Elle a discrètement traversé des siècles et des siècles d'histoire. Un grand botaniste de l'antiquité, Pline l'Ancien, qui vécut au premier siècle après Jésus-Christ, dans son "Naturalis Historia" parle de sa culture dans la campagne de Tivoli et dans les jardins de Pompéi et vante ses qualités. Avec un saut historique, nous arrivons ensuite à 1500 quand Eleonora d'Este, fille du grand Alphonse et de l'infâme Lucrezia Borgia, en vacances à Tivoli avec sa sœur Lucrezia, écrit à la cour de Ferrare : « Dans les jardins de la villa de Tivoli il y a une abondance de pizzutello , que les villageois appellent uva corna en raison de sa forme allongée qui ressemble à un tout petit croissant. Il est très savoureux en bouche et tient bien l'estomac. Il y a deux types de noir et blanc parce qu'ils croient que ça rend les yeux beaux ». Une période d'oubli suit à nouveau et dans les années 800, nous trouvons des nouvelles du cépage Pizzutella de Tivoli à l'occasion de la visite du pape Grégoire XVI dans la ville le 2 octobre 1845. Le pape voulait vérifier comment se déroulaient les travaux massifs d'excavation des tunnels. Monte Catillo pour détourner les eaux de l'Aniene, destiné à changer le cours de l'agriculture dans la région, et a été accueilli dans la ville par une série d'arcs de triomphe décorés de raisins Pizzuta qui allait de Porta Santa Croce au pont grégorien. Intrigué, le Pape lors de la procession voulut goûter ce raisin aux formes étranges et en le goûtant il recommanda son utilisation à la population. Cinquante ans plus tard, le Pizzutello de Tivoli ornait un bateau qui défilait à l'occasion du jubilé annoncé par le pape Léon XIII dans les années 900, cadeau des habitants de la ville. La dernière sortie publique, pour ainsi dire, du pizzutello, remonte à 1908 à l'occasion du Jubilé annoncé par Pie X, pour le 50e anniversaire de son ordination sacerdotale. Cette fois, un énorme blason papal était couvert de raisins de corna en signe de gratitude pour les grands travaux qui avaient amené l'eau dans la vallée de l'Aniene.
En bref, la relation entre ce cépage particulier et Tivoli est enracinée dans le temps. Même s'il y a quelqu'un qui est arrivé dans la ville du Latium de France importé par le cardinal Ippolito d'Este au XVIe siècle, lorsqu'il a construit sa maison, Villa d'Este, dans cette localité non loin de Rome.
Mais, comme souvent, l'histoire ne suffit pas à protéger et à développer les cultures locales qui ont accompagné la vie des communautés locales au cours des siècles.
Malheureusement, à Tivoli, la production de ce cépage, avec une saveur très délicate, croquante et savoureuse qui exprime une ancienne identité historique et culturelle de la région, était en déclin non seulement parce que c'est une qualité de raisin difficile à cultiver, mais aussi parce que le l'homologation consumériste a conduit le marché à préférer des raisins moins liés au territoire et à un temps productif plus court ainsi que plus rémunérateurs d'un point de vue culturel, et ainsi l'ensemble du vignoble, autrefois vraiment étendu, puis considérablement réduit après la guerre avec le partage des fonds, avait progressivement diminué de 60 hectares cultivés à 10. A cela il faut ajouter que le cépage Pizzutello a également été cultivé ces dernières années à Latina, pour rester dans le Latium, mais aussi en France, en Espagne et en Algérie . Bref, on risquait de perdre un précieux témoignage de biodiversité à la saveur unique justement parce qu'il était cultivé dans la vallée de l'Aniene dans un contexte climatique et territorial typique de cette région.
Si sa mémoire a été sauvée, c'est grâce à un groupe de producteurs qui ont défendu avec ténacité la mémoire de leurs pères. Il devient rigoureux de mentionner les noms des producteurs historiques Bruna Grossi, Alvaro Proietti Modi, Franca Eletti, Gianni D'Antoni, Antonio del Priore, Giovanni Maschietti.
Alors ancre du Salut, le cépage Pizzutello est devenu partie intégrante des Sentinelles Slow Food avec toute l'image et les avantages économiques que cela implique.
«Nous cultivons le Pizzutello dans les jardins, pas dans les vignes», explique Bruna Grossi, personne de contact des six producteurs historiques qui adhèrent à la Sentinelle Slow Food, pour un total d'environ 25 quintaux de raisins par an. Autrement dit, cela signifie qu'elle n'est pas plantée en rangs, mais dans des pergolas, sur lesquelles s'accrochent les vignes, sous lesquelles sont parfois semés laitues, fèves et pois. A côté d'eux, il y a donc souvent des roses, gardiennes et sentinelles des raisins qui colorent et parfument les jardins tiburtins.
