Du 26 août 2017 au 7 janvier 2018, la Collection Peggy Guggenheim présente, dans les espaces d'exposition des Project Rooms, les dossier-exposition PICASSO. Sur la plage, édité par Luca Massimo Barbero. Inaugurées en février dernier, les "Project Rooms" sont deux nouvelles salles destinées à accueillir des projets d'exposition collectés et ciblés, visant à approfondir le travail d'un artiste, ou des thématiques spécifiques liées à la production artistique d'un interprète spécifique du XXe siècle, liées à la collection par Peggy
A travers une sélection d'oeuvres unique et très raffinée, trois peintures, dix dessins réalisés par Pablo Picasso entre février et décembre 1937 et une sculpture, réunis pour la première fois à l'occasion de l'exposition, Barbero cherche à apporter un éclairage nouveau sur la vie de l'artiste. travail espagnol, soulignant ses liens avec la Méditerranée qui ont joué un rôle si important dans sa carrière artistique: de ses racines en Espagne, à la vie en France, aux relations avec des artistes et des formes d'art qui avaient un point de référence en Méditerranée. Née de la collaboration avec le Musée national Picasso-Paris, l'exposition, collectée et centrée, se déploie autour d'une des toiles les plus appréciées de Peggy Guggenheim, le tableau de Picasso Sur la plage (La Baignade), qui appartient aujourd'hui au musée vénitien.
Durant les premiers mois de 1937, Picasso répond avec force à la guerre civile espagnole avec les gravures Le Rêve et le Mensonge de Franco (Sueño y mentira de Franco), dont un exemplaire est aujourd'hui conservé dans la Collection Peggy Guggenheim, et sera exposée , et avec les dessins préparatoires de Guernica, une ville basque détruite le 26 avril de la même année par les forces falangistes nazies-fascistes dans le but de soutenir le général Francisco Franco et de renverser le gouvernement légitime de la République espagnole. Guernica est achevé en juin de la même année pour le pavillon espagnol de l'Exposition internationale de Paris. Cependant, dans cette même période, Picasso exécute des œuvres qui ne révèlent pas, du moins en apparence, son inquiétude pour les événements politiques qui se déroulent en Espagne. Le thème du tableau On the Beach, signé et daté du 12 février 1937, rappelle précisément certains tableaux des années 20, dont l'un est conservé au musée Solomon R. Guggenheim de New York, intitulé Three Bathers, 1920. Peint au Trem-blay-sur-Mauldre, petite ville non loin de Versailles, l'œuvre rappelle les figures anthropomorphes aux volumes exagérément accentués, d'une consistance presque sculpturale et insérées dans des marines, typiques de certaines de ses œuvres exécutées entre la fin des années 20 et le début des années 30. Les deux baigneuses, dont l'attention est principalement dirigée vers le jeu avec le bateau, sont des figures gracieuses et en même temps monstrueuses, et la composition est d'une part calme et détendue, suspendue dans son lyrisme subtil, d'autre part elle transmet une sentiment voilé de menace pour la présence sinistre de la figure qui se détache à l'horizon. Un sentiment de voyeurisme impuissant, suggéré par l'homme qui observe les filles fleuries, rappelle certains mythes classiques comme le bain de Diane et certains épisodes bibliques comme Suzanne et les vieillards. Le dessin préparatoire de Sur la plage, provenant du Musée national Picasso-Paris et apparemment exécuté le même jour que le tableau, sera exposé pour la première fois à Venise avec un autre dessin préparatoire, qui semble presque entièrement inédit à date. Donnée par Picasso à Dora Maar, cette dernière œuvre sur papier est liée à la fois à la première phase de création de Sur la plage et à la figure de Femme assise sur la plage, chef-d'œuvre appartenant aux collections du Musée des Beaux Arts de Lyon , datée du 10 février 1937 , également exposée.
Par un subtil jeu d'insights et de renvois, la reconstitution du processus de création qui a conduit Picasso à peindre Sur la plage se poursuit précisément à travers Femme assise sur la plage. Datant de quelques jours avant la peinture vénitienne, cette splendide huile sur toile en technique mixte peut être considérée comme le premier vrai résultat de l'incessante recherche formelle qu'expérimentait Picasso et qu'il concrétisera complètement quelques jours plus tard, dans Sur la plage. La toile représente une baigneuse nue sur une plage, surprise dans un geste banal. La courbe du corps allongé dans l'espace, le traitement plastico-volumétrique des formes exagérément plantureuses et anatomiquement simplifiées, alliés à une atmosphère de lyrisme muet, nous ramènent presque explicitement à la baigneuse à droite du grand tableau de la Peggy Collection Guggenheim.
Le parcours de l'exposition se conclut par une troisième épreuve de très haut niveau proposée par Picasso en février de la même année, la Grande Baigneuse au livre, également conservée dans les espaces du Musée national Picasso-Paris. Il s'agit d'une œuvre peinte une semaine après Sur la plage, plus précisément le 18 février 1937, à Le-Tremblay sur Mauldre, où l'artiste avait acheté une ancienne maison de campagne. La Grande Baigneuse se transforme ici en une grande sculpture, de couleur blanc grisâtre, aux jambes croisées, la tête penchée sur le livre et soutenue par les coudes. Encore une fois, c'est une figure imperturbable, immergée dans un environnement fait d'immobilité et de silence, avec un visage énigmatique et peu connoté ; quelque chose semble pourtant changer dans la recherche imparable de l'artiste espagnol : avec la troisième Grande Bagneuse Picasso semble abandonner, au moins en partie, la délicatesse formelle des baigneuses précédentes au profit d'une construction plus statique des formes par plans et d'une obstination style anguleux, presque cubiste.
Avec ses nombreuses représentations de plages et de baigneurs, Picasso n'a certes pas découvert de sujet nouveau mais il a identifié et révélé le seul véritable « scénario extérieur » de toute son œuvre. Comme la plupart de ses thèmes, le concept de nu est abordé de manière à la fois traditionnelle et plus proprement moderne. Giorgione, Titien, Ingres, Puvis de Chavannes, Manet, Cézanne, Matisse, Renoir sont tous des artistes vers lesquels Picasso montre qu'il s'est tourné comme une source d'inspiration pour ses figurations et ses structures de composition ; le thème du nu en mouvement est un thème récurrent de première importance pour tous les artistes qui s'intéressent à la peinture figurative. Cependant, le pas en avant fait par l'artiste n'est pas donné par le sujet mais plutôt par la manière dont le génie espagnol, en liant l'expérience individuelle aux formes traditionnelles, a créé non seulement quelque chose de nouveau mais d'absolument révolutionnaire.
Ph. Picasso : Matteo de Fina
