Pirelli HangarBicocca (Milan) présente « Short-circuits » du 15 octobre 2020 au 21 février 2021, organisée par Vicente Todolí, la rétrospective consacrée à Chen Zhen, l'une des principales figures de la scène artistique contemporaine. Célébrée par les musées les plus importants du monde, l'artiste a su combler le fossé entre l'expressivité orientale et occidentale, à travers des œuvres d'une grande puissance visuelle qui anticipent la complexité sociopolitique du monde d'aujourd'hui, analysant des thèmes tels que la mondialisation, le consumérisme et leur relation avec la tradition.
Le titre de l'exposition s'inspire de la méthode de création développée par l'artiste, définie comme le « phénomène de court-circuit » : le dévoilement du sens caché de l'œuvre d'art lorsqu'elle est déplacée du contexte d'origine pour lequel elle a été conçu dans un lieu différent. Un processus qui amène Chen Zhen à réfléchir sur le concept de contamination symbolique et culturelle comme mode de création artistique. La conception de l'exposition reflète cette pratique, créant des combinaisons inédites entre les œuvres exposées et mettant en évidence les nombreuses références et connexions présentes dans le travail de l'artiste en dialogue ouvert avec différents thèmes : la mondialisation et le consumérisme., le dépassement de l'hégémonie des valeurs occidentales et la rencontre entre différentes cultures.
Le parcours de l'exposition s'articule ainsi à partir d'une des œuvres les plus importantes de Chen ZhenJue Chang, Dancing Body - Drumming Mind (La dernière chanson), (2000), une installation monumentale composée de nombreux fauteuils et lits provenant de différentes parties du monde et recouverts de peaux de vache. L'œuvre est parmi les rares à avoir une connotation performative et, à certaines occasions, elle peut être activée par des danseurs à travers des mouvements corporels comme outil méditatif et par des percussions qui rappellent le massage de la médecine traditionnelle chinoise. L'installation fait allusion à des thèmes liés au soin du corps et de l'esprit, au cœur des recherches de Chen Zhen. L'hétérogénéité des éléments issus de contextes différents caractérise également Table ronde (1995), œuvre créée pour le Palais des Nations Unies à Genève. En l'occurrence 29 chaises sont fixées à la surface d'une table ronde : objets du quotidien qui d'une part deviennent symboles des actions du pouvoir et des débats politiques internationaux, d'autre part elles représentent une invitation à l'unité et à l'harmonie, une opportunité de rencontre et faire la fête.
La transformation de la Chine en une société consumériste et capitaliste est un autre thème central du travail de Chen Zhen, et est bien représenté dans l'installation Fu Dao / Fu Dao, Bouddha à l'envers / Arrivée à la Bonne Fortune (1997). Le titre est basé sur les idéogrammes chinois pour "bonne chance"/"fortune qui arrive", une indication qui est généralement accrochée à l'envers dans les lieux publics et qui est homophonique avec l'expression "Bouddha à l'envers". Chen Zhen approfondit sa réflexion sur l'homme, la nature et la société, perçue comme de plus en plus éloignée de l'esprit du bouddhisme. L'œuvre est composée d'objets trouvés – tels que des téléviseurs, des ventilateurs, des éléments de carrosserie – et de statuettes de Bouddha renversées, suspendues à une structure dont le sommet est recouvert de branches de bambou. Chen réfléchit aux circuits courts produits par la prolifération rapide des biens de grande consommation sur la société de son pays d'origine. La relation avec la Chine et sa modernisation sont également à la base de Incantations quotidiennes (1996), réalisé à la suite d'un voyage dans sa ville natale, après plusieurs années passées en Occident, et de Prière Roue - L'argent fait avancer la mer (argot chinois) (1997). La première installation se compose de 101 urinoirs disposés en demi-cercle et fixés à un imposant système en bois qui rappelle un instrument de musique ancien, inspiré par l'observation par l'artiste de quelques femmes occupées à laver des pots de chambre le matin près d'un prestigieux hôtel de Shanghai. Cette image rappelle les rituels quotidiens de son enfance : le lavage physique des pots de chambre et la lecture mentale du Livre rouge de Mao. Le second est conçu comme un environnement immersif à l'intérieur duquel est placé un moulin à prières, inspiré de son voyage au Tibet, effectué avant de s'installer à Paris, et recouvert d'anciens abaques et calculatrices chinois. Il est important de comprendre l'influence que ce déplacement géographique a généré est Le Rite suspendu / mouillé de 1991, qui marque l'abandon de la peinture par l'artiste et la transition vers une plus grande prise de conscience du caractère installatif de sa pratique. Comme l'a déclaré Chen Zhen, l'œuvre représente un autoportrait, une autocritique et une autoréflexion. Cependant, il est significatif pour la relation entre l'élément naturel et l'artefact industriel, une autre relation centrale dans la pratique de l'artiste. Avenir de l'éruption, créé en 1992 et présenté au Pirelli HangarBicocca pour la première fois depuis lors.
