La page Wikipédia est très rare, par contre l'essentiel de la fable reste à écrire. Mais lui, Jeremy Lin, étoile montante de la NBA avec le maillot numéro 17 des New York Knicks, est déjà une idole sur les réseaux sociaux. Sa fanpage sur Facebook compte déjà un demi-million d'abonnés, tandis que sur Twitter, son profil est suivi par plus de 200 XNUMX abonnés. Et l'ouverture du site lundi matin est dédiée même à l'institution financière au nouveau talent américain aux yeux en amande mais pur Bloomberg: "Jeremy Lin emmène le marchandisage Knicks à des niveaux records." Eux non plus ne s'y attendaient pas, les New York Knicks, qui ont ainsi dû imprimer à la va-vite des milliers de maillots avec le numéro 17 pour satisfaire la vague soudaine de fans.
« Il y a à peine une semaine, il n'était qu'un simple remplaçant des Knicks – écrit encore Bloomberg étonné – mais en menant l'équipe à cinq victoires consécutives en 8 jours, il en est devenu le symbole. Depuis le 4 février, date à laquelle il a commencé à éblouir les fans de la NBA, son maillot est le plus vendu en ligne et la marchandise des Knicks est devenue numéro un parmi toutes les franchises, malgré une saison jusqu'ici décevante".
Mais ce n'est pas tout. L'effet Lin est également perceptible au box-office. Selon TiqIQ, un agrégateur du marché de la revente de billets en ligne, le prix moyen pour assister à un match à domicile au Madison Square Garden a augmenté de 20 % en seulement six jours. "Pour le prochain match, prévu le 15 février contre les Sacramento Kings - explique Chris Matcovich de TiqlQ - un billet coûtera en moyenne 190 dollars, en hausse de 26% par rapport à il y a une semaine".
L'échantillon moderne par excellence, donc : idole sur le net et phénomène marketing avant même d'être un champion dans le domaine. Non pas qu'il ne l'ait pas démontré sur le terrain, bien au contraire. Même de ce côté-là, les chiffres sont impressionnants et éloignent le spectre d'un bluff commercial. Contre les Utah Jazz Jeremy Lin a marqué 28 points et distribué 8 passes décisives, le premier joueur de l'histoire depuis le grand Isiah Thomas en 1981 à atteindre un tel score à ses débuts. Peu de temps après, il en a fait 23 de plus contre les Wizards de Washington, avant d'éclipser le quintuple champion de la NBA, Kobe Bryant, avec 5 points (plus 38 passes décisives) lors d'une victoire contre les Lakers le 7 février. Selon les statistiques du bureau des sports d'Elias, aucun autre joueur de l'histoire de la NBA n'a marqué au moins 20 points et délivré au moins sept passes décisives lors de ses quatre premiers matchs en tant que titulaire. Et cela profite aussi à l'équipe, qui désormais gagne, s'amuse et se remet en lice pour les playoffs.
Voici donc le nouveau phénomène du championnat de basket le plus suivi au monde : il a les traits orientaux du fils d'un émigré taiwanais - qui est ingénieur dans la Silicon Valley de métier -, mais le passeport est plus américain que jamais, lui qui est aussi diplômé de Harvard, symbole de prestige et d'excellence avec étoiles et rayures. "L'ère Lin est née", disent déjà de nombreux experts du basket d'outre-mer et d'Europe. Pour sceller cette thèse il y a aussi le surnom de la nouvelle star : yellow mamba, qui remplace ce black mamba, Kobe Bryant, qui est peut-être sur le point de céder sa place à l'avantage de ce super petit meneur qui rend fous fans et adversaires. Du mamba noir au mamba jaune, donc. Avec la passation déjà effectuée dans le match Knicks-Lakers susmentionné, lorsque Kobe a été témoin, impuissant, de l'exploit du joueur de 23 ans d'origine asiatique.
Des origines qui marquent un autre tournant d'époque : à partir de Yao Ming, personne n'avait autant enflammé l'enthousiasme de la (très forte) communauté asiatique présente aux États-Unis. Et cette fois le héros est même fait maison, avec tous les clichés de l'affaire : né en Amérique (à Palo Alto, Californie), étudiant modèle à Harvard, talent primé du domaine. Rencontrez Jeremy Lin, symbole de l'intégration et du sport mondial.
