La galaxie libérale
Marco Pannella, pour ne laisser aucune ombre sur ses convictions politiques, avait l'habitude de se définir comme « libéral, libéral, libertaire », termes auxquels il associait souvent celui de libertin. De cette façon, il a capturé toutes les significations d'être libéral, qui est un mot qui embrasse vraiment une galaxie d'idées, de mouvements et d'organisations. Libéral, libertaire et libéral devient alors la devise des radicaux italiens qui se complète de "constituant du Parti radical non-violent, transnational et transparti". C'est peut-être l'une des définitions les plus audacieuses du libéralisme du XXIe siècle.
La galaxie libérale comprend des libéraux américains à moitié socialistes, des défenseurs de l'État-providence et des libéraux européens qui voudraient plutôt limiter l'État-providence pour renforcer la responsabilité individuelle et les associations civiles à travers lesquelles elle s'exprime. En Italie, les libéraux ont joué un rôle fondamental dans la construction de l'État et les 50 ans de l'État libéral ont peut-être été les meilleurs de l'histoire d'une Italie unie. L'incapacité de la classe dirigeante libérale du premier après-guerre à gérer les conséquences d'une guerre victorieuse, la révolution russe et la radicalisation politique qui en a résulté, a conduit à sa désintégration, laissant un vide immédiatement comblé par le fascisme. Après la chute ruineuse de Mussolini, la tradition de pensée et d'action libérale a été portée, d'une part, par de grands intellectuels publics, dans un magnifique isolement, et, d'autre part, par des formations politiques marginales mais visionnaires qui ont volé certaines questions liées à les droits civils, les libertés individuelles et l'économie de marché en les soustrayant à l'étreinte étouffante des deux cultures dominantes de la période de la guerre froide, la catholique et la communiste. Dans ces cultures, le mot individu était presque un anathème.
Quiconque est curieux de connaître quelques noms de la tradition libérale italienne (pour l'instant très peu me viennent à l'esprit, mais il y en a, et comment !) peut consulter les deux volumes indispensables du Dictionnaire du libéralisme italien édité par Rubettino.
Progressif, mais en sommes-nous sûrs ?
Mais on parle désormais d'événements assez lointains qui reviennent peu dans le débat public. Peut-être que la seule chose qui unit vraiment toutes les expériences libérales est la laïcité et la foi dans le progrès et la démocratie, quelque chose qui commence à se fissurer dans de nombreuses régions du monde.
Hillary Clinton elle-même préfère libéral au terme libéral qui est encore plus latéral : il désigne avant tout un état d'esprit, plutôt qu'une idée ou un programme politique. Même un tête d'œuf libéral important et controversé comme Larry Summers, dans ses discours éclairants sur la politique économique et sociale à l'ère de la grande récession, ne parle jamais de politiques ou de politiciens libéraux, mais utilise toujours le terme progressiste.
En Italie, qui apprend beaucoup de choses à l'Amérique en matière d'expériences politiques précurseurs vues avec dédain et mépris outre-Atlantique, il y avait bien des progressistes. En 1994, Achille Occhetto tente d'utiliser le terme « progressistes », après la chute du mur de Berlin et Clean Hands, pour définir une coalition politique (Alliance des progressistes), qu'il définit lui-même comme une « glorieuse machine de guerre ». Pas tellement, cependant, aux politiques de 94, il a été, étonnamment pour lui, battu par une recrue Berlusconi dans sa variante la plus libérale. Le mot d'ordre de Berlusconi en 1994 était précisément la « Révolution libérale » de Gobetti, même s'il pensait plus à Reagan qu'à Gobetti. À l'époque, les libéraux travaillaient plus que les progressistes. Puis les vrais libéraux ont abandonné Berlusconi pour disparaître, à nouveau, dans les airs. Et à partir de ce moment, "l'économiste", le gardien du Saint Graal libéral, a commencé à battre durement le "libéral" Berlusconi pour le conflit d'intérêts et la politique cynique d'occupation du pouvoir qui avait très peu de libéral.
C'est précisément ici que « l'Économiste » nous explique pourquoi le mot libéral est en train de disparaître du jargon politique contemporain. Ci-dessous, nous proposons à nos lecteurs la traduction de l'article paru dans la chronique de Johnson intitulée Liberal Blues (Paturnie liberali). Bon amusement !
Libéral à qui ?
La politique américaine a atteint son apogée en juillet avec les conventions des deux principaux partis réunis pour désigner le candidat à la présidence des États-Unis. Un mot manquait au grand blabla : « libéral ». Le libéral est en train de disparaître en Amérique et partout. Le mot libéral se dressait autrefois fièrement sur la bannière démocrate et était le croque-mitaine des républicains. Pat Buchanan, un républicain conservateur prometteur, dans un discours enflammé à la Convention de son parti en 1992, a déclaré une « guerre culturelle » contre « les libéraux et les radicaux ». Franz Luntz, conseiller du Grand Old Party, a proposé d'utiliser le mot «libéral» en combinaison avec la merde, la corruption et la trahison ensemble pour salir les démocrates.
