C'est enfin ici la médaille de natation tant attendue pour l'Italie aux Jeux Olympiques de Londres 2012. Il ne viendra pas des bassins du Centre aquatique, mais d'un cadre encore plus prestigieux : le Serpentine Lake, au cœur de Hyde Park, le poumon vert de la City, où en réalisant un parcours 6 fois vous nagez pour un total de 10 kilomètres.
Martina Grimaldi, 23 ans de Bologne, a été la troisième nageuse la plus rapide à couvrir la distance exténuante : elle a ainsi ramené le 18e médaille, bronze, au tableau des médailles bleues. Le premier depuis la natation, et le premier aux Jeux pour elle aussi, après la dixième place à Pékin en 2008. Depuis, un trio de succès mondiaux : le bronze en 2009, l'or en 2010 et l'argent en 2011 à Shanghai, qu'ils ont consacré, très jeune, parmi les meilleurs interprètes du fonds international, digne héritière de l'incomparable Viola Valli, vainqueur de huit titres mondiaux de 2001 à 2003. Mais jamais sur un podium olympique, Varèse, car à son époque la natation en eau libre n'était pas encore considérée comme une discipline digne d'une épreuve à cinq cercles.
Au lieu de cela, Martina Grimaldi a réussi, relançant la fortune des sports nautiques Azzurri dans l'une des dernières occasions possibles : il ne restait plus qu'elle et son collègue Valerio Cleri, engagé dans le 10 km masculin prévu vendredi, également champion du monde mais jamais médaillé aux Jeux olympiques. Sans parler des chances de Settebello, qui affrontera la Serbie dans une demi-finale très relevée mais qui pourrait signifier un podium.
Maintenant les médailles pour l'Italie sont 18, mais pratiquement déjà 21 grâce aux boxeurs Cammarelle, Russo et Mangiacapre qualifié en demi-finale (en boxe il n'y a pas de finale pour le bronze). Les dernières chances d'arrondir davantage le butin, en plus de celles déjà citées, viennent de la natation, du triple saut et de la gymnastique rythmique. Sauf surprise, toujours la bienvenue.
