Révocation de sept victoires historiques du Tour de France et interdiction à vie: c'est le verdict de l'agence antidopage américaine (Usada) qui a annoncé des mesures drastiques à l'encontre d'un des plus grands champions de l'histoire du cyclisme, après que Lance Armstrong lui-même étonnamment déclaré qu'il ne voulait plus s'opposer à l'accusation d'avoir eu recours à substances illégales pendant des années.
La reconnaissance du patron de l'Usada, Travis Tygart, a été immédiate: «C'est un triste jour pour tous ceux qui aiment le sport. C'est un exemple déchirant de la façon dont la culture de gagner à tout prix, si elle n'est pas contrôlée, l'emporte sur une concurrence juste, sûre et honnête." Résultat : titres à l'extérieur et arrêt de carrière.
Armstrong avait jeté l'éponge plus tôt dans une note: « Il arrive un moment dans la vie de tout homme où l'on doit dire : ça suffit. Pour moi ce moment c'est maintenant. J'ai fait face à des allégations de tricherie et d'avoir une avance injuste dans la victoire de mes sept Tours depuis 1999. Au cours des trois dernières années, j'ai fait l'objet de deux enquêtes pénales fédérales à la suite de la chasse aux sorcières inconstitutionnelle de Travis Tygart. "Je sais qui a remporté ces sept Tours. Personne ne peut changer cela, surtout Tygart." Puis, l'annonce de ce qui restera son seul engagement futur : "Je ferai ce que j'ai commencé avant de gagner le premier Tour : aider les familles touchées par le cancer".
Armstrong soutient qu'il ne s'agit pas d'un aveu de culpabilité, mais du refus de se soumettre à un processus qu'il juge injuste. L'Usada, en revanche, est persuadée d'avoir la preuve que le champion - 40 ans, éloigné des pistes depuis 2011 - a fait usage de substances interdites depuis 1996, dont l'Epo et les stéroïdes. La ligne d'Usada a été immédiatement adoptée par l'AMA, l'Agence mondiale antidopage.
