L'Italie échoue ! Hormis un laissez-passer pour les huitièmes de finale, le match contre le Costa Rica s'est avéré dévastateur pour nos ambitions et nous a condamnés à un mardi de feu contre l'Uruguay. Au Natal, en effet, on jouera pour tout et peu importe qu'un match nul nous qualifie pour le tour suivant : ce sera un point final. Et dire qu'un seul point aurait suffi pour profiter au maximum de la finale de poule, au contraire il va falloir la jouer jusqu'au bout. Le match d'hier était à blâmer, jamais vraiment disputé par les Azzurri, incapables de l'interpréter d'emblée et de le faire basculer en seconde période, avec des matchs presque compromis.
Il fallait une Italie combative dès le départ, mais le Costa Rica joue le jeu, du moins d'un point de vue tactique. Les « ticos » usent de toutes leurs armes, à commencer par des appuis sur les porteurs de balles, qui se transforment souvent en relances. A vrai dire, le plus gros but de la première mi-temps est le nôtre, mais Balotelli le dévore après que Pirlo l'ait jeté au but face à face avec Navas d'un lob surdimensionné. C'est le début de la fin, car à la 44e minute Ruiz nous punit d'une tête qui ne permet pas de répliques (1-0). La demi-bagarre qui éclate à la mi-temps est l'emblème de la nervosité d'Azzurri : les "ticos" nous tiennent sous leur coupe ! Prandelli espère inverser la tendance avec Cassano, qui remplace Thiago Motta en début de seconde période pour un 4-3-3 plutôt offensif, avec Balotelli en avant central et Candreva en ailier droit. Cependant, le mouvement ne fonctionne pas et l'entraîneur entame bientôt un tourbillon de remplacements, visant à changer l'inertie d'un match désormais résolu.
Insigne remplace l'arrière latéral de la Lazio, Cerci prend la place d'un parent éloigné de Marchisio de l'hombre del partido vu contre l'Angleterre. Cependant, les mouvements s'avèrent inutiles car le Costa Rica tient parfaitement le terrain, rendant stériles les mouvements offensifs de l'Italie. "C'était un match qui avait mal commencé, l'approche était mauvaise - a pensé Prandelli en conférence de presse. – Ensuite, nous avons encaissé le but et à partir de la 51e minute, nous n'avons pas pu tirer au but. Maintenant il faut récupérer notre énergie, c'est nécessaire. C'est un groupe difficile, on le savait et on jouera tout contre l'Uruguay. Essayons de récupérer notre énergie, ce sera fondamental ». De fait, les Azzurri sont apparus fatigués, presque vidés par la chaleur humide de Recife qui a nivelé les valeurs sur le terrain plus qu'on aurait pu s'y attendre.
Les pronostics en rose doivent être rangés dans le tiroir, mardi contre l'Uruguay de Suarez sera un vrai playoff pour les huitièmes de finale. «Match difficile, pour nous et pour eux – a expliqué Prandelli. – Nous devrons être préparés nerveusement et mentalement. Il faut y croire, nous avons déjà affronté et battu l'équipe de Tabarez il y a un an en Coupe des Confédérations. Cette fois, nous jouerons la qualification, nous et eux". C'est vrai, les jeux sont toujours en cours. La faute à une Italie incapable de battre un adversaire inférieur tant techniquement que tactiquement, mais pas d'un point de vue compétitif. Nous l'avons dit, malheur à sous-estimer le Costa Rica ! Pourtant c'est arrivé, et maintenant il ne reste plus qu'à porter remède contre l'Uruguay. La marge d'erreur est épuisée, plus aucune erreur ne sera autorisée mardi. Sinon, le rêve mondial se transformera en cauchemar.
