Globalement, l'allongement des perspectives de vie et la contraction simultanée des taux de natalité entraînent un vieillissement progressif de la population. Pourtant, de nombreuses études ont montré que les personnes âgées d'aujourd'hui, au même âge, sont moins touchées par le handicap et en meilleure santé qu'elles ne l'étaient dans les décennies passées.
Le glissement progressif de l'âge « âgé » et l'allongement de la vie active ont modifié les comportements, la sociabilité, les modèles de consommation et d'épargne d'un point de vue sociologique. Le vieillissement peut donc être vu non seulement comme un facteur de pression sur les dépenses publiques, mais aussi comme un élément de développement économique.
Les opportunités économiques découlant des dépenses et de la consommation liées à la satisfaction des besoins de la population âgée ont conduit à l'esquisse d'un nouveau paradigme appelé "Silver économie”. En Italie, la population de plus de 60 ans s'élève à environ 17 millions d'individus qui, selon les projections actuelles, atteindront 23,3 millions en 2040.
Les données montrent que cette catégorie a une meilleure situation de revenus et d'actifs que la moyenne. Entre 55 et 64 ans, 40 % des ménages ont un patrimoine net supérieur à 250 milliers d'euros, un pourcentage qui reste supérieur à 30 % pour les ménages dont les membres sont âgés de 65 ans ou plus.
Les dépenses annuelles de la population de plus de 65 ans s'élèvent à environ 180 milliards d'euros, soit environ un quart des dépenses annuelles de toutes les familles italiennes. Les dépenses que les plus de 65 ans supportent pour leur propre santé afin de répondre aux besoins non couverts par l'aide sociale avec leurs propres moyens s'élèvent à 13 milliards d'euros par an, un chiffre qui correspond à près de 40% du total des dépenses de santé privées des Italiens , même si les personnes âgées représentent un peu plus de 20 % de la population.
Une étude récente a estimé qu'en Italie la valeur ajoutée de la Silver Economy, en ne considérant que les secteurs les plus pertinents pour elle, s'élève à plus de 43 milliards d'euros. L'impact de la silver economy est également important en termes d'emploi : on estime que l'économie vieillissante en Italie emploie environ un million de personnes. L'augmentation prévisible de la zone de chalandise, la disponibilité économique et patrimoniale et le poids croissant de la consommation d'« argent » sont des éléments sur lesquels fonder la création d'une véritable filière.