Les libéraux chevronnés aiment toujours le terme : Paul Krugman, un économiste, blogue dans le New York Times avec le slogan « la conscience d'un libéral », et Thomas Frank a écrit un livre intitulé Écoutez, les libéraux critiquent les démocrates pour avoir perdu de vue les cols bleus (qui sont désormais dans le camp de Trump, Brexit et Mme Le Pen) en faveur de la classe moyenne.
Quand Hillary Clinton a présenté Tim Kaine (choisi comme candidat à la vice-présidence), elle était bien consciente du mot que les militants voulaient entendre : « Tim est un combattant de longue date pour des causes progressistes. Le progressiste prend rapidement la place du libéral. Il ne reste plus que les républicains à utiliser encore le terme libéral avec leurs griefs répétés à propos des « médias libéraux » ou des « valeurs libérales ».
Les multiples sens du libéral
Libéral a signifié beaucoup de choses différentes à travers l'histoire. Les premiers hommes politiques à se déclarer libéraux furent les Espagnols qui, en 1814, s'opposèrent à la suspension de la constitution par le roi, puis la parole d'Espagne se répandit en France et en Italie. Mais il s'enracina profondément en Angleterre dans la philosophie, avec la pensée de John Stuart Mill, et dans la politique avec le Parti libéral (Liberal Party). James Wilson, le fondateur de The Economist, fut député du Parti libéral de 1847 à 1859. Ce type de libéralisme, celui que prône encore aujourd'hui ce journal, met l'accent sur la liberté individuelle, le marché libre et un État limité.
Il est arrivé qu'avec le temps le mot ait pris une autre direction. Dans les pays francophones et hispanophones, libéral, désormais souvent accompagné du préfixe « néo- », est un mot controversé qui a exactement le sens inverse de ce qu'il a en Amérique : il décrit une philosophie économique impitoyable dépourvue de régulation publique et un ordre mondial dans lequel la Banque mondiale et le Fonds monétaire international dirigent les pays pauvres en les forçant à adopter des politiques d'austérité et d'économie de marché. En Amérique, cependant, le libéral est associé à l'intervention de l'État, et non à son absence, sur les traces du New Deal de Franklin Roosevelt.
Dans certains pays, le mot libéral ne semble pas avoir de sens. Au Japon, le parti au pouvoir, le Parti libéral démocrate, est modérément conservateur et nettement nationaliste. En Russie, le parti du même nom est ouvertement fasciste. Les libéraux démocrates britanniques, aujourd'hui en crise d'identité, et le parti au pouvoir au Canada, le Parti libéral de Justin Trudeau, sont parmi les très rares partis à avoir conservé le nom et l'ADN libéral.
L'impossibilité d'une définition
Libéral a une double étymologie, il dérive de liberté et de libération. Il y en a beaucoup qui utilisent la libération sans être du tout libéral : Donald Trump, à Cleveland, a renfrogné que son programme est de « libérer les gens du crime, du terrorisme et de l'anarchie ». Il s'agit d'un programme classique d'application de la loi conservatrice que personne d'autre que Trump ne confondrait de quelque manière que ce soit avec le sens du mot libre.
Une si grande confusion sur le terme libérer a produit tout et son contraire. De nombreux noms de partis libéraux sont totalement trompeurs : le parti au pouvoir danois s'appelle « Venstre » (gauche), bien qu'il s'agisse en fait d'un parti libéral de centre-droit. Dans d'autres pays, comme la France et l'Italie, les libéraux ont également pris le nom de "Radicali", quelque chose qui fait écho à l'époque où un gouvernement avec une intervention limitée était vraiment radical.
Depuis 1960, dans les pays occidentaux, le débat sur la répartition des richesses nationales a fait émerger des thèmes typiques des sociétés post-industrielles comme l'environnement et les droits des femmes. Les partis qui ont fait de ces questions le centre de leur action sont dits "verts", et non libéraux. Ceux qui donnent la priorité à la vie privée et au droit d'être laissés seuls par l'État se disent « libertaires » en combinant les deux mots anciens « libéral » et « liberté ». Pour ajouter une autre tournure, les libertaires de gauche aiment parfois se qualifier en plaisantant de « libertaires ».
Il n'est pas facile de définir « libéral », il est plus facile de réduire les termes rivaux comme l'autoritarisme ou le fondamentalisme de toute sorte. Quelle que soit la confusion qui règne sur ce que signifie libéral, l'une de ses caractéristiques a toujours été l'optimisme. Même si le mot lui-même tend à disparaître, la foi qui le soutient ne s'éteindra pas.
Peut-être que le mot le plus approprié pour définir les « paturnies libérales » est suggéré par l'historien visionnaire israélien Yuval Noah Harari lorsqu'il définit son être végétalien, végétalien, c'est-à-dire vaguement végétalien, car il ne refuse pas un bonbon avec des œufs et du beurre cuit par un ami. ou sa mère l'accueillant pour le dîner. Un néologisme similaire pourrait être utilisé pour libéral, c'est-à-dire libéral, vaguement libéral.
À ce stade, Liberish se libère vraiment de toute paturnia.
