L'Instituto Tomie Ohtak au Brésil présente pour la première fois une exposition personnelle du légendaire artiste japonais Takashi Murakami (1962, Tokyo, Japon). Organisé par Gunnar B. Kvaran - qui a également organisé le spectacle Yoko Ono qui s'est tenu à l'Instituto en 2017 - MURAKAMI BY MURAKAMI est basé sur le spectacle du même nom présenté à l'origine au Astrup Fearnley Museet d'Oslo.
Grand fan d'anime, Murakami est entré à l'Université nationale des beaux-arts et de la musique de Tokyo (aujourd'hui l'Université des arts de Tokyo) (1982-1993) et a décidé d'étudier le nihonga, un style de peinture japonais traditionnel. Depuis lors, son travail a démontré une capacité technique exceptionnelle. Après ses études, l'artiste a développé une production qui transite entre le Japon et l'Occident. Il est également le fondateur de Superflat - un terme qui s'applique à l'ensemble de son œuvre tout en décrivant la culture et la société japonaises d'après-guerre - un mouvement artistique qui mêle l'art japonais traditionnel à la culture pop contemporaine.
Cependant, cette exposition met en lumière la présence éminemment japonaise dans sa production. « Ce mélange [d'Orient et d'Occident] est clairement présent dans l'art de Murakami, mais cette exposition souligne son identité profondément japonaise, qui a été éclipsée par son association avec de grands artistes du monde de l'art occidental, tels que [Andy] Warhol, [Jeff ] Koons et [Damien] Hirst, non seulement pour l'accent mis sur l'aspect commercial, mais aussi pour le langage artistique », explique le conservateur, Kvaran.
Murakami est devenu un phénomène sur la scène internationale par sa manière unique d'appréhender l'univers de l'art, qui se reflète non seulement dans sa création s'intéressant à la société et à l'histoire, mais aussi dans sa collection d'art. – dans la mesure où il est collectionneur et marchand d'œuvres d'art, introduisant d'autres artistes dans sa galerie tokyoïte. Les œuvres exposées révèlent le résultat d'un long processus de création, allant de l'élaboration conceptuelle à la recherche formelle et à l'exécution minutieuse de ses œuvres, avec d'innombrables couches de peinture. Dans son studio, il s'appuie sur les compétences et le dévouement de nombreux autres artistes, parmi une équipe d'environ 100 personnes, travaillant dans un entrepôt à la périphérie de Tokyo - un endroit considéré par le circuit artistique comme l'un des studios les plus innovants au monde.
Le phénomène Murakami sera exploré dans l'exposition à travers les œuvres de quatre de ses groupes d'œuvres les plus remarquables : celui mettant en vedette la figure de M. DOB, ses peintures récentes axées sur le bouddhisme zen, son appropriation et son interprétation des œuvres de Francis Bacon et sa notion d'autoportrait, ainsi qu'une sélection de vidéos. « Murakami a certainement bénéficié de plus de reconnaissance à l'extérieur du Japon qu'à l'intérieur, et a cultivé une relation ouvertement combative avec le monde de l'art japonais, mais son implication avec Nihonga, les peintures de manga et d'anime, la culture otaku et le bouddhisme zen ancrent fermement son travail dans le japonais. traditions », souligne Kvaran.
Dans les années 90, Murakami invente le personnage de Monsieur DOB (dérivé de l'argot japonais dobojite, qui signifie « pourquoi ? »), avec lequel il critique une société consumériste, sans vie et vide. Initialement, DOB était une figure ressemblant au robot ressemblant à un chat du manga Doraemon ou Mickey Mouse, comme on le voit dans But, Ru, RuRuRu… (1994). Après avoir été revisité par l'artiste, le personnage a cependant évolué vers de nombreux profils différents : DOB Genesis : Reboot (1993-2017) et Tan Tan Bo (2001), inspiré du monstrueux personnage du folklore japonais (yōkai) qui crache de la salive paralysante sur ses victimes.
