En 2018, l'industrie européenne a enregistré un revers après la croissance vigoureuse de 2017. Sur la base des données se référant aux dix premiers mois, et compte tenu de l'évolution relativement modeste prévisible pour la dernière partie de l'année dernière, les principales économies de la zone serait passé de taux de croissance de la production industrielle compris entre 3 et 4 % en 2017 à des augmentations au mieux d'un peu plus de 1 % en 2018.
Par ailleurs, l'évolution positive de la production industrielle européenne en chiffre annuel moyen est en grande partie liée au bon héritage statistique transmis de 2017 à 2018 ; en fait, si l'on regarde le profil de la production, aucune croissance n'a été enregistrée au cours de l'année et, en effet, dans le cas de l'Allemagne, la tendance est même à la baisse, surtout au second semestre. Cela signifie également que l'héritage statistique que 2018 transmettra à 2019 est très faible, une année qui, sauf retournement brutal, sera caractérisée par un résultat modeste, voire négatif, pour la production industrielle de la zone euro.
En fait, les indicateurs économiques montrent que la fin de 2018 et le début de 2019 ont été très faibles ; la confiance des entreprises continue de se détériorer ; les anticipations des entreprises manufacturières sur l'évolution de la production et les anticipations sur les carnets de commandes se dégradent dans la plupart des pays de la zone. De même, les données sur l'évolution de l'emploi dans l'industrie, qui avaient également montré des tendances à la hausse jusqu'en 2017, ont également interrompu la phase de croissance ; aussi les jugements des entreprises sur l'évolution des niveaux d'emploi dans les mois à venir connaissent une phase d'affaiblissement.
Ce sont donc des signaux qu'il ne faut pas sous-estimer. Si la situation actuelle est en fait compatible avec une stagnation de l'activité industrielle, les risques d'une phase de récession se sont manifestement accrus au cours des derniers mois.
EN ITALIE LES SECTEURS TRADITIONNELS MAINTIENNENT
En désagrégeant les données de production selon la performance des principaux secteurs (les détails pour les principales économies de la zone euro sont présentés dans les tableaux inclus dans les dernières pages), il ressort que la décélération en 2018 a été substantiellement partagée par les principales économies, et transversale à les différents secteurs de l'industrie. Il y a très peu de secteurs qui ont fait mieux en 2018 qu'en 2017, et dans plusieurs cas des changements négatifs ont déjà été enregistrés en 2018.
Les principales tendances peuvent être résumées comme suit.
Tout d'abord, 2018 a été l'année du ralentissement du cycle automobile, qui avait contribué de manière décisive à la croissance des années précédentes. Cette tendance reflète en partie, comme mentionné, les problèmes spécifiques de l'industrie allemande ; en revanche, le ralentissement a débuté en 2017 et est partagé par les grands pays de la zone euro. Cette évolution est conforme à l'hypothèse selon laquelle la demande est revenue en Europe à des niveaux compatibles avec le renouvellement du stock de biens durables souhaité par les ménages. Le cycle des biens durables serait donc en fait sur le point de s'épuiser, comme le souligne également, par exemple, le redressement de la production dans le secteur de l'ameublement.
La tendance structurelle de contraction de l'activité dans les secteurs du papier et de l'édition se poursuit, du fait de l'éviction des nouveaux canaux d'information en ligne.
Des contractions prononcées ont caractérisé le textile et l'habillement, en baisse dans les principaux pays à l'exception de l'Italie en 2018. Pour l'habillement, il convient de noter les augmentations importantes qui ont caractérisé la production en Espagne au cours des années précédentes. En Italie, on note la tendance très positive de l'industrie du cuir.
Parmi les autres biens non durables, le secteur de l'industrie alimentaire est resté sur une trajectoire de légère expansion ; notons la perte de positions de l'industrie alimentaire en France et la performance particulièrement positive de l'industrie des boissons en Italie. La croissance de la production dans les secteurs des machines est restée soutenue, bien qu'inférieure à celle des années précédentes. La croissance est également principalement liée au bon héritage statistique reçu à partir de 2018. En fait, le profil observé au cours de 2018 est relativement plat. Un argument similaire s'applique également aux produits électroniques.
