Le mouton noir du basket américain a a gagné la NBA. Les Toronto Raptors, la seule franchise canadienne parmi les 30 de la plus importante ligue de basketball au monde, a battu les favoris et champions en titre du Golden State Warriors, mettant fin à plus de deux décennies de taquineries. Depuis 1995, année de leurs débuts en NBA avec l'autre franchise canadienne des Grizzlies de Vancouver (disparus par la suite), les dinosaures ontariens n'avaient jamais remporté le titre, encore moins disputé une finale, ni même fait grand-chose en séries éliminatoires, bien que parmi leurs rangs aient inclus - au fil des ans - des champions du calibre de Vince Carter, Tracy Mc Grady, Demar Derozan et plus récemment Kawhi Leonard, qui au lieu de cela, le titre au Canada a réussi à le faire venir de Mvp de la finale, répétant le doublé (titre et meilleur joueur) de 2014 avec les San Antonio Spurs.
Non seulement ils n'avaient jamais gagné, mais les Raptors de Toronto, comme l'indique la même vidéo de célébration postée par la franchise sur les réseaux sociaux immédiatement après la victoire 114-110 à Oakland, "ils ont souvent été sous-estimés et négligés“. Aujourd'hui pourtant, l'équipe de basket « née au pays du hockey et qui a construit le bâtiment où se trouvait autrefois le stade de baseball », est la reine de la NBA. Il a aligné les 29 adversaires, tous américains et dont beaucoup sont plus célèbres et considérés. Rien qu'en séries éliminatoires, les Raptors ont éliminé les Philadelphia 76ers et les Milwaukee Bucks, les deux matches avec d'excellentes cartes à jouer pour le titre, et en finale les Warriors, qui, même s'ils sont paralysés par des blessures, sont toujours l'équipe qui a remporté 3 des quatre derniers championnats, atteignant toujours le dernier acte.
Le triomphe de Toronto, barré par Leonard mais avec la contribution de champions moins acclamés comme petit, Ibaka, Marc gasol, sinon de semi-inconnues comme Vanvleet e Siakam (ce dernier candidat au titre de joueur le plus amélioré de la saison), a également un fort parfum d'Italie. Pour de nombreuses raisons. Le premier a peu à voir avec le basket mais concerne nos concitoyens émigrés au Canada : en Ontario, dans la province de Toronto, les Italo-Canadiens sont maintenant près d'un million, et à Toronto – ville multiethnique par excellence, où l'on parle des dizaines de langues – l'italien est la troisième langue la plus parlée, la première après l'anglais et le français officiels. Selon certaines estimations, Toronto est la ville du monde, à l'exclusion de celles du territoire italien, où résident le plus de personnes de sang italien.
Mais aussi en ce qui concerne le basket, les liens avec l'Italie ne manquent pas. Les Raptors étaient la franchise qui a accueilli le premier italien de la NBA, Vincenzo Esposito, y croyant tout de suite, dès leur première saison, en 1995. Le Casertan est parti au bout d'un an seulement, ne laissant aucune trace de son passage, mais quelques années plus tard il sera remplacé par un autre bleu qui au contraire apportera une contribution plus significative à la croissance lente, graduelle et aux yeux de tous imperceptible de la franchise canadienne. C'était à propos de Andréa Bargnani, le premier et toujours le seul Italien à avoir été choisi avec le numéro un au classement général du repêchage. Un honneur, rappelons-le, réservé à quelques-uns, et parmi ces quelques-uns il n'y a même pas Michael Jordan.
Bargnani a à son tour quitté le Canada et la NBA depuis quelques temps, avec un bilan en clair-obscur. Même aujourd'hui, cependant, Toronto respire l'air bleu : parmi les collaborateurs de l'entraîneur Nick Nurse il y a notre Sergio Scariolo, l'un des créateurs invisibles d'un succès pour beaucoup inattendu mais pleinement mérité. Personne n'avait pris au sérieux "ceux du Nord", comme ils aiment s'appeler, mais ils ont fini par gagner. "Le Nord a parlé» : telle est la devise choisie pour célébrer.
