L'arrivée de Kobe Bryant en Italie est désormais devenue un cas authentique. L'opération, imaginée par le patron de Virtus Bologna Claudio Sabatini, prend de plus en plus les contours du jaune. La première hypothèse envisageait un séjour de 40 jours de la star américaine dans notre championnat. Une série d'obstacles logistiques, surtout la réorganisation du calendrier, a réduit les plans de Sabatini. Jusqu'à hier La participation de Bryant au match d'ouverture du championnat italien, entre Virtus et Benetton, semblait presque certaine. Cependant, le temps très court nécessaire pour définir la tessellation de l'étoile américaine a encore changé les scénarios.
En effet, l'actualité du jour révèle que les supporters italiens devront se contenter d'un match amical de luxe entre Bologne et Trévise, la « Kobe Night », le 12 octobre. Sabatini a expliqué qu'« une soirée hommage à Bryant sera organisée. Pour le moment, c'est l'éventualité la plus probable. Étant un match amical et non un match officiel, nous pourrons également vendre les droits internationaux du match qui iront tous dans les caisses de Virtus et ne seront pas partagés avec Legabasket ».
Des propos qui représentent une fouille chez les autres clubs italiens, qui depuis le début avaient fait preuve d'une grande perplexité en acceptant la délocalisation de certaines manches de championnat ou le transfert vers des arènes plus vastes. L'événement serait diffusé dans 80 pays, mais ce n'est certainement pas comparable à la participation du basketteur américain à des matchs officiels. Sabatini, cependant, cultive toujours le rêve de le garder plus longtemps. "Nous avons accepté ses demandes économiques et lui avons envoyé quelques offres pour un seul match et pendant quarante jours, maintenant nous attendons le contrat. En attendant, ce serait déjà formidable de l'avoir ici pour un seul match, puis nous continuerons à travailler pour le ramener plus longtemps à Bologne."
La signature est attendue dans la nuit et l'opération devrait avoisiner les 2,3 millions de dollars rien que pour le match amical. Le chiffre sera atteint grâce à la contribution de sponsors tels que Legacoop, Unindustria, Technogym et Pizzoli. C'est la dernière fenêtre pour voir Bryant fouler le parquet italien. En fait, le temps ne permet pas d'autres ouvertures.
