Le réseau social des professionnels passe à Microsoft. Dans un accord éclair, le géant informatique basé à Redmond a acheté le contrôle de Linkedin pour 196 $ par action, valorisant l'entreprise à un niveau record 26,2 milliards de dollars. Une note des deux sociétés explique que LinkedIn "maintiendra sa marque, sa culture et son indépendance distinctives" et que le PDG Jeff Weiner restera à son poste, mais rendra compte directement à Satya Nadella, numéro un de Microsoft. Reid Hoffman, président, co-fondateur et actionnaire majoritaire de Linkedin, et Weiner lui-même "soutiennent pleinement la transaction", qui devrait être finalisée au cours de l'année civile. LinkedIn, qui a ouvert ses portes au Nasdaq aujourd'hui à 130 dollars par action, a immédiatement grimpé à 194 dollars dans les premières heures de négociation, gagnant 46%. Microsoft cède à la place 4%.
L'objectif de Microsoft est de relancer le réseau social qui a déçu les investisseurs et les marchés ces derniers mois en raison de la concurrence et d'un marché du travail en reprise qui s'adresse également aux canaux plus traditionnels. LinkedIn – malgré ses 400 millions d'utilisateurs – m'a montré premiers signes de faiblesse: le dernier trimestre 2015 s'est clôturé sur une perte de 8,4 millions de dollars (2,9 millions de bénéfices à la même période l'an dernier). Les éléments exceptionnels avaient pesé car les revenus avaient augmenté de 34% à 862 millions de dollars, au-delà des estimations de 857 millions, et sur l'ensemble de 2015 à 2,991 milliards. 2016, cependant, a mieux commencé : dans les trois premiers mois le chiffre d'affaires global a augmenté de 35 % à 861 millions de dollars.
« L'équipe de LinkedIn – dit Nadella – a développé une entreprise fantastique axée sur la connexion avec le monde professionnel. Ensemble – ajoute-t-il – nous pouvons accélérer la croissance de LinkedIn et de Microsoft Office 365 et Dynamics ». Microsoft financera l'acquisition principalement par l'émission de nouvelles dettes. Microsoft s'attend à ce que LinkedIn ait un impact minimal d'environ 1 % sur le bénéfice ajusté pour les exercices 2017 et 2018, il devrait donc commencer à avoir un impact positif au cours de l'exercice 2019.
LinkedIn est en effet la plus grosse acquisition réalisée jusqu'à présent par Microsoft, et la troisième en termes d'acquisitions faites par (et vers) des entreprises technologiques, après Dell qui a racheté EMC (67 milliards) et HP qui a racheté Compaq en 2001 pour 33,6 milliards. . Le record de Microsoft jusqu'à présent était les 9 milliards investis en 2011 pour reprendre Skype, et dans le top XNUMX absolu du secteur technologique, il surpasse également l'une des acquisitions les plus célèbres de ces dernières années : Facebook qui a mis la main sur Whatsapp pour 19 milliards.
