Clemente Russo et Roberto Cammarelle sont en finale, respectivement, chez les poids lourds et les super lourds. Sécurisé autour du cou la médaille d'argent, entre aujourd'hui et demain ils visent à la transformer en or. Stefano Mangiacapre s'est plutôt arrêté au bronze en perdant la demi-finale. L'époque du long jeûne de la boxe italienne qui dans deux Jeux olympiques consécutifs - Atlanta, Sydney et à Athènes seulement le bronze de Cammarelle lui-même - n'avait même pas récolté une médaille est désormais un mauvais souvenir lointain. Londres 2012 ne réalisera pas l'exploit réalisé lors de deux Jeux olympiques, à Amsterdam en 1928 et à Rome en 1960, lorsque les Azzurri ont remporté trois médailles d'or (Carlo Orlandi, Pietro Toscani et Vittorio Tamagnini aux Jeux hollandais ; aux Romains Nino Benvenuti, Francesco Musso et Franco De Piccoli), mais les performances de nos boxeurs, menés par Francesco Damiani, remettent la boxe bleue au centre des projecteurs olympiques. Deux médailles d'or signifieraient égaliser le résultat obtenu dans l'expédition japonaise lorsque Fernando Atzori en poids mouche et Fernando Pinto en poids mi-lourd ont remporté le titre à Tokyo, succédant à Cassius Clay sur le plus haut podium qui, quatre ans plus tôt, avait enchanté Rome et le monde entier dansant dans le anneau.
Cependant les finales vont, Russo et Cammarelle sont deux personnages qui entreront de plein droit dans la grande et variée histoire des Jeux. Le Campanien de Marcianise est le seul interprète du ring de l'ExCel Arena de Londres qui associe la boxe au cinéma, un acteur consommé dans Tatanka, le film réalisé en 2011 par Giuseppe Gagliardi, d'après une histoire de Roberto Saviano, "Tatanka déchaînée" . Mais Russo ne joue pas avec des gants de boxe. Et ce que vaut "Tatanka" entre les cordes d'un carré, l'Azéri Taymur Mammadov l'a compris à ses dépens hier qui, après l'avoir dominé au point de lui faire plier les genoux d'un direct au foie, a subi la réaction véhémente dans le troisième round de notre boxeur, capable de retourner en sa faveur une situation qui semblait désespérée étant mené de 3 points aux deux tiers du match. Les Azéris ont tenté de se remettre sur les rails en déposant une plainte contre le verdict 15-13 pour l'Italien mais ont été repoussés. "Maintenant, je pars à la chasse à l'or, il ne me suffit pas de répéter l'argent de Pékin. Et avec l'or, qui sait, un autre contrat avec le cinéma n'arrivera pas", a crié Russo dans l'euphorie du coin bleu dès la fin de la rencontre. Maintenant l'attend à 23.15hXNUMX heure italienne ce soir, l'Ukrainien Usik Oleksandr, certes un client mal à l'aise, mais après ce que Tatanka a montré contre Mammadov, tout peut arriver. Même si les parieurs se trompent qui donnent à l'Ukrainien le favori, bien que de peu, pour le titre dans une catégorie, celle des poids lourds jusqu'à 91 kg, qui a par le passé vu au sommet du tournoi olympique les géants du comme Joe Frazier (Tokyo 1964), George Foreman (Mexico 1968) et Teofilo Stevenson (trois médailles d'or consécutives à Monaco 1972, Montréal 1976 et Moscou 1980).
Cammarelle est moins un personnage que Russo mais aux Jeux Olympiques, dans la catégorie des super-lourds, d'Athènes à aujourd'hui, il a écrit une histoire qui pourrait le mener à l'Olympe des boxeurs de tous les temps : le bronze à Athènes, l'or à Pékin, à Londres est à deux pas d'un rappel historique qui le rapprocherait même de Stevenson, le champion cubain disparu, comme Frazier, il y a quelques jours. Cammarelle était une fois de plus plus fort non seulement que son adversaire, l'Azéri Medzhidov, mais aussi l'hostilité des juges qui avaient toutes les apparences de vouloir favoriser son adversaire, peut-être pour plaire à la puissante fédération azérie qui avait déjà perdu l'un de ses représentants battu par un autre Italien, Russo. Mais le géant de Cinisello Balsamo a également déchiré les plans souterrains de la géopolitique qui dans des disciplines comme la boxe - mais pas seulement - a toujours essayé de s'immiscer dans les verdicts. Cammarelle affrontera dimanche après-midi le Britannique Antony Joshua, qui a battu le Kazakh Ivan Dychko en demi-finale et qui aura tous les supporters locaux à ses côtés dans le bourbier ExCel. Comme pour dire – et il le sait aussi – que Cammarelle devra encaisser 10 cum laude pour transformer l'argent autour de son cou en or.
Le troisième Italien qui a atteint les demi-finales a dû se contenter du bronze : Vincenzo Mangiacapre a été battu par le Cubain Roniel Iglesias Sotolongo, grand favori du tournoi pour le titre des super légers. Mais le boxeur de Marcianise n'en fait pas tout un plat, heureux d'avoir montré sa boxe audacieuse face à l'un des rivaux les plus forts et les plus autoritaires, sans jamais rester sur ses gardes, visant à esquiver les coups et à revenir. Damiani lui-même, qui était furieux contre Valentino pour la défaite en quart de finale l'autre soir, n'est pas du tout mécontent de la performance de Mangiacapre : « Il lui manque juste un peu d'expérience. Celui que Russo et Cammerelle ont certainement en abondance. Mais l'avenir est à lui."
