A moins de trois semaines du début de la xxx édition des Jeux Olympiques, la formation de l'expédition bleue est bouclée. L'équipe a été définie après les championnats d'athlétisme qui se sont déroulés à Bressanone le week-end dernier, les deux derniers athlètes à avoir eu la chance de participer à l'épreuve de Londres étaient Jose Reynaldo Bencosme (400 m haies) et Gianmarco Tamberi (saut en hauteur), tandis que le premier à se qualifier au classement général, non seulement pour l'Italie mais parmi tous les participants, il C'était il y a presque deux ans, le 31 juillet 2010, Niccolò Campriani au tir à la cible.
Finalement il y aura 292 athlètes italiens à Londres (165 hommes et 127 femmes) et les disciplines qui les verront comme protagonistes seront 28. Les Azzurri auraient pu être 294 mais la Fédération italienne d'athlétisme a décidé de renoncer à deux passes pour des raisons techniques (Silvano Chesani au saut en hauteur et Anna Giordano Bruno au saut à la perche). Parmi ces 292 jusqu'à 25 sont les soi-disant nouveaux Italiens, garçons et filles pour la plupart nés à l'étranger, dans certains cas même grandi hors de notre pays et qui dans le passé ont concouru pour d'autres pays, sont devenus italiens pour des raisons sportives ou par mariage. Par rapport à Pékin 2008, où il y en avait 340, il y a donc 48 Azzurri de moins, un chiffre provenant principalement du manque de qualification de nombreux sports collectifs comme le football, le basket, le handball et le hockey, ainsi que 8 canoéistes et 7 marins de moins, 292 à la place, c'est le même nombre d'athlètes qui ont participé à Barcelone '92 (19 médailles sont arrivées à l'époque), tandis que les Jeux olympiques auxquels l'Italie a attiré le plus grand nombre de participants étaient ceux d'Athènes en 2004 avec pas moins de 373 athlètes, rapportant 32 médailles.
De l'expédition bleue qui se prépare pour commencer cette aventure la moins jeune et certainement la plus experte est la championne de canoë Josefa Idem, presque 48 ans et à ses huitièmes Jeux Olympiques (rejoignant les deux frères Piero et Raimondo D'Inzeo), vainqueur d'une médaille d'or, deux d'argent et deux de bronze, dont un à Los Angeles en 1984 avec l'Allemagne avant d'être naturalisé italien en 1990 suite au mariage avec son entraîneur Guerrini, à temps pour participer à la Coupe du monde de cette année-là où a commencé la longue série de triomphes en bleu qui n'est peut-être pas encore terminée. À l'époque où Idem à Atlanta a remporté sa première médaille olympique avec l'Italie, Francesca Deagostini est née, date exacte du 5 août 1996, qui avec elle n'a même pas seize ans est la benjamine du groupe bleu : sa spécialité est la gymnastique artistique et l'espoir que ce ne soit que la première d'autres JO.
En ce qui concerne le tableau d'affichage bleu, tout au long de son histoire l'Italie (elle n'a pas participé qu'à l'édition de 1904) a a conquis un total de 522 médailles (191 d'or, 157 d'argent et 174 de bronze) et occupe la sixième position parmi les nations les plus titrées. Les éditions qui nous ont apporté le plus de satisfaction ont été celles de Los Angeles en 1932 et celles que nous avons accueillies à Rome en 1960, avec 36 médailles dans les deux cas, alors que toujours dans la ville californienne mais 1984 a été l'époque où nous avons remporté le plus de médailles d'or, 14, un nombre encore plus élevé que les 13 médailles remportées au total à Montréal 76, l'édition la plus maigre de succès pour notre équipe nationale si l'on exclut les toutes premières participations.
Il y a quatre ans, 27 médailles sont finalement arrivées à Pékin. A Londres, même s'il a déjà été mentionné qu'il y aura moins d'athlètes Azzurri, les prévisions laissent espérer que le tableau des médailles pourrait dépasser la trentaine. Les plus grandes attentes, comme toujours, sont liées à l'escrime et à la natation, mais aussi le tir sur cible, le tir au pigeon d'argile, le cyclisme féminin, la boxe masculine et bien sûr le 50 km marche avec Alex Schwazer, sans oublier les équipes de water-polo et de volley-ball, hommes et femmes, qui ont pu se battre jusqu'au bout. Sur les 292 athlètes de l'expédition italienne, 43 peuvent déjà se vanter des médailles olympiques remportées lors des éditions précédentes dans leur palmarès, celle qui compte le plus est notre porte-drapeau Valentina Vezzali avec 7 dont 5 du métal le plus important. Jusqu'ici curiosités, classements et statistiques diverses, dans vingt jours ce sera à nos champions d'essayer de les mettre à jour et de les améliorer.