Les œuvres de Murakami sont intimement liées à la sous-culture japonaise. Des œuvres telles que Superflat DOB: DNA (2015) et 772772 (2015) sont liées à la culture des personnages japonais, et des œuvres sculpturales ressemblant à des figurines telles que Miss Ko2 (1996) et My Lonesome Cowboy (1998) donnent forme aux fantasmes otaku de sexualité et l'érotisme, axé sur l'anime, le manga et les jeux vidéo. "De la première DOB, à une multitude de dessins informatiques et aux œuvres finies sur la toile, on voit la métamorphose et l'expansion d'une figure influencée à la fois par l'intérêt de Murakami pour la biologie, la botanique et le monde des insectes, et de sa fascination pour le manga. », explique le conservateur.
Toujours selon Kvaran, il existe une corrélation claire entre les formes organiques fusionnées et les histoires qu'elles racontent, généralement liées au danger environnemental ou même aux menaces ou catastrophes nucléaires. « Dans sa vision violente qui proclame une hostilité crue envers le monde entier, il y a une tension alarmante, comme si la saturation de l'énergie interne accumulée était causée par une distorsion des dimensions de la surface », dit le conservateur. Au fil des années, toute une planète DOB a surgi, généralement associée à d'autres populations hybrides créées par l'artiste, exécutées sur des toiles de grand format et racontant des histoires très complexes, avec différentes couches de récits et de structures picturales.
En 2007, Murakami a réalisé des portraits de Daruma, le prêtre indien qui a fondé le bouddhisme zen chinois et des peintures en partie inspirées de maîtres tels que Hakuin Ekaku. (très influent dans le bouddhisme zen, 1686-1769) et Soga Shōhaku (peintre de la période Edo, 1730-1781), à l'honneur avec la toile Transcendent Attacking a Whirlwind (2017), la plus grande de l'exposition (3 x 10m), dont la peinture est enluminée de feuilles d'or et d'argent. Ce sont des œuvres d'art qui témoignent d'une réorientation de l'artiste par rapport à la peinture traditionnelle également présente dans Amitābha Buddha descends, Looking over his shoulder (2016), Shennong : Inspiration (2016) et Ensō : Zazen (2015).
L'artiste a de plus en plus utilisé des motifs, des symboles et des images traditionnels, notamment des démons, des monstres et des animaux mythologiques tels que des dragons et des phénix, ainsi que des chèvres et des tigres, comme on le voit dans Lion Occupying the Throne in My Heart (2018). Ces éléments apparaissent également de manière récurrente dans la série Arhat, un terme sanskrit désignant un être de haute stature spirituelle. Des œuvres telles que Isle of the Dead (2014) et Arhats: The Four Heavenly Kings (2016) sont inspirées des Five Hundred Rakan (ou Arhats) de Kanō Kazunobu, une série de 100 peintures bouddhistes sur rouleau. Murakami s'est intéressé à ces motifs traditionnels en relation avec le tsunami du Tohoku suivi du tremblement de terre et des fuites nucléaires en mars 2011.
S'appropriant l'œuvre de Francis Bacon, Murakami a conçu depuis 2002 une série de peintures dont le triptyque Hommage à Francis Bacon (2018). Ce sont des compositions denses aux traits récurrents de l'iconographie de l'artiste – yeux, champignons et personnages – accentués par de multiples couches de couleurs appliquées sur un fond de feuilles de platine. La métamorphose des visages reprend les transformations de Monsieur DOB, trait extravagant tantôt affectueux, tantôt monstrueux, avec lequel Murakami thématise les nombreuses variations de son travail. De sa série d'autoportraits, l'exposition présente des sculptures en silicone grandeur nature avec des dispositifs robotiques (animatroniques) (sans titre, 2016) et deux autres utilisant des feuilles d'or, dans lesquelles l'artiste apparaît aux côtés du chien Pom : Pom & Me (2009 -2010 ) et Autoportrait nu avec POM (2013).
Les figures des peintures de Murakami ont été transformées en vidéo et en animation, et même en long métrage. Pour cette exposition, Murakami a organisé et monté, en une seule session, une sélection de neuf de ces films vidéo.
