Pour la première fois depuis son ouverture en 2014, la Fondation Louis Vuitton dédie l'intégralité du bâtiment Frank Gehry à une créatrice unique, Charlotte Perriand (1903-1999). Des années 20 au XXIe siècle, l'œuvre et la vie de Charlotte Perriand décrivent une trajectoire extraordinaire, libre et indépendante. Bien que connue pour ses contributions au domaine du design, Charlotte Perriand n'a pas hésité à croiser les frontières entre disciplines artistiques et intellectuelles.
Une femme libre, sportive, grande voyageuse, attentive à la nature et à l'environnement, ouverte au dialogue des cultures, a vécu au quotidien ses engagements sociaux, artistiques et politiques. Utilisant une multitude de matériaux – des tuyaux chromés à la paille, en passant par le bois brut, le bambou, les éléments préfabriqués et le polyester… – il a su allier design, architecture, urbanisme, artisanat et arts visuels sans négliger les aspects humains et économiques liés à ses créations.
A cette occasion, la Fondation Louis Vuitton présente l'artiste dans tous les espaces de la galerie, les succès et les liens qu'il a tissés avec les plus grands artistes de son temps. L'« art de vivre » qu'il met en mots et en espace ne peut être perçu sans l'appréhension des œuvres qui accompagnent son regard. Chronologique et sur quatre niveaux, le parcours proposé mêle ses œuvres à celles de ses proches, allant jusqu'à plonger le spectateur dans des reconstitutions historiques : l'appartement-atelier de la place Saint-Sulpice (1927), le Salon d'Automne (1929) , La Maison du jeune homme (1935), La Maison sur l'eau (1934), La Cabane tonneau (1938) et La Maison de thé pour l'UNESCO (1993).
Dès le début, entre 1927 et 1929, Charlotte Perriand réinvente la maison, notamment collaborant avec Le Corbusier et Pierre Jeanneret. Les années 30 sont le théâtre de son engagement politique, social et artistique, souvent aux côtés de Fernand Léger. C'est aussi avec eux que, conscient des limites du progrès et de la technique, il imagine un « art brut » inspiré de la nature.
Fondamentalement, son séjour au Japon de 1940 à 1941 renforce sa compréhension des liens entre création et tradition et initie l'un des apports centraux de son œuvre, le dialogue des cultures. De retour en France, il participe activement aux efforts de reconstruction. Il co-fonde alors le mouvement "Formes Utiles", qui jouera un rôle essentiel dans l'épanouissement du design durant les Trente Glorieuses.
A Tokyo en 1955, il propose une « Synthèse des arts » et présente à côté de ses œuvres celles de Le Corbusier et de Fernand Léger. A Paris, la Galerie Steph Simon expose ses meubles et son "art de vivre". Son séjour à Rio au début des années 60 lui permet d'enrichir encore son imaginaire.
Les œuvres de Charlotte Perriand dialoguent avec celles de Robert Delauney, Simon Hantai, Alexander Calder, Pablo Picasso, Henri Laurens et Fernand Léger dans des lieux qu'elle a conçus pour capturer et exposer l'art.
Son amour pour la montagne se retrouve également dans nombre de ses créations, du refuge du Tonneau aux Arcs. Enfin, c'est la relation intime qu'il noue avec le Japon qui conclut le voyage : la maison de thé conçue en 1993 pour l'UNESCO a été reconstruite dans la dernière galerie d'exposition, faisant écho à l'architecture de Frank Gehry.
Charlotte Perriand est né le 24 octobre 1903 à Paris. Il étudie à la Central Union School of Decorative Arts de 1920 à 1925. Deux ans plus tard, il travaille comme architecte d'intérieur, installé dans son atelier de la place Saint-Sulpice. Ses recherches et son intérêt pour le design de mobilier conduisent à la collaboration de Le Corbusier et Pierre Jeanneret dans les années 20 et 30. Durant cette période, il a travaillé sur de grands projets dont la Villa Eglise, la Villa Savoye, la Cité Refuge de l'Armée du Salut Française et le Pavillon Suisse à la Cité Universitaire.
Photo de couverture : Charlotte Perriand. Salle de réception, 1955. © Adagp, Paris, 2019 © AChP
