La rose secrète est une fleur cachée qui naît de l'hybridation de deux variétés différentes : la rose alchimique et la rose qui, aux côtés du plus célèbre trèfle, il a longtemps représenté le symbole de la nation irlandaise, car il était utilisé comme une expression codée pour pouvoir parler de l'Irlande sous la domination britannique. Yeats se lance à la recherche de la rose secrète en écrivant un recueil de nouvelles qui s'enfonce profondément dans le folklore irlandais pour en tirer une série de perles précieuses. En effet, grâce à son alchimie narrative personnelle et puissante, l'auteur se livre à une célébration de ses propres racines culturelles qui est aussi une opération de transformation et de construction d'une mythologie totalement renouvelée. C'est, après tout, le même processus de réenchantement du monde que l'on retrouvera dans son essai intitulé Magia : "Comme le musicien ou le poète enchante, ensorcelle et envoûte son propre esprit quand il veut enchanter le esprits des autres, ainsi l'enchanteur a créé ou révélé pour lui-même ainsi que pour les autres l'artiste ou le génie surnaturel, l'esprit apparemment transitoire glané dans de nombreux esprits.
William Butler Yeats (1865-1939) est considéré comme l'un des plus grands poètes du XXe siècle. Il appartenait à la minorité protestante anglo-irlandaise qui contrôlait la vie économique, politique, sociale et culturelle de l'Irlande depuis au moins la fin du XVIIe siècle. La plupart des membres de cette minorité se considéraient comme des Anglais d'origine irlandaise, mais Yeats a fermement affirmé sa nationalité irlandaise. Bien qu'il ait vécu à Londres pendant 14 ans de son enfance (et y ait gardé une résidence permanente pendant la première moitié de sa vie d'adulte), Yeats a conservé ses racines culturelles, mettant en vedette des légendes et des héros irlandais dans plusieurs de ses poèmes et pièces de théâtre. Il était tout aussi déterminé à adhérer à son image de soi en tant qu'artiste. Cette croyance a conduit beaucoup à l'accuser d'élitisme, mais elle a aussi incontestablement contribué à sa grandeur. Comme l'a noté son collègue poète WH Auden dans un essai de la Kenyon Review de 1948 intitulé "Yeats comme exemple", Yeats a accepté la nécessité moderne de devoir faire un "choix solitaire et délibéré des principes et des hypothèses sur la base desquels [il avait] un sens". de son expérience". Auden a décerné la mention élogieuse à Yeats pour avoir écrit "certaines des plus belles poésies" des temps modernes. Peut-être qu'aucun autre poète n'a représenté un peuple et un pays aussi vivement que Yeats, à la fois pendant et après sa vie, et sa poésie est largement lue aujourd'hui dans le monde anglophone.
