À Milan, jusqu'au 1er juillet 2018, GAMMANZONI, Centre d'études pour l'art moderne et contemporain (via Manzoni, 45) accueille l'exposition LA GRANDE GUERRA. Les contes picturaux d'Italico Brass.
L'initiative, organisée par Enzo Savoia et Francesco Luigi Maspes, fait partie des célébrations promues en Italie pour le centenaire de la Première Guerre mondiale (1915-1918).
LA GRANDE GUERRE. Les contes picturaux d'Italico Brass présentent une trentaine de tableaux d'ITALICO BRASS (Gorizia, 1870 – Venise, 1943) qui, au déclenchement de la Grande Guerre, obtint l'autorisation du Commandement Suprême et de la Royal Navy de suivre les soldats le long de la ligne de front, faire des croquis et des études, en particulier dans la zone située entre Sdraussina, le mont San Michele et San Martino del Carso, dans les années 1915-1916.
Ce que l'écrivain Mario Rigoni Stern appelait "les récits picturaux de la Grande Guerre" sont des images vivantes de bersaglieri cyclistes, de l'entrée de patrouilles de cavalerie à Aquilée et à Palmanova ; ce sont des scènes qui mettent en scène les troupes en action, lorsqu'elles avancent dans la boue ou dans les tranchées sous le feu la nuit, lorsqu'elles conduisent les troupes austro-hongroises captives sous la pluie ou escaladent les cols alpins, lestées d'armes et de sacs à dos. Ce sont aussi des sujets de la vie quotidienne simple dans le camp, des soldats préparant les rations, des dépôts de munitions et des vues des villes militarisées de Venise, Gorizia et Udine.
Pourtant la guerre peinte par Italico Brass n'apparaît jamais aussi tragique ; « Les tranchées de Brass sont calmes, on ne sent pas l'odeur de la mort », se souvient encore une fois Mario Rigoni Stern.
Et ce grâce à son langage pictural, principalement lyrique et influencé, après des séjours d'études à Munich et Paris, où il rencontre les impressionnistes, par la culture vénitienne de Ricci, Tiepolo et Guardi.
Dans sa peinture, l'air, la lumière et la couleur se fondent et se diffusent efficacement et indissolublement.
Outre les peintures d'Italico Brass de la collection familiale, les héritiers Brass, le parcours de l'exposition est complété par une série de photographies d'époque sur la Première Guerre mondiale et par une section comparative consacrée aux images de soldats en action peintes par Giulio Aristide Sartorio, Giuseppe Montanari et Achille Beltrame.
L'exposition est accompagnée d'un catalogue des éditions GAM Manzoni avec des textes de Mario Rigoni Stern et d'Alessandra Brass, la nièce de l'artiste.
NOTES BIOGRAPHIQUES
Italico Brass est né à Gorizia en 1874 ; la ville était autrichienne mais la famille était irrédentiste et cela explique son nom. Il étudie à Monaco et à Paris, aux côtés des impressionnistes. En 1895, de retour de France, il s'installe à Venise. Il se consacre au paysage, avec de longs séjours dans la région de Belluno et dans le Frioul Vénétie Julienne et est présent à presque toutes les Biennales, où il organise également deux expositions personnelles (1910 et 1935) et une exposition personnelle posthume en 1948.
Il a participé à des expositions en Italie (Turin, Milan, Rome, Trieste…) et à l'étranger (Paris, Vienne, Budapest, Varsovie, Hensilki, Riga…), dans lesquelles il a été maintes fois primé. De plus, sa bonne connaissance de l'art ancien l'a favorisé dans la sélection des commandes techniques pour les grandes expositions du Titien (1935), du Tintoret (1937) et de Véronèse (1939).
Après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, il n'obtint de la Regia Marina que la permission de peindre d'après nature, sans sujets militaires, mais il mourut subitement à Venise en 1943.
LA GRANDE GUERRE. Les contes picturaux d'Italico Brass.
Milan, GAMMANZONI – Centre d'études d'art moderne et contemporain (via A. Manzoni, 45)
