rien de vraiment grave cependant. En effet, une répétition générale pour la Ryder Cup, où le public américain pousse les acclamations du stade. Une épreuve gagnée en regardant le classement, étant donné que les champions stars and stripes, Kuchar mis à part, restent à l'arrière. Et dire que les USA étaient le seul pays avec 4 qualifiés de droit, car ils font partie du top 20 du classement mondial, mais l'Europe semble plus déterminée en matière de compétition.
Pour en revenir aux vainqueurs, essayons de mieux connaître ces champions. Justin Rose est né à Johannesburg en Afrique du Sud de parents anglais et est rentré chez lui à l'âge de 5 ans lorsqu'il a commencé à jouer au golf. A 18 ans, il est déjà professionnel, mais ses débuts ne sont pas de tout repos puisqu'il rate 21 cuts consécutifs dans les tournois auxquels il participe. Sa carrière décolle grâce à un swing impeccable et atteint son apogée en 2013, lorsque Justin remporte son premier et pour l'instant unique majeur, l'US Open au Marion Golf Club de Philadelphie. Rose, numéro 12 dans l'ordre mondial du mérite, est un joueur de grande classe, peut-être un peu émotif, surtout sur les putts, mais à Rio, il sait suivre un rival qui, pour le moment, est sans égal. En fait, le duel Rose-Stenson rappelle en quelque sorte la bataille épique entre Stenson et Mickelson lors de l'Open Championship, mais avec les rôles inversés.
Même Stenson, numéro 5 du classement, est un champion et un personnage gentil et intelligent. Sur le terrain, il ressemble à un Terminator de deuxième génération, avec des lunettes noires qui ne laissent pas entrevoir le regard et des cheveux coupés en brosse. Grâce à un physique athlétique, Stenson tire des coups très longs sans même déranger le pilote avec qui il ne s'entend pas toujours. Son attitude est apparemment glaciale, mais sous le givre brûle un caractère latin inflammable. Grand amateur de chocolat, le Suédois a vécu une carrière en deux phases : une première phase satisfaisante, entachée par un mauvais placement financier qui a vidé son compte bancaire et l'a laissé avec une gastrite qui l'a éloigné du grand circuit pendant quelques années et une deuxième phase légère toujours en cours. En fait, après avoir touché le fond, Henrik est remonté et il y a quelques années, il a tout gagné : FedexCup et Race to Dubai. Cette année vient également le premier majeur, c'est-à-dire le plus ancien Open de golf au monde. La médaille d'argent est la cerise sur le gâteau pour un athlète d'âge mûr qui rêvait peut-être de monter une marche de plus sur le podium. Mais c'est ça le golf : un sport doux et amer à la fois.
Matt Kuchar est né en Floride, l'un des paradis du golf. Il est numéro 20 mondial et a déjà gagné 30 millions de dollars en prix de carrière. C'est un grand joueur qui ne recule jamais et bien qu'il arrive à Rio sans même connaître la formule de la compétition il prouve qu'il peut mener le ballon vers la médaille.
Après cet intermède, les grands professionnels du golf reviennent à leurs tournois millionnaires et à l'intense finale de la saison, avec l'ouverture de Fedex dans quelques semaines, la Ryder Cup et la Race to Dubai toujours en tête. Cependant, le golf à Rio ne s'arrête pas là. Les féminines commenceront à s'entraîner à partir de demain, car le tournoi féminin se déroulera du mercredi 17 au samedi 20 août. L'Italie sera représentée par Giulia Molinaro et Giulia Sergas, « qui – écrit Ferdergolf dans une note – ont suivi les deux derniers tours de la compétition masculine en étudiant attentivement le terrain ».
