Marquant le 500e anniversaire de la mort de Raphaël en 2020 et retardé en raison des restrictions de Covid, la galerie nationale présente l'une des toutes premières expositions, intitulée Credit Suisse Exhibition: Raphael, explorant toute la carrière de ce géant du Renaissance italienne. Un peintre, dessinateur, architecte, designer et archéologue qui a capturé dans son art l'humain et le divin, l'amour, l'amitié, la culture et le pouvoir, et qui nous a donné des images par excellence de la beauté et de la civilisation : la vie de Raphaël a été courte, son œuvre prolifique , et son héritage immortel. Au cours de sa courte carrière, qui n'a duré que deux décennies, Raphaël Santi (1483-1520) façonné le cours de la culture occidentale comme peu d'artistes avant ou depuis. Cette exposition examine non seulement son peintures et dessins célèbres, mais aussi son travail peu connu dans l'architecture, l'archéologie et la poésie ainsi que ses créations pour la sculpture, la tapisserie, la gravure et les arts appliqués. L'objectif est de faire quelque chose qu'aucune exposition précédente de Raphaël n'a jamais fait : explorer tous les aspects de son activité multimédia.
Globalement chronologique, l'exposition s'ouvre sur une section consacrée aux premières œuvres de l'artiste créées dans la région des Marches et dans sa ville natale d'Urbino. Il s'agit notamment des dessins de son "Retable de Saint-Nicolas de Tolentino (Études pour le couronnement de Saint-Nicolas de Tolentino", vers 1500-1, craie noire, Palais des Beaux‐Arts de Lille) qui reflètent sa pratique permanente d'étudier à partir de modèles vivants. L'exposition se concentre ensuite sur Florence où, en plus de s'établir au sein d'un nouveau réseau de clients, Raphaël continue de produire des œuvres pour de nombreux autres lieux, dont la Madone Ansidei (Vierge à l'Enfant et Saint Jean-Baptiste et Saint Nicolas de Bari, 1505, huile sur peuplier, National Galerie) pour Pérouse. Une rare collection de peintures de Raphaël de la Vierge à l'Enfant - le genre qu'il a surtout fait sien - comprend des peintures datant de son passage à Florence, ainsi que des peintures exécutées pendant ses premières années à Rome, où il s'installe en 1508 pour travailler pour l'un des grands mécènes de l'histoire de l'art occidental, le pape Jules II (règne 1503-1513).
Vient ensuite une section sur l'arrivée de Raphaël à Rome où il obtient rapidement le patronage du banquier siennois Agostino Chigi (1466-1520). Chigi est devenu son patron laïc le plus important, commandant des fresques pour sa villa de banlieue, maintenant appelée la Farnesina, ainsi que des dessins pour les chapelles de deux églises romaines : Santa Maria della Pace et Santa Maria del Popolo. L'exposition comprend deux tondos en bronze de Santa Maria della Pace, jamais exposés auparavant en dehors de l'Italie (attribués à Cesarino Rossetti d'après des dessins de Raphaël "L'incrédulité de saint Thomas" ; et "La descente dans les limbes", tous deux datant de 1511-12 vers , bronze, propriété de l'État italien, Milan, Chiaravalle, église abbatiale de Santa Maria.) Une salle est ensuite dédiée aux fresques de Raphaël pour les appartements privés de Jules II, ou Stanze. Ce projet de quatre pièces comprenait des compositions monumentales à plusieurs figures représentant des sujets bibliques, des scènes de l'histoire de l'Église, des allégories de concepts tels que la poésie et le grand rassemblement de philosophes connu sous le nom d '«École d'Athènes» (1509–10). Les dessins de l'exposition comprennent une étude de la vie du philosophe grec Diogène (c. 412-323 av. J.-C.) représentée dans "l'École d'Athènes (Étude pour Diogène", c. 1508-10), pointe d'argent sur papier avec apprêt beige, rose et violet clair, Städel Museum, Francfort-sur-le-Main.) En plus de son engagement exigeant envers les Stanze, Raphael a trouvé du temps pour d'autres commandes, y compris son portrait perspicace de Jules II malade et âgé, mais volontaire, également exposé dans cette salle (1511 , huile sur peuplier, National Gallery, Londres) qui a transformé la façon dont les puissants étaient représentés dans l'art occidental. Les années romaines de Raphaël l'ont vu appliquer largement ses talents et construire une entreprise artistique dynamique et multiforme. L'artiste et biographe Giorgio Vasari (1511-1574) le décrit comme un "artiste universel" en reconnaissance de la maîtrise qu'il a développée dans de nombreux médias. La section explore son travail innovant dans des médias tels que la gravure, l'art décoratif et la conception de tapisseries, ainsi que son travail architectural et archéologique en tant qu'arpenteur romain antique. La peinture reste cependant centrale dans son travail, comme en témoignent les variations picturales sur le thème de la Sainte Famille présentées dans l'exposition.
