Pour l'Italie, 2016 s'annonce avec une croissance positive, mais très lente et en tout cas inférieure à celle de la quasi-totalité des autres pays de la zone euro. Cela survient après une longue récession, plus profonde que dans d'autres pays, et après au moins deux décennies de croissance anémique.
Ces données conduisent beaucoup à demander des politiques budgétaires plus expansionnistes, mais, comme le ministre Padoan ne cesse de le répéter, l'Italie est l'un des rares pays au monde "à disposer d'un espace budgétaire nul", c'est-à-dire qu'il ne peut pas se permettre de poursuivre l'assouplissement budgétaire. Au contraire, la demande de renforcement du plan Juncker pour qu'il devienne un véritable moteur de la croissance européenne mérite un plus grand soutien politique. En attendant, cependant, nous ne devons pas nous décourager : le différentiel de croissance de l'Italie ne peut être maîtrisé qu'en renforçant et en accélérant le programme de réformes.
Le point crucial est que certaines réformes importantes ne sont que dans l'esprit du législateur, d'autres ont été faites, mais elles ne sont pas encore suffisantes ou n'ont pas encore eu le temps de déployer leurs effets sur la capacité concurrentielle des entreprises et sur la perception des opérateurs économiques. Les réformes de la loi électorale et de la Constitution sont décisives, mais elles ne produiront des effets concrets qu'à long terme, à mesure que la fonctionnalité des institutions et la qualité de la production législative s'amélioreront.
La réforme de l'administration publique atteint seulement maintenant le cap des décrets délégués et, si tout va bien, elle aura des conséquences concrètes après 2018. Un tournant n'est pas encore atteint sur la réforme de la justice et sur la concurrence. Mais même les réformes qui ont déjà été mises en œuvre avec succès mettent du temps à réaliser pleinement leurs effets positifs. La réforme du travail apporte quelques bénéfices, mais il faut du temps pour qu'une jurisprudence s'accumule et convainque les entreprises que le monde a vraiment changé. La réforme Fornero elle-même, décisive pour la fiabilité internationale de l'Italie et donc pour notre capacité à attirer des investissements, ne produira pas pleinement ses effets positifs tant que subsistera le doute que l'Italie puisse revenir en arrière et réintroduire des options de sortie anticipée, ce qui réduirait fortement sa capacité de stabilisation .
Notre pays navigue donc dans la mer orageuse des marchés internationaux avec le lest de vieux problèmes qui ont commencé à être résolus mais ne l'ont pas encore été, et avec celui des vieilles cultures et mentalités. Et cela enclenche un cercle vicieux fait de faibles investissements, de reprise lente, de difficultés persistantes sur le marché du travail, de méfiance, de forte résistance des entreprises. Dans ce contexte, l'Italie apparaît aux yeux des investisseurs internationaux comme une nation marquée par un trop haut degré d'incertitude politique, mais aussi économique et financière. Peu de gens croient aux sondages selon lesquels, lors des prochaines élections politiques, le Mouvement cinq étoiles pourrait battre le Parti démocrate dans les urnes, mais tout le monde sait que ce n'est pas un scénario impossible - peut-être en conjonction avec une nouvelle crise d'une petite banque ou avec certains scandale, peu importe qu'il soit vrai ou habilement inventé. Si cela devait arriver, ce serait un problème pour l'Italie, mais l'Europe non plus ne durerait pas une semaine. Ce scénario est peut-être moins probable, mais certainement plus grave qu'un éventuel Brexit ou une sortie de la Grèce de l'euro. Ce dossier aussi, comme on dit, devrait être – clairement visible – sur la table de Juncker.
