David Card d'un côté et Joshua D. Angrist et Guido W. Imbens de l'autre ont remporté le prix Nobel d'économie 2021. La première moitié du prix est donc revenue au Canadien Card né en 1956, Phd à Princeton, enseigne actuellement à la Université de Berkeley en Californie et a été récompensé "pour sa contribution empirique à l'économie du travail". La seconde moitié du prix a été décernée conjointement aux deux économistes : l'Américain Angrist, né en 1960, également docteur à Princeton, enseigne au prestigieux MIT tandis que le Néerlandais Imbens, né en 1963, est professeur à Stanford en Californie. Ils ont été récompensés pour « leur contribution méthodologique à l'analyse des relations causales ».
L'annonce a été faite par l'Académie suédoise des sciences avec quelques minutes de retard en raison de la difficulté d'atteindre les gagnants en raison du décalage horaire. Le prix Nobel d'économie s'est surtout concentré sur les relations de cause à effet sur le marché du travail et sur les corrélations entre événements. Bon nombre des problèmes importants auxquels sont confrontées les sciences sociales, ont expliqué les membres de l'Académie suédoise, ont à voir avec des questions de cause à effet. Quel est l'impact de l'immigration sur les salaires et les niveaux d'emploi ? Comment une meilleure formation affecte-t-elle les revenus futurs de ceux qui étudient ? Il n'est pas facile de répondre à des questions comme celles-ci car - explique l'Académie - il n'y a pas de paramètres de comparaison : on ne sait pas ce qui se serait passé s'il y avait eu moins d'immigration ou si l'étudiant avait abandonné ses études au lieu d'étudier.
« Les études de Card sur les grands enjeux sociétaux et celles d'Angrist et d'Imbens sur les apports méthodologiques ont démontré que les expérimentations naturelles sont une riche source de connaissances. Leurs recherches ont considérablement amélioré notre capacité à répondre aux questions sur les relations causales, et cela a été d'un grand bénéfice pour la société », a commenté Peter Fredriksson, président du Comité du prix Nobel des sciences économiques, qui a présenté les noms des lauréats.