Plusieurs de ses dessins originaux gravés, gravés par Marcantonio Raimondi (c. 1470/82 - c. 1534), sont exposés ici avec ses dessins préliminaires qui révèlent l'immense problème que Raphaël a traité de ce que d'autres auraient pu considérer comme des œuvres mineures. Cela inclut son « Étude pour le massacre des innocents » (vers 1509-10, craie rouge, Musée Albertina, Vienne.) Cette section comprend également un seul dessin autographe pour le bord d'un plateau (« Dessin pour le Border of a Salver', vers 1510, plume et encre brune, craie rouge, The Ashmolean Museum, Oxford.) En tant qu'arpenteur du Pape Léon X de la Rome antique (règne 1513-1521), Raphaël entreprit une enquête ambitieuse sur la ville antique avec des dessins de ses principaux bâtiments, déplorant dans une lettre présentée dans l'exposition la destruction de ruines importantes comme une honte de notre époque", Lettre à Léon X, (Raphaël, en collaboration avec Baldassarre Castiglione (1478-1529), 1519, prêté par le Archives d'État de Mantoue, Acquisto Castiglioni.) L'exposition offre également un aperçu de son travail d'architecte à Rome, y compris sa mission la plus prestigieuse en tant qu'architecte de la nouvelle basilique Saint-Pierre, les débuts de la basilique que nous connaissons aujourd'hui. Ses créations de maisons mitoyennes privées, ou palais, sont représentées par un modèle de la façade du Palazzo Branconio à Aquila, tandis que ses créations pour la vaste Villa Madama, créée comme une retraite Médicis juste à l'extérieur de Rome, étaient les plus ambitieuses de leur genre. depuis l'antiquité, mais malheureusement la villa n'a été que partiellement achevée ("Elevation Drawing of a Villa Project", vers 1516, The Ashmolean Museum, Oxford.)
Le travail de pionnier de Raphaël en tant que créateur de tapisserie est représenté par la prédication de Saint-Paul à Athènes (Atelier de ou pour Pieter van Aelst, actif vers 1490–1533, d'après un dessin de Raphaël, vers 1517–19, laine de Bruxelles, soie et fil enveloppé de métal doré, Musées du Vatican, Cité du Vatican.) faisait partie de sa série des Actes des Apôtres, conçue pour être accrochée dans la chapelle Sixtine en contrebas, et en concurrence directe avec la célèbre fresque au plafond de Michel-Ange. Cette série fait partie de ses œuvres les plus complexes et les plus influentes, apportant la logique de ses récits monumentaux et méticuleusement planifiés de fresques du Vatican à un support différent et transportable. Un fac-similé numérique du carton peint original de la tapisserie (Collection royale, en prêt permanent au Victoria and Albert Museum), réalisé spécialement pour cette exposition, permet de clarifier le processus créatif collaboratif derrière ces grands projets, qui impliquent également des assistants peintres et des dessinateurs. , bien sûr, comme les tisserands aux Pays-Bas qui ont créé les œuvres finies. La spectaculaire salle finale est dédiée au portrait des dernières années de Raphaël. Il était généralement trop occupé pour prendre des commandes de portraits, à moins qu'il n'y ait un impératif politique fort, comme avec le "Portrait de Lorenzo de 'Medici" (1518, huile sur toile, collection particulière). Les portraits qu'il a exécutés ont donc généralement été peints par amitié ou affection, comme en témoigne son célèbre « Portrait de Baldassarre Castiglione » (1519, huile sur toile, Musée du Louvre, Paris).
«The Credit Suisse Exhibition: Raphael» est organisée par David Ekserdjian, professeur d'histoire de l'art et du cinéma à l'Université de Leicester; Tom Henry, professeur d'histoire de l'art (émérite) à l'Université du Kent ; et, pour la National Gallery, le Dr Matthias Wivel, conservateur d'Aud Jebsen pour la peinture italienne du XVIe siècle.
