Janet Robinson, 61 ans, directrice générale du New York Times depuis 2004, quittera ses fonctions plus tard ce mois-ci. Pour elle, ancienne enseignante au primaire, les nouvelles sont moins mauvaises qu'il n'y paraît, grâce au contrat de consultante de 4,5 millions de dollars par an qu'elle a obtenu en échange de sa démission. Pour le journal, c'est pourtant la confirmation que les choses, sur le plan des comptes, continuent de mal tourner. Il est vrai que Mme Robinson a augmenté la visibilité et la circulation du journal en dehors de la région de New York, mais les Wall Street Dogs s'en moquent, étant donné que la valeur des actions, sous sa direction, a chuté de 30 à 7,5 $. Les actionnaires n'ont pas non plus apprécié la ténacité avec laquelle Mme Robinson a tenté de défendre les emplois des 1150 XNUMX journalistes du Times, coupant des têtes là où c'était plus facile, par exemple dans les petits journaux qui appartiennent au groupe, comme le Boston Globe.
La démission de Janet Robison est en effet interprétée par beaucoup comme la première véritable conséquence de la décision, prise en mars dernier, d'imposer une rémunération à quiconque consulte plus de 20 articles par mois sur le site du journal. Jusqu'à présent, les communiqués de presse qui sortaient du gratte-ciel de Renzo Piano sur la Huitième Avenue tendaient vers un optimisme modéré : on dénombrait 324 100 abonnés entre sites web, liseuses et autres éditions numériques, auxquels il faut ajouter XNUMX XNUMX accès gratuits accordés grâce à une convention de parrainage avec Gué. Mais la réalité semble être différente : beaucoup de nouveaux abonnés ont reçu un accès gratuit avec l'abonnement au journal papier et donc ceux qui paient vraiment pour le contenu du New York Times sont encore trop peu nombreux.
En août dernier, la société s'est débarrassée d'un gros prêt de 250 millions de dollars à un taux d'intérêt de 14 % accordé par le magnat mexicain Carlos Slim (qui détient 8,1 % du NY Times) et continue de vendre des actifs qui n'ont rien à voir avec l'édition, comme l'équipe de baseball des Red Sox de Boston. Mais l'espoir d'obtenir les ressources nécessaires pour maintenir inchangée la qualité du produit journalistique du marché en ligne ne s'est pas encore réalisé. Aucun journal généraliste n'a jusqu'à présent réussi à imposer un paiement à ses internautes et tout le monde espérait qu'au moins le meilleur journal du monde réussirait. Il reste encore un long chemin à parcourir du papier au numérique pour les journaux.
