L'adieu était son style. Un microcosme de Kobe Bryant, un condensé de 48 minutes qui reproduisait tant bien que mal la modulation d'une des plus grandes carrières NBA. Un départ passable, avec beaucoup de courage et beaucoup d'erreurs, puis la victoire en finale, sur le fil, avec sa signature sur tous les paniers décisifs. Dans son avenir, semble-t-il, il y aura une carrière d'acteur.
Le héros est arrivé au bout de son voyage après vingt saisons, cinq anneaux et un nombre imprudent de tirs pris, marqués et manqués. Le dernier match était contre les Utah Jazz, la même équipe qui, en 1997, a marqué le baptême du feu d'un Kobe de 18 ans, qui a lancé quatre airballs vers le panier de l'adversaire entre le quatrième quart et la prolongation, dans la défaite fatale. des Lakers en demi-finale de la Conférence Ouest.
Le dernier chapitre était cohérent avec le reste de l'histoire, avec ce que Kobe nous avait raconté jusqu'à hier. C'était excessif, épuisant rien qu'à regarder (sans parler de le faire), plein d'erreurs et de grandeur. C'était, comme cela lui arrivait souvent, gagnant. Féroce, et comment peut-on être si féroce à 37 ans, après avoir gagné tout ce qu'il y avait à gagner, dans une course qui n'avait rien d'autre à dire que de fête, est un mystère qui révèle tout ce qu'il y a à savoir sur Kobe. La meilleure explication de son succès.
Les Lakers ont gagné, Kobe a gagné. Avec sa signature dans les dernières minutes, le panier dépasse à trente secondes de la fin. La dernière bouchée du Mamba, probablement le plus meurtrier des champions NBA, certainement le plus affamé.
La boucle est bouclée à la manière de Kobe, avec cinquante coups e soixante points. Des chiffres que lui seul. La dernière fois que quelqu'un en a tiré autant dans un match inachevé en prolongation, c'était toujours lui, le soir où il a inscrit 81 contre Toronto. Évidemment, personne n'avait jamais marqué autant de points à son âge.
Pour lui, c'était important de gagner, même si cela ne comptait pour rien. Mais c'était sa lettre d'adieu nécessaire à un Staples Center rempli de stars (de Jack Nicholson à David Beckham, de Jay-Z à Magic Johnson), de larmes et d'amour. Tout le monde avait envie d'être là, d'assister à l'histoire et d'essayer d'en faire partie, au moins pour un petit morceau, le jour de la dernière étape du tour d'honneur qui a transformé l'un des joueurs les plus détestés de l'histoire du basket (comme également souligné par la très spirituelle publicité Nike dans laquelle Bryant dirige ses "haters comme les membres d'un orchestre) sous les applaudissements de toutes les arènes de la Ligue.
C'est ce qui arrive aux plus grands. Même à ceux qui nous ont battus, humiliés et brisés dans le cou. Quand on sait qu'ils vont s'en aller, quand ils ne font plus si peur, on commence à les aimer, et à juste titre.
Et pour expliquer la grandeur de Kobe, peut-être, il suffit de savoir qu'aujourd'hui on parle presque exclusivement de lui, même si le soir je Golden State Warriors, à quelques kilomètres (au moins selon les normes américaines) de LA, ils ont obtenu le leur 73e victoire saison en battant les Memphis Grizzlies 125 à 104 et en faisant partie de l'histoire de la NBA.
Personne n'avait jamais gagné autant de matchs en une seule saison. Pas même Michael Jordan, qui en quelque sorte, même des années plus tard, le soir où son seul véritable héritier salue tout le monde, reste la référence éternelle de la grandeur NBA, et qui s'est arrêté à 72 ans, avec ses Chicago Bulls, en 1995-'96.
Mais peut-être que c'est la beauté de celui-ci, à la fin. Cette histoire est un cycle qui se renouvelle sans cesse, et le jour où l'épopée basket de Kobe Bryant ferme ses portes, la narration de l'histoire commence déjà, une légende en devenir, du Golden State of Stephen Curry.
