Les Pistolets, datés de 1814, sont le dernier cadeau de Napoléon à son fils à un moment crucial de sa vie : c'était la dernière fois qu'il voyait son fils de trois ans et héritier - Napoléon Francesco Carlo Bonaparte - le « roi de Rome » ( 1811-1832) avant la défaite au combat et l'exil à l'île d'Elbe.
Ils ont été réalisés par le célèbre armurier Jean Lepage, et enrichis de symboles napoléoniens, dont le chiffre N avec l'aigle impérial et la couronne d'Italie. Lors du siège de Paris qui suivit la chute de Napoléon, les Pistolets furent achetés en 1816 par l'ambitieux collectionneur anglais William Bullock.
Bullock était un homme d'affaires connu comme le propriétaire du célèbre Salle égyptienne dans lequel l'exposition épique de Souvenirs napoléoniens.
Cette célèbre exposition londonienne a attiré l'attention d'un large public et de personnalités telles que Jane Austen, Lord Byron et Walter Scott.
Les Pistolets ont été vendus en 1819 à la vente aux enchères du contenu de la Salle égyptienne et passé dans la collection de Cora, comtesse de Strafford, note socialite de l'époque, et d'elle au grand connaisseur et collectionneur d'Armes Anciennes William Keith Neal.
