L'entrée de Lufthansa en Italie pourrait provoquer une hausse des prix pour les clients et un diminution de la qualité des services. C'est la peur de Commission européenne contrequi a formalisé les conclusions préliminaires du projet à l'entreprise allemande et au ministère italien de l'Économie.
Les critiques de la Commission européenne sur la fusion Ita-Lufthansa
La lettre (« communication des griefs ») des services de concurrence de la Commission européenne énumère les conclusions et les questions critiques à surmonter avant de pouvoir donner son feu vert à la fusion des deux sociétés, attendue avant le 6 juin.
Bruxelles avait lancé une enquête approfondie le 23 janvier pour évaluer si l'acquisition d'une participation dans Ita par Lufthansa pourrait limiter la concurrence dans la fourniture de services de transport aérien de passagers à l'intérieur et à l'extérieur de l'Italie. Les questions cruciales qui ressortent de la lettre de Bruxelles peuvent être résumées en une seule phrase : la fusion « pourrait restreindre la concurrence sur certains marchés et itinéraires du marché des services de transport aérien de passagers à destination et en provenance d'Italie", peut-on lire dans le document. Dans le viseur il y a des liens avec Italie centrale et ceux entre l'Italie et États-Unis, Canada et Japon. De plus, selon Bruxelles, l'alliance pourrait créer ou renforcer la position dominante d'Ita à l'aéroport. Milan-Linate.
Bruxelles a ajouté que chaque année, des millions de passagers empruntent ces routes, pour une dépense annuelle totale de plus de 3 milliards d'euros. L'objectif de la Commission est de garantir que l'opération « n'entraîne pas de effets négatifs pour les clients – les consommateurs et les entreprises – en termes d’augmentation des prix ou de diminution de la qualité des services ». En fait, la Commission craint qu'en l'absence de solutions adéquates, « l'élimination d'ITA en tant que compagnie aérienne indépendante aurait pu effets négatifs sur la concurrence sur ces marchés déjà concentrés.
La communication des griefs est une étape formelle d'une enquête, au cours de laquelle la Commission informe par écrit les entreprises concernées des objections soulevées à leur encontre. L'envoi d'une communication ne préjuge pas de l'issue de l'enquête, précise Bruxelles, et les deux sociétés ont désormais la possibilité de répondre à la communication et de proposer des solutions pour répondre aux préoccupations préliminaires en matière de concurrence. Ita et Lufthansa peuvent également décider de présenter des remèdes à tout moment de la procédure jusqu'à la fin de l'appel, qui tombe actuellement le 26 avril 2024.
Giorgetti attaque la Commission européenne
Il y a seulement deux jours, le ministre de l'Economie Giancarlo Giorgetti, au vu de la décision d'aujourd'hui, avait accusé Bruxelles d'entraver l'opération Lufthansa/ita en déclarant que "depuis dix mois nous sommes se battre avec l'Europe ce qui ne nous permet pas de créer un champion européen capable de rivaliser avec les géants internationaux".
La réponse du vice-président de la Commission européenne est arrivée peu après : Margrethe Vestager : « Si vous retrace l'histoire des approbations de fusions au cours de mes dix années » à la Commission européenne, vous verrez que de nombreuses grandes entreprises sont nées de fusions, et cela parce que très souvent, il est possible d'approuver une fusion. tout en préservant la concurrence", il a dit.
Par une déclaration, Lufthansa a plutôt fait savoir que "nous faisons progrès supplémentaire avec notre investissement prévu dans Ita Airways. Nous analyserons les objections présentées par la Commission européenne, nous discuterons chaque point en détail avec l'Autorité antitrust et, dans les phases ultérieures, nous continuerons à coopérer de manière constructive avec la Commission européenne ».
Comme l'a suggéré la vice-présidente exécutive Margrethe Vestager, Lufthansa a annoncé qu'elle soumettrait une proposition dans le but de répondre à des questions d’intérêt national. « Nous restons confiants que l'opération sera approuvée – poursuit Lufthansa – également parce que nous sommes convaincus que la concurrence en Europe, notamment en Italie, peut être renforcée par une filiale d'Ita Airways du groupe Lufthansa. Dans le cadre de notre structure « multi-hub » et « multimarque », Ita Airways bénéficiera des mêmes synergies de notre Groupe qui ont déjà fait le succès des compagnies aériennes Swiss, Austrian Airlines ou Brussels Airlines. La participation du groupe Lufthansa dans Ita Airways crée de la valeur ajoutée pour les deux partenaires grâce à la combinaison de nos marques et de nos modèles économiques, ainsi que grâce à l'interaction de nos différents hubs et réseaux de connexion. » « Nous ne commenterons pas les détails de la procédure confidentielle ni les objections présentées aujourd'hui – lisons-nous à nouveau dans la note -, mais nous pouvons dire que nous sommes prêts à proposer des solutions constructives compatibles avec une réalité économique de l'aviation aussi compétitive que celle italienne. et que nous sommes convaincus qu'Ita fera partie de la famille du groupe Lufthansa d'ici la fin de cette année.