Enfin, l'exposition présente également des œuvres qui explorent les concepts de maladie et de guérison, tant physiques que spirituelles. Dans Salle de purification (2000), par exemple, l'artiste s'interroge sur la possibilité de purification de l'homme et plus généralement du monde. Le visiteur est accueilli dans un environnement domestique monochromatique et aux allures apocalyptiques : les meubles, les objets et les murs qui le composent sont, en effet, recouverts d'une couche d'argile, qui d'une part semble annuler tout élan et toute croissance vitale, mais qui d'autre part met en lumière les éléments les plus essentiels et les plus intimes de la vie elle-même, déclenchant une réflexion sur son sens et sur le concept de destin. Un stimulant pour se libérer des caractéristiques les plus triviales de l'existence pour atteindre un état de plus grande conscience de sa spiritualité et de son corps et retrouver l'équilibre avec la nature et la société contemporaine. Et c'est sur cette invitation à la catharsis que "Courts-circuits" dans l'espace du Cube se clôture avec l'oeuvre Jardin-Lavoir (2000): formé de 11 lits, transformés en réservoirs d'eau, dont chacun abrite des objets du quotidien, comme des vêtements, des chaussures, des composants électroniques et des livres, et est surmonté d'un système hydraulique d'où s'écoulent en continu des écoulements d'eau. Pour l'artiste, cette installation évoque un "jardin de purification" dans lequel se recueillir et se recueillir.
Chen Zhen
Parmi ses expositions personnelles les plus remarquables figurent Le Magasin, Grenoble (1992) ; Le Nouveau Musée d'Art Contemporain, New York (1994); Musée d'art de Tel-Aviv (1998); Cimaise & Portique, Albi (2000) ; Musée d'art contemporain, Zagreb (2000); GAM – Galerie Civique d'Art Moderne et Contemporain, Turin (2000) ; Serpentine Gallery, Londres (2001); Pac – Pavillon d'art contemporain de Milan, Milan, MoMA PS1, New York (2003) ; Palais de Tokyo, Paris (2003–04) ; Kunsthalle Vienne (2007); MART – Musée d'art moderne et contemporain de Trente et Rovereto (2008) ; Musée Guimet, Paris (2010) ; Musée d'art Rockbund, Shanghai (2015). Ses œuvres ont été incluses dans des expositions collectives d'envergure internationale, notamment Couvent des Minimes, Pourrières, France (1990) ; Le Musée d'art moderne d'Oxford (1993); Centre d'art contemporain Witte de With, Rotterdam (1994); Palais des Nations, Genève (1995); ICA Boston (1998); Musée d'art Carnegie, Pittsburgh (1999); ARC – Musée d'art moderne de la Ville de Paris (2000-01, 2009) ; Fondation Miró (2004); Centre d'art contemporain Ullens, Pékin (2007–08) ; ; Musée Yuz, Shanghai (2014) ; Musée Solomon R. Guggenheim, New York (2017); Musée Guggenheim, Bilbao, et Musée d'art moderne de San Francisco (2018). Chen Zhen a également participé à des expositions telles que la Biennale de Shanghai (1996) ; Biennale de Lyon, Biennale de Gwangju (1997) ; Biennale de Johannesburg (1997) ; Biennale de Venise (1999, 2007 et 2009) ; Biennale de Valence (2001, 2003) ; Triennale Asie-Pacifique d'art contemporain, Brisbane (1999-2000); Triennale de Yokohama (2005) ; Triennale de Guangzhou (2006). Il a reçu de nombreux prix et récompenses tels que la bourse de la Fondation Pollock-Krasner (1990 et 1995), le prix d'art de la biennale de Gwangju (1997) et le « Fonds d'incitation à la création » du ministère français de la Culture (1998).
Les œuvres de Chen Zhen se trouvent dans des collections prestigieuses, notamment : Centraal Museum, Utrecht ; CNAP – centre national des arts plastiques, France ; GAM – Galerie Civique d'Art Moderne et Contemporain, Turin ; Guggenheim Abu Dhabi ; La Collection Jumex, Mexique ; Musée Kröller-Müller, Otterlo; M+, Hong-Kong ; MART – Musée d'Art Moderne et Contemporain de Trente et Rovereto ; MAXXI, Musée national des arts du XXIe siècle, Rome ; MONA – Musée d'art ancien et nouveau, Hobart (2013) ; Musée de l'histoire de l'immigration, Palais de la Porte Dorée, Paris ; Musée National d'Art Moderne – Centre de Création Industrielle, Centre Pompidou, Paris ; Musée du Novecento, Milan ; Collection Pinault ; Galerie d'art du Queensland, Brisbane; Musée Solomon R. Guggenheim, New York; Tate Londres.
