entre janvier et juin de cette année, Les exportations italiennes ont augmenté de 8 %, portée par une forte demande des pays hors Union européenne. Ventes en Chine augmenté de 28 % et ceux du États-Unis de près de 10 %. La reprise a également touché les autres économies émergentes, avec un retour à la croissance des exportations Russie e Turquie. L'économie italienne bénéficie de l'amélioration du contexte international, qui favorise une accélération progressive du commerce mondial.
Malgré cette tendance favorable, la reprise de l'économie italienne reflète principalement le soutien renouvelé de la demande intérieure, alors que la contribution des exportations nettes reste négative, pénalisé par la forte croissance des importationsle. Entre le premier trimestre 2013 et le deuxième trimestre 2017, les exportations ont augmenté de 15,5% en termes réels ; la croissance des importations, en revanche, a approché les 20%, contribuant à expliquer les seuls 3,4 points de pourcentage gagnés par le PIB.
Depuis le déclenchement de la crise, Les importations italiennes de biens de consommation sont passées de 80 à plus de 110 milliards d'euros. Les achats à l'étranger ont fini par couvrir environ 23 % de la consommation totale d'articles ménagers, soit 5 points de pourcentage de plus qu'en 2008 et 9 de plus qu'en 2000, absorbant environ 15 % des dépenses en produits alimentaires et 30 % de celles en vêtements et chaussures .
Le poids plus important des importations affecte également l'activité des entreprises. Entre 2013 et 2016, les achats étrangers de machines ont augmenté de 25%, atteignant 28 milliards d'euros et couvrant environ un tiers des investissements totaux. En outre, les importations de biens intermédiaires ont augmenté, signalant le poids croissant des pays étrangers dans la fourniture des intrants nécessaires au processus de production national.
Plusieurs facteurs expliquent l'importance croissante des importations. Dans certaines industries, une longue phase de désindustrialisation à mené à transfert à l'étranger de phases entières du processus de production, faisant du recours aux achats à l'étranger un choix quasi obligatoire. Ces dernières années, cependant, le système manufacturier italien semble également avoir perte de compétitivité: entre 2005 et 2016, les prix à la production domestiques ont augmenté de 13 %, tandis que la hausse des prix à l'importation s'est arrêtée à 2 %, ce qui représente une plus grande commodité pour acheter à l'étranger plutôt que de produire en interne.
