Le football, on le sait, c'est aussi et surtout un business, et c'est aussi vrai si on parle de l'un des plus grands footballeurs de l'histoire, Lionel Messi. L'argentin 6 fois Ballon d'Or s'est marié à Paris, où il terminera probablement sa carrière pour 30 millions d'euros nets par saison, plus un million de moins. Il gagnera plus que n'importe qui, même plus que Neymar, malgré ses 34 ans et une carrière qui semble avoir pris une spirale descendante. C'est pourquoi, tout en parlant d'un des deux joueurs les plus forts de ces 15 dernières années (choisir entre lui et Cristiano Ronaldo, de gustibus), l'opération qui a amené la Pulga sous la Tour Eiffel a plus la saveur d'une affaire d'image et surtout de un caractère commercial. La marque Psg monte en flèche: elle peut aligner peut-être le trident le plus fort de tous les temps, certainement et avec détachement le plus fort du moment, Mbappé, Neymar, Messi, et tout le reste, du gardien Donnarumma à une défense de fer qui compte désormais aussi sur Sergio Ramos, puis le solide milieu de terrain avec Verratti et Wijnaldum.
Un effectif exagéré, avec des salaires vertigineux qui nécessiteraient une réflexion sur un plafond salarial européen, mais l'UEFA, qui s'entête au contraire à s'en tenir à la Super League, a lâché prise. Et voici donc Messi à Paris. Pour commencer, la star argentine apporte une dot de popularité sur les réseaux sociaux : 175 millions de followers sur Instagram, 90 millions sur Facebook. Le résultat est que le profil Instagram du Paris Saint Germain apparaît également ces jours-ci a passé la barre des 100 millions de followers, comme Barcelone et le Real Madrid (la Juve, par exemple, en possède la moitié), avec tout ce qui s'ensuit en termes de publicité. Messi est le deuxième athlète le mieux payé au monde selon Forbes en 2021 avec un chiffre d'affaires total de 130 millions, dont 33 obtenus en dehors du terrain, grâce surtout aux riches contrats de sponsoring avec Adidas et Pepsi. Le nouvel attaquant parisien n'est le deuxième que derrière le phénomène Conor McGregor, champion d'arts martiaux, qui remporte près de 160 millions de sponsors à lui seul mais revenant au football, il surpasse également cette industrie vivante qu'est Cristiano Ronaldo, qui vaut 120 millions, tout en s'arrêtant moins de 100 millions de superstars du calibre de LeBron James, Roger Federer, Lewis Hamilton.
Pour donner un paramètre, le joueur de tennis le plus fort du moment et peut-être de tous les temps, Novak Djokovic, ne vaut "que" 34,5 millions en 2021, toujours selon le classement Forbes. Messi, ainsi que l'augmentation exponentielle de la valeur de la marque PSG (qui aujourd'hui, malgré tout, n'est que le 43e club de sport au monde en valeur, avec 2,5 milliards, soit moins que les franchises sportives américaines et les autres clubs de football, malgré les trois footballeurs les mieux payés au monde), apportera également des recettes directes, immédiates et tangibles : une augmentation des ventes de maillots de 200.000 300.000 à XNUMX XNUMX unités est attendue, puis Si Covid le permet, l'effet stade ne manquera pas, avec les installations du championnat de France peu prestigieux prêtes à faire le plein à la moindre occasion, que ce soit à domicile ou à l'extérieur. Il y a même le deal financier, le virtuel et le flou : maintenant les soi-disant tokens sont à la mode, les crypto-monnaies liées aux clubs sportifs (l'Inter aussi est entrée dans ce cercle, avec le nouveau sponsor sur le maillot qui est Socios.com), et le jeton $Psg sur la plate-forme Chiliz a augmenté de 70% sur la base des rumeurs de Messi au PSG seul, pour gagner encore 30% après la signature.
Enfin, last but not least, ce devrait être l'impact sportif, celui sur le terrain, celui qui touche in fine les fans et les passionnés. Messi pourra-t-il encore faire la différence, notamment en Europe ? L'équipe dirigée par Mauricio Pochettino l'espère : gagner la Ligue des Champions c'est un rêve sportif mais aussi une obligation financière, étant donné qu'il rapporterait des dizaines de millions d'euros aux foyers en prix et parrainages.
