Tout au long du Moyen Âge, les textes et les images ont été diffusés principalement par le biais de documents manuscrits et dessinés à la main. Au XVe siècle, avec l'invention des nouvelles technologies d'impression, une révolution s'abat sur l'Europe donnant lieu à un riche métissage entre innovation mécanique et tradition picturale.
Comprenant des chefs-d'œuvre imprimés et enluminés, Blurring the Line: Manuscripts in the Age of Print (exposée du 6 août au 27 octobre 2019 au J. Paul Getty Museum du Getty Center) remet en question l'hypothèse selon laquelle les médias imprimés ont immédiatement remplacé la production artisanale de livres, révélant plutôt une convergence de la technologie et de l'art à la Renaissance.
"Innovation du monde médiéval, l'imprimerie était un médium qui s'est développé et a changé en réponse à ceux qui l'ont créée et consommée", explique Timothy Potts, directeur du J. Paul Getty Museum. "Cela est particulièrement évident dans les périodes médiévales et de la Renaissance, mais l'interaction dynamique entre la technologie et le changement artistique est intemporelle, comme nous le voyons dans la transition de la peinture à la photographie, du film au numérique et des livres papier aux liseuses."
Dans un monde antérieur à l'impression, le texte et les images étaient copiés manuellement dans des livres et sur des panneaux par des artistes qualifiés, introduisant inévitablement des variations. La réplication exacte était associée à une intervention divine, perçue comme un transfert miraculeux de ressemblance par un intermédiaire sacré. L'image imprimée a ouvert de nouvelles possibilités plus simples de reproduction précise tout en s'inspirant fortement des conventions de composition médiévales, telles que l'iconographie, la bidimensionnalité, la couleur ajoutée et les dimensions portables.
Tout comme de nombreuses technologies différentes se chevauchent dans le monde d'aujourd'hui, l'impression n'a pas immédiatement éclipsé toutes les autres formes d'art du livre au XVe siècle ; c'était une relation beaucoup plus complexe. Les imprimeurs et les enlumineurs partageaient facilement des idées, empruntant souvent des compositions les uns aux autres. Les imprimeurs ont reconnu l'importance d'améliorer leurs nouveaux produits en imitant le savoir-faire des manuscrits enluminés, une forme associée à la richesse et au prestige. Cependant, la compétence a continué à être appréciée par ceux qui avaient les moyens de commander des livres de luxe fabriqués à la main. En raison de la concurrence et de la coexistence de ces deux médias, le XVe siècle a vu une expansion de la culture picturale et une nouvelle ère d'imagerie abordable alors que l'art de l'illumination a été propulsé à de nouveaux niveaux de réalisation créative.
L'exposition comprend une sélection de livres faits à la main produits au cours des siècles qui ont suivi l'introduction de l'imprimerie. Bien que la production de manuscrits enluminés ait ralenti, les livres faits à la main étaient appréciés pour leur savoir-faire spécialisé et le prestige de la tradition qu'ils représentaient. Ils étaient prisés dans les cercles religieux, courtois, gouvernementaux et autres. Ces livres faits sur mesure attestaient de la richesse, du statut social élevé et du bon goût de leurs clients et propriétaires. Alors que l'impression devenait de plus en plus le moyen dominant de produire des livres, les manuscrits enluminés ont été préservés et réinventés à l'époque post-médiévale.
Selon Larisa Grollemond, conservatrice adjointe au département des Manuscrits et commissaire de l'exposition, « La fin du XVe siècle est une période fascinante pour les artistes qui expérimentent l'enluminure et l'impression des manuscrits, mélangeant souvent les deux médias dans un même livre. Nous avons tendance à penser que lorsque l'imprimerie a été introduite en Europe occidentale, l'éclairage est devenu une chose du passé. Il y a en fait une négociation artistique très complexe entre ces deux formes qui, je pense, est similaire à ce qui se passe aujourd'hui entre le numérique et l'imprimé. J'espère que les visiteurs pourront trouver des parallèles (peut-être surprenants) entre les XVe et XXIe siècles ! ”
Image de couverture: Le Sudarium, affiché par deux anges, 1513, Albrecht Dürer (allemand, 1471 - 1528). Sans encadrement : 10.2 × 14.3 cm (4 × 5 5/8 in.). Encadré : 39.7 × 52.4 × 3.2 cm (15 5/8 × 20 5/8 × 1 1/4 in.). Loi 2018.147. Musée d'art du comté de Los Angeles, Fonds du comté de Los Angeles.
