En 2010, la production mondiale de gaz à effet de serre a atteint des niveaux records, marquant une augmentation de 6 % par rapport à l'année précédente et atteignant des sommets jamais atteints auparavant. C'est ce qui ressort du Carbon Dioxide Information Analysis Center (Cdiac), développé par le département américain de l'Énergie.
Le dossier met en évidence pour 2010 l'émission de plus de 33,5 milliards de tonnes de CO2, avec une augmentation de 5,9% par rapport à 2009 et de 4,5% par rapport au précédent record de 2008. Les principales responsabilités de cette tendance leur sont imputables aux États-Unis et La Chine, qui couvre à elle seule la moitié des émissions supplémentaires de CO2, alors qu'en termes de sources d'énergie, le charbon a donné la plus grande contribution, avec une croissance des émissions de 8 %.
La concentration de dioxyde de carbone détectée dans l'atmosphère en 2010 est d'environ 390 ppm (parties par million), soit une augmentation de 2,2 ppm par an. Lors de la conférence sur le climat de Cancun, tenue en 2010, un accord non contraignant a été défini pour limiter le réchauffement climatique à 2 degrés et réduire les émissions de CO2 pour ne pas dépasser 450 ppm. Cependant, seule l'Union européenne a approuvé des directives spécifiques sur cette question.