Au fil des décennies, ces pergolas caractéristiques ont contribué à rendre le paysage de ce coin du Latium unique et précieux : traditionnellement, des épingles à cheveux en châtaignier étaient utilisées comme poteaux de soutien, et une herbe locale, la soi-disant "charte". Ce sont des éléments que les producteurs d'aujourd'hui continuent de transmettre de génération en génération, et qui représentent un trait distinctif de cette région.
La Sentinelle Slow Food du cépage Pizzutello di Tivoli, quant à elle, ne célèbre pas seulement le produit d'une terre fertile, mais entend également protéger le paysage agricole et servir de vitrine supplémentaire pour une région à vocation touristique déjà considérable. "Cette reconnaissance est le point de départ pour continuer à valoriser l'énorme potentiel que nous avons dans la région de Tiburtino et dans la vallée de l'Aniene, conscients que chaque aliment est aussi un atout culturel et gastronomique" explique Gabriella Cinelli, personne de contact du Slow Food Tivoli Convivium et Valle dell'Aniene et cuisinier de l'Alliance Slow Food.
« Notre objectif – ajoute-t-il – en tant que bénévoles de l'association Slow Food est de promouvoir un nouveau modèle de tourisme expérientiel et durable, « bon, propre et équitable ». Mais tout cela dans la projection d'un projet lancé par Slow Food International, Slow Food Travel, qui peut être mis en œuvre dans n'importe quel domaine présentant des caractéristiques spécifiques. En créant des emplois et en augmentant le nombre d'invités qui trouvent les merveilles archéologiques et la nourriture bonne, propre et juste des producteurs de 0 km ou des Sentinelles du territoire et du Latium dans les restaurants de la ville. Nous voulons que ceux qui visitent notre ville apprécient non seulement ses merveilles historiques et artistiques, mais aussi la qualité de vie et les produits locaux. Au cours de ces années d'activité, nous avons promu de nombreuses initiatives locales pour faire connaître et apprécier ce produit. Les producteurs de Pizzutello participent à l'Archeomercato della Terra et organisent des visites guidées, des promenades, des déjeuners et des apéritifs dans les jardins où ce cépage est cultivé. Nous collaborons également avec d'autres associations locales pour promouvoir les itinéraires "slow" le long de l'Aniene et le cyclotourisme. Nous avons atteint l'objectif de faire reconnaître Pizzutello comme présidium Slow Food mais nous ne nous arrêtons pas : parmi les prochains projets, il y a la valorisation de l'huile Tiburtino, une autre excellence de notre territoire. Nous travaillons également avec les viticulteurs sur la création de produits pour proposer Pizzutello toute l'année sur les tables des Tiburtini (par exemple avec des confitures). Une étape importante sera la formation des jeunes et des nouvelles générations avec diverses initiatives, pour promouvoir un nouveau type de culture touristique : "l'hospitalité de qualité" est le nouvel outil pour faire de Tivoli un pôle d'attraction touristique pour toute l'Italie centrale.
Chaque année, à la fin de l'été, Tivoli célèbre son cépage le plus typique avec la Sagra del Pizzutello. Une tradition historique qui s'est transmise au fil du temps et qui vise non seulement à valoriser le raisin lui-même mais aussi celui transformé en confiture et son utilisation gastronomique. La douceur de ce fruit – « qui croque », comme le dit la productrice Bruna Grossi, c'est-à-dire qu'il faut littéralement le croquer pour son croquant – le rend excellent pour de nombreuses utilisations en cuisine.
Précisément à cause de ces caractéristiques, le projet Slow Food ne s'arrête pas au seuil d'une récupération de la production originale et d'une plus grande rentabilité qui peut attirer de jeunes talents pour s'engager dans cette production mais vise également à sauvegarder et à promouvoir l'habitat de référence historique. "Avec la renaissance des pergolas, et en harmonie avec la Convention européenne du paysage, et avec l'engagement de beaucoup, beaucoup peut être fait". D'où le lancement d'un projet visant à activer "des routes et itinéraires touristiques, pédagogiques, archéologiques, au nom du tourisme durable". La prochaine étape dans laquelle la municipalité de Tivoli s'engage est d'obtenir la reconnaissance prévue par l'Association nationale des municipalités italiennes, pour les produits typiques, la Deco (dénomination municipale) qui peut concrètement relancer l'économie rurale de la vallée de l'Aniene.
