Le nom Stradivari a toujours été synonyme de perfection maximale dans le domaine des instruments de musique. De tous les instruments qu'il a produits, les altos sont de loin les plus rares et les plus précieux, avec seulement 10 restants, contre 600 violons et 50 violoncelles produits au cours de sa longue carrière. L'alto'Macdonald' de 1719 est l'un des deux seuls exemplaires de ce genre produits pendant la "Période dorée" de Stradivari (1700-1720), durant laquelle le maître produisit ses plus beaux instruments. En termes d'état de conservation, de beauté et de qualité sonore, l'alto 'Macdonald' est inégalé. L'alto sera vendu dans des enveloppes scellées, avec des enchères supérieures à 45 millions USD*
David Redden, vice-président de Sotheby's, commente : « Dans chaque secteur, il existe des chefs-d'œuvre exceptionnels, qui exercent leur influence bien au-delà des limites de leur sphère. Les instruments de Stradivari appartiennent à une classe de chefs-d'œuvre artisanaux dont l'alto « Macdonald » représente le summum incontesté. »
Tim Ingles, directeur d'Ingles & Hayday, explique : « L'alto « Macdonald » de 1719 est universellement reconnu comme le plus important des altos produits par Stradivari. Il est parfaitement conservé. Aucun alto Stradivari n'est apparu sur le marché au cours des cinquante dernières années, et cette vente représente donc une opportunité unique pour tous les collectionneurs.
David Aaron Carpenter, le virtuose du violon qui jouera de l'instrument chez Sotheby's à New York, commente : « Cet alto représente le summum absolu de la sagesse humaine dans la création d'instruments de musique et est parfaitement conservé. C'est comme si un alto commandé directement à Stradivari vous était livré 300 ans plus tard.
Ci-dessous, la vidéo de David Aaron Carpenter jouant de l'alto 'Macdonald' :
http://www.sothebys.com/content/sothebys/en/news-video/videos/2014/03/the-macdonald-viola-by-stradivari.html
La musique jouée par David Aaron Carpenter dans la vidéo est Asturias d'Isaac Albéniz trans. Michael P. Fernandez; JS Bach - Suite n° 3 Prélude ; et Niccolo Paganini Carnaval de Venise arr. Menuisier.
La séquence vidéo est disponible, si une partie de celle-ci présente un intérêt. Aucun crédit n'est requis pour la vidéo.
L'alto « Macdonald » a été acheté pour Peter Schidlof du Quatuor Amadeus en 1964 et provient de la famille du musicien, décédé en 1987. L'alto « Macdonald » bénéficie d'une longue et prestigieuse histoire des passages de collection, et a été acheté par Godfrey Bosville, troisième baron de Macdonald - dont l'alto tire son nom - dans les années XNUMX. Seulement deux altos produits par Stradivari, dont l'Alto 'Macdonald', sont aujourd'hui dans des collections privées**.
Le savoir-faire dans la production de l'alto 'Macdonald' est d'une qualité incomparable. La façade est en épicéa, tandis que le dos est entièrement en érable et est presque entièrement recouvert du vernis brun orangé caractéristique de Stradivari, parfaitement conservé. La flamme caractéristique du bois d'érable descend de gauche à droite, créant une magnifique texture irisée qui se devine sous le vernis.
À partir de la fin du XVIIIe siècle, alors que la renommée de Stradivari commençait à croître, les collectionneurs ont commencé à rechercher des quatuors à cordes produits par Stradivari (deux violons, un alto et un violoncelle). Aujourd'hui, il est pratiquement impossible de réunir un quatuor semblable en raison de l'extrême rareté des altos de Stradivari. Pour cette raison, l'apparition de la Viola 'Macdonald' sur le marché représente un événement historique. La réputation de Stradivari s'est encore renforcée au cours du XIXe siècle grâce au travail de virtuoses légendaires, comme le violoniste Niccolò Paganini (1782 – 1840).
*45 millions de dollars US est un record mondial pour un instrument de musique. Le record actuel d'enchères pour un instrument de musique appartient à violon 'Lady Blunt' de Stradivarius de 1721, qui a été vendu par la Nippon Music Foundation en juin 2011 lors d'une vente aux enchères pour 15.9 millions de dollars, le montant étant destiné à soutenir le Northeastern Japan Earthquake and Tsunami Relief Fund de la Nippon Foundation.
** L'autre alto Stradivarius est conservé à la Bibliothèque du Congrès à Washington, DC, l'alto 'toscan' de 1690 (à ne pas confondre avec l'alto ténor du même nom)
