«Chaque client – explique le numéro un de l'entreprise, Marco Palmieri – à partir de septembre aura la possibilité de concevoir le produit qu'il souhaite sur son ipad ou sur une console dans nos magasins. Ce modèle sera fabriqué en cuir de première qualité, de 2,5 millimètres d'épaisseur, par un artisan toscan sur le réseau avec nous et sera livré sous 40 jours. Piquadro s'impose ainsi comme une marque de plus en plus tournée vers le client, au point de lui faire concevoir un objet unique et exclusif à des coûts relativement bas, entre 500 et 900 euros ».
Une voie utile pour poursuivre sa croissance également à l'étranger, où Piquadro réalise déjà 25 % de son chiffre d'affaires. « Nous augmentons les exportations d'environ 5 % par an et nous voulons maintenir ce rythme. Aussi à cette fin - dit Palmieri - nous voulons ouvrir, en partie directement et en partie en franchise, 20 autres magasins monomarques. Au programme, Milan, Madrid, Moscou et bien sûr la Chine. À Hong Kong, pour la première fois, nous allons ouvrir un magasin à deux étages à l'extérieur d'un centre commercial. Sartoria partira probablement de là ou de la capitale lombarde ».
Avec ces nouvelles ouvertures, Piquadro dépassera les 120 magasins dans le monde, alors que le bilan du 1er avril 2010 au 31 mars 2011 clôturait avec un chiffre d'affaires de 61,8 millions (+18%), un Ebitda à 16,4 millions (26,6% du chiffre d'affaires en hausse de 19,1%), un résultat net consolidé de 9,1 millions (+27,7%) et le dividende proposé de 0,1 euro par action.
Croissance chez soi, croissance à l'étranger : tout en interne, pas d'acquisitions prévues ? « Nous avons cherché – répond le PDG du groupe – mais nous n'avons rien trouvé qui réponde aux besoins de Piquadro. Le nôtre est un modèle qui fonctionne, nous grandissons depuis dix ans et cette année aussi nous prévoyons d'atteindre une augmentation à deux chiffres. Nous ne pensons pas devoir changer de cap, il vaut mieux continuer à investir sur nous-mêmes. La recherche et l'innovation sont l'une de nos forces, nous recherchons constamment ce qui peut être utilisé, avec la technologie la plus avancée. Nos sacs sont super-équipés et ce sera également vrai pour Sartoria : l'enveloppe sera en cuir, offrant la tradition, mais l'intérieur aura les options typiques de Piquadro ».
Tout semble donc bien se passer. Mais la route est-elle vraiment tout en descente ? « En réalité, rien n'est facile. Le marché est de plus en plus complexe et les consommateurs changent leurs besoins. Il y a quinze ans, nous pensions que l'économie chinoise exploserait dans un avenir indéfini et que l'avenir, c'est maintenant. Nous sommes en Chine, mais la Grande Chine est une chose, Hong Kong et Taïwan en sont une autre. Nous devons tenir compte de ce que ces consommateurs recherchent ».
D'où, évidemment, la décision de recommencer à produire en partie en Italie, pour affirmer plus fortement le cœur du Made in Italy. « Nous sommes déjà une entreprise made in Italy. Mais nous voulions un produit encore plus haut de gamme. Pour l'instant nous avons un petit réseau de trois ou quatre artisans, mais nous espérons qu'il s'agrandira en raison de la demande. Pour le reste, rien ne change, nous continuons à produire en Chine, créant un produit avec toutes les qualités d'un objet italien. Je me souviens que le cuir, les designers, le développement technique, l'ingénierie viennent de chez nous. En Chine, nous avons 400 employés, mais ici nous en avons 180 et c'est en interne que nous effectuons des contrôles stricts sur le produit fini, pour ensuite le distribuer dans le monde entier".
De Gaggio Montano à Piazza Affari : tout un saut, en fait. « Je suis un enfant de l'art. Mon père était un petit entrepreneur, il possédait une société de transport. Pendant mes études d'électrotechnique, j'ai moi aussi créé une petite société boursière qui travaillait pour le compte de tiers. C'est une activité que j'ai toujours maintenue même lorsque j'ai interrompu mes études pour me consacrer à l'une des premières petites entreprises d'électronique. Une fois que cela a été vendu, j'ai concentré mes efforts sur Piquadro. Nous avons commencé à imaginer un produit pour homme haut de gamme, moderne et technologique et nous l'avons fait avec notre propre marque ».
Et un gros coup de pouce est probablement venu de la délocalisation. « Produire en Chine nous a permis de libérer des ressources pour investir en Italie et nous avons ainsi pu nous développer et embaucher à Gaggio. Aujourd'hui, nous récoltons les fruits de ce travail. Mais vous ne pouvez jamais baisser votre garde." La cotation a-t-elle insinué une quelconque tentation de vendre ? "Absolument pas. J'ai même racheté quelque chose à Piquadro, environ 3% et maintenant j'ai 65% ».
