Les effets de la croissance chinoise sur les quantités et les prix des matières premières sont bien connus. Mais sur le trafic de drogue ? Ici aussi l'éléphant chinois s'est déplacé avec des effets désastreux dans le magasin de porcelaine de la drogue. L'Office des stupéfiants des Nations unies a annoncé dans un rapport très récent que la culture de l'opium en Asie du Sud-Est a plus que doublé au cours des six dernières années, tirée par la demande d'héroïne en provenance de Chine.. Le nombre d'usagers d'héroïne en Asie de l'Est et dans le Pacifique est passé d'un cinquième à un quart du total mondial, et environ 70 % d'entre eux se trouvent en Chine.
La majeure partie du trafic de drogue passe par Golden Triangle, une zone trois fois plus grande que l'Italie qui couvre le territoire montagneux où convergent le Myanmar, le Vietnam, le Laos et la Thaïlande. L'ONU, en collaboration avec les autorités locales, tente de convaincre les agriculteurs d'abandonner la culture du pavot à opium. Mais ces territoires sont souvent contrôlés par les insurgés, notamment au Myanmar, et de toute façon les alternatives proposées - le passage à d'autres cultures - sont insuffisantes : le rendement d'un champ de pavot est environ 15 fois supérieur au rendement d'une "culture de rente" alternative.
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