L'Inter est de retour dans la course. La victoire dans le choc direct avec Naples, combinée avec défaite de Milan à Florence, amène les Nerazzurri à raccourcir le classement sur les deux leaders, qui sont toujours restés aux commandes malgré le double KO. Ainsi Inzaghi remporte le premier grand match de la saison et le fait le dimanche le plus important, celui où il n'a pu se tromper sous aucun prétexte, tandis que Spalletti doit faire face à la première défaite de son championnat, ainsi qu'à la sensation désagréable d'avoir jeté au vent une belle chance de partir en cavale. Oui, car dans les premières minutes Napoli avait semblé capable de hausser le ton, à tel point qu'il retrouvait l'avantage après seulement 17' avec Zielinski, bon pour battre Handanovic d'une frappe lointaine. Là, cependant, le match a changé et L'Inter a fait ressortir le personnage juste pour le renverser, égalisant d'abord sur un penalty de Calhanoglu (25e, bras de Koulibaly), puis sur le 2-1 d'une superbe tête de Perisic (44e). Au début de la seconde mi-temps, Spalletti a dû accepter une autre déception, à savoir la blessure d'Osimhen, qui a été expulsé en raison d'un coup à la tête après un accrochage avec Skriniar.
Des tests ultérieurs ont révélé de multiples fractures déplacées de l'orbite et de la pommette gauche, avec l'inévitable intervention chirurgicale et un arrêt conséquent d'au moins un mois : un bon bardeau pour Napoli, qui risque de ne plus revoir le Nigérian avant un certain temps, également en vertu de l'Africain. Coupe qui débutera le 6 janvier. Cependant, l'Inter a continué son jeu, composé d'une phase défensive prudente et de contre-attaques meurtrières : sur l'une d'elles, à la 61e minute, Correa a empoché pour Lautaro, aboutissant à un 3-1 Nerazzurri et San Siro en fête. À ce moment-là, Spalletti a retiré Insigne et Lozano, plutôt modérés, pour Elmas et Mertens et le jeu a de nouveau changé. Le Belge a rattrapé le joker d'une superbe frappe lointaine (78e), transformant l'arrivée en un vrai siège bleu, dans lequel Handanovic a sauvé l'Inter avec un superbe arrêt de Mario Rui et Mertens, encore lui, n'a pas réussi à faire 3-3 en tirant haut depuis une excellente position. « C'était un match clé même si le plus important est contre le Shakthar – exulte Inzaghi -. Napoli est premier en Serie A pour la possession du ballon et nous savions qu'en les gardant en dessous de 60%, nous pouvions gagner, alors nous l'avons fait. Il faut continuer sur cette voie, on sait qu'on a un chemin important devant nous et qu'il faut réfléchir match par match. Lautaro ? La veille, j'ai dit que je n'étais pas inquiet parce qu'il n'arrêtait pas de créer des occasions même lorsqu'il ne marquait pas, il y a des moments où le ballon ne veut pas entrer mais cette fois, il a marqué un superbe but."
"Je me fous du résultat, l'attitude compte et nous avons joué un bon match – a répondu Spalletti -. En première mi-temps, j'étais en colère parce que nous avons joué avec peu de courage, mais en seconde, nous avons fait beaucoup mieux en termes de recherche, avec des choix plus courageux et des ballons livrés avec plus de qualité et d'imprévisibilité. Je sais quelle doit être notre course, si cela nous fera bien gagner, mais on verra au fil des semaines et des matches : le temps nous dira avec qui nous devrons nous battre ». L'autre grand protagoniste dimanche est la Roma de Mourinho, qui a renoué avec la victoire contre le Genoa de Shevchenko. Sous la pluie de Marassi, les Giallorossi se sont imposés avec une victoire 2-0 signée par Félix Afena-Gyan, le Ghanéen de 18 ans pour sa troisième apparition en Serie A.
C'est sans doute lui que jele grand protagoniste de la soirée, parce que son entrée sur le terrain à la 75e minute a changé la donne, détraquant le château défensif construit par Sheva et offrant à la Roma un succès fondamental, qui vaut à lui seul la cinquième place à moins 3 de l'Atalanta, ainsi que le dépassement de la Lazio, de la Fiorentina et de la Juventus . Plein d'applaudissements pour le tout jeune Félix, auteur de deux splendides buts, l'un en première intention plat sur une passe décisive de Mkhitaryan (82e), l'autre d'un tir hurlant du droit qui a tué Sirigu au coucher du soleil du match ( 94' ), mais aussi à ceux qui ont eu le courage de le lancer et le préfèrent à des coéquipiers bien plus populaires, Zaniolo surtout, ou José Mourinho. Special One l'a emporté avec ses idées, donc 3-4-1-2 avec Pellegrini de retour dans l'entrejeu à la place de Cristante, El Shaarawy à gauche et Mkhitaryan derrière la paire Abraham-Shomurodov, mais surtout avec l'inclusion de Félix, un signe d'un nouveau cours, dans lequel les noms ne semblent plus compter pour rien.
"Il a couru vers moi après le but parce que j'ai promis de lui acheter une paire de chaussures qu'il aime vraiment et qui coûte très cher, environ 800 euros - a plaisanté le Portugais -. Il est venu vers le banc pour me rappeler sa promesse, je vais devoir aller au magasin pour les lui acheter… On a très bien joué, parfois on a manqué un peu de verticalité, mais on a toujours été en contrôle total. L'exclusion de Zaniolo ? Ce groupe n'était pas fait pour jouer en 3-4-1-2, il aurait pu jouer à la place d'un des deux attaquants, mais Gênes ne nous a pas laissé d'espace et il en a besoin. En tout cas, j'ai aimé son attitude même sur le banc, il jouera certainement jeudi ou dimanche, peut-être les deux." Désormais, en attendant que la 13e boucle son parcours avec les reports d'aujourd'hui (Vérone-Empoli et Turin-Udinese), les cadors prendront une journée de repos avant de retrouver le terrain pour les coupes d'Europe. Et là aussi, comme en championnat, il n'y aura pas de place pour les erreurs d'aucune sorte.