La pharmacie fait partie des secteurs qui connaissent une croissance soutenue. Dans ce cas, la tendance est partagée par tous les pays, reflétant une accélération structurelle de la demande, en partie liée aux innovations de produits ainsi qu'à des facteurs liés à la démographie.
L'INDUSTRIE ITALIENNE RÉDUIT L'ÉCART PAR RAPPORT AUX AUTRES PAYS DE LA ZONE EURO
Si l'on se concentre sur la performance relative de l'industrie italienne par rapport aux autres pays de la zone euro, on constate que ces dernières années, celle-ci a mieux performé dans les secteurs produisant des biens de consommation traditionnels. Surtout la nourriture, les boissons, la maroquinerie et les meubles. Au-delà du ralentissement de 2018, ces secteurs résistent en comparaison internationale, réalisant des taux de croissance égaux ou supérieurs à ceux des autres économies européennes. Il s'agit d'un résultat important, surtout si l'on considère que la consommation en Italie progresse nettement moins vite que dans d'autres pays, ce qui devrait davantage pénaliser les secteurs producteurs de biens de consommation.
D'autre part, si l'on considère plus généralement la performance globale de l'industrie italienne, il convient de souligner qu'en 2018, nous avons confirmé une tendance en ligne avec celle des autres économies de la zone euro, comme déjà observée au cours des deux années précédentes.
L'industrie italienne démontre donc depuis quelques années qu'elle est capable de suivre le rythme de l'industrie européenne, un résultat qui constitue une nette amélioration par rapport aux tendances des années antérieures à 2016, lorsque notre industrie perdait systématiquement du terrain. par rapport aux autres grandes économies, et à l'Allemagne en particulier.
La réduction de l'écart est également confirmée par l'évolution de la valeur ajoutée de l'industrie.
L'importance de ce résultat est évidente si l'on se rappelle comment l'industrie italienne a accumulé dans les années XNUMX un écart de croissance très important par rapport aux autres économies de la zone euro. Cette évidence nous avait poussés à embrasser, parmi les diverses hypothèses interprétatives, le thème de la perte de compétitivité des secteurs exposés à la concurrence internationale, et donc des problèmes découlant de la perte de flexibilité du taux de change, compris comme un outil nécessaire pour rééquilibrer notre position concurrentielle.
Le réalignement de l'industrie italienne aux rythmes des autres pays de la zone euro pourrait plutôt être le signe que le système a ajusté sa position concurrentielle relative vis-à-vis des autres économies de la zone euro. Sur cet aspect, il convient de souligner que surtout depuis 2018, on assiste à un creusement des différentiels de croissance du CSU entre les pays de la zone euro : l'aspect le plus significatif est représenté par l'accélération salariale en cours en Allemagne, en ligne avec la meilleures conditions du marché du travail allemand par rapport aux autres économies de la zone euro. Les renouvellements de contrats ramènent en effet la dynamique des salaires allemands à près de 4 %, contre une tendance encore très faible dans les autres pays, surtout l'Italie.
L'industrie italienne se réaligne donc progressivement sur le reste de la zone euro, également grâce à la reprise de la compétitivité déterminée par la faible croissance des salaires par rapport à l'Allemagne. C'est une tendance évidemment encore insuffisante pour relancer définitivement notre économie ; en effet, la moindre dynamique salariale correspond à des gains de compétitivité, mais aussi à des pressions à la baisse sur les niveaux de la demande intérieure. Ce n'est pas un hasard si, alors que l'industrie suit le rythme des autres pays, d'autres secteurs, qui ne bénéficient pas directement de la demande étrangère, entretiennent des écarts de croissance importants.
D'autre part, la stabilité de l'industrie italienne en comparaison internationale est l'une des rares notes positives dans un panorama qui se présente plein de difficultés. Malgré toutes ses limites, le modèle de croissance italien reste basé sur l'industrie et sur la capacité de nos secteurs traditionnels à contrôler des pans importants des marchés mondiaux. Ce n'est pas suffisant, mais pour l'instant c'est ce que nous avons.
