Consommateurs contre McDonald's. Aujourd'hui à Bruxelles, une coalition d'associations représentatives des consommateurs, Codacons, Movimento Difesa del Cittadino et Cittadinanzattiva a déposé une plainte contre le géant de la restauration rapide, Mc Donald's, avec le soutien du syndicat américain SEIU et de l'association syndicale européenne EFFAT. Selon la plainte, la chaîne de restauration rapide abuse de sa position dominante sur le marché européen, avec des pratiques faussant la concurrence qui nuisent à la fois aux franchisés et aux consommateurs.
Si l'accusation est confirmée, McDonald's risquerait une amende maximale de 10 % du chiffre d'affaires mondial, donc sur la base des données de 2014, jusqu'à 9 milliards de dollars. La Commission européenne pourrait également demander à McDonald's de supprimer toutes les restrictions qui empêchent la libre concurrence.
La plainte demande à la Commission européenne d'enquêter sur les dispositions contractuelles que McDonald's impose à ses magasins franchisés, qui auraient un effet négatif sur la liberté de choix des consommateurs, sur les prix et sur la qualité des produits et services en Europe.
Selon la plainte, les accords de franchise stipulés par McDonald's violent les règles fondamentales de la concurrence établies par les articles 101 et 102 du traité sur le fonctionnement de l'Union européenne (TFUE) sur l'interdiction des accords anticoncurrentiels et l'abus de position dominante sur le marché.
McDonald's est l'une des plus grandes multinationales au monde avec un réseau de 8 XNUMX restaurants en Europe – sont les données collectées par les associations de consommateurs – qui sert 15,7 millions de clients avec un volume de ventes européennes de près de 20 milliards de dollars, soit le double de ses principaux concurrents. Avec ces chiffres, McDonald's est la chaîne de restauration rapide dominante dans la plupart des pays où elle opère.
McDonald's, cependant, ne se contente pas de vendre des hamburgers : c'est aussi le plus grand franchisé et le plus grand propriétaire immobilier au monde. Selon la plainte, une grande partie de ses revenus en Europe proviendrait justement des loyers : 66 % des bénéfices perçus par les franchisés proviendraient en effet de loyers qui seraient jusqu'à dix fois supérieurs aux prix du marché. Ou en tout cas, selon les plaignants, bien supérieurs à ceux payés par les concurrents directs. « En France, par exemple – indique un communiqué des associations de consommateurs – les licenciés McDonald's paient 84 % de plus que des opérateurs comme Quick, la grande chaîne de restauration rapide d'outre-Alpes. Les marges issues du secteur immobilier varieraient entre 63 et 77% en France, entre 61 et 77% en Italie et entre 65 et 74% au Royaume-Uni ».
Outre des redevances plus élevées, McDonald's obligerait les licenciés à respecter une série de clauses contractuelles pénalisantes avec des effets de distorsion supplémentaires sur la concurrence : durée contractuelle très longue (vingt ans), redevances et autres dépenses élevées, clauses de résiliation et concurrence déséquilibrée et un strict politique d'entreprise de définir l'emplacement du restaurant.
À l'appui de la plainte, pour mettre en évidence le préjudice causé aux consommateurs, la coalition a mené des recherches dans les restaurants McDonald's en Europe. « L'enquête met en évidence un fait clair : la plupart des produits des restaurants franchisés sont plus chers que ceux des restaurants directement gérés par la multinationale. A Bologne, par exemple, 97% des produits sur les cartes des établissements franchisés ont un prix plus élevé que les mêmes produits dans les restaurants gérés par McDonald's. A Rome 68%, à Marseille 79%. De plus, en Europe, les restaurants franchisés ont moins de personnel et donc des temps d'attente plus longs et un service de moindre qualité.
Les trois associations déclarent : «Cette plainte montre à quel point les pratiques anticoncurrentielles et la gestion de l'entreprise nuisent aux consommateurs. Nous demandons instamment à la Commission européenne d'examiner le système de franchise McDonald's et de prendre toutes les mesures nécessaires pour mettre fin aux règles imposées aux franchisés qui causent un préjudice aux consommateurs ».
Scott Courtney, directeur de l'organisation au SEIU, déclare : «Nous soutenons pleinement les associations de consommateurs qui ont porté plainte. L'abus de McDonald's de sa position dominante nuit à tout le monde : franchisés, consommateurs et travailleurs. Il est temps que McDonald's devienne le leader moderne et progressiste qu'il prétend être ».
La coalition
La plainte a été déposée par une coalition d'associations de consommateurs italiennes formée par Codacons, Movimento Difesa del Cittadino (MDC) et Cittadinanzattiva avec le soutien du Service Employees International Union (SEIU) et de la Fédération européenne des syndicats de l'alimentation, de l'agriculture et du tourisme (EFFAT).
SEIU (Syndicat international des employés de service) est le syndicat des travailleurs des services qui rassemble plus de 2 millions de travailleurs aux États-Unis, au Canada et à Porto Rico. Les membres du SEIU travaillent dans le secteur de la santé, dans le secteur public et dans le secteur des services. SEIU se bat pour obtenir plus de droits, de meilleures conditions de travail et pour promouvoir la création de meilleures communautés et pour créer une société plus égalitaire et un système économique qui profite à tous, pas seulement aux multinationales et aux couches les plus riches de la population.
